外面傳來一陣熟悉的、吭哧吭哧的卡車引擎聲。
“喲，是老馬回來啦？”正拿著破扇子扇風的老陳眯著眼望過去，嘴裡還西里呼嚕吃著冰沙。
司機老馬是個黑瘦精幹的中年漢子，他跳下車，抹了把汗，對著大家露齒一笑。
“先別說，馬哥你吃一碗，真的太熱了。”有年輕的研究員趕緊遞上一根冰棒。
老馬一手拿著冰棒，三兩口塞在嘴裡，一邊轉身去開車廂後門：“這趟運氣不錯，搞到點好東西，不是我不吃，是這些寶貝遭不住。”
“啥寶貝，你這麼重視？”
眾人的目光都好奇地投了過去，只見車廂裡雜七雜八堆著些東西，最顯眼的，是幾捆用草繩和破布勉強包裹著的、蔫頭耷腦的樹苗。
“喏，說是果樹苗，”老馬一邊往下搬，一邊解釋，“在集市那頭跟人換的，那傢伙說是從哪個廢棄的果園弄來的，品種挺雜，蘋果、梨、桃啥的好像都有點，就是路上顛簸得厲害，又缺水，折損了不少，你們看看還能不能救活。”
樹苗被小心翼翼地放在陰涼處，大家圍上去一看，好傢伙，狀況確實不容樂觀。
不少樹苗的葉子已經乾枯捲曲，輕輕一碰就碎了，根系也因為失水而萎縮，有些甚至在運輸過程中被壓斷了枝條，看起來慘兮兮的。
“這還能活嗎？”一個年輕隊員拿起一根光禿禿的、只剩主幹的棍子，有點傻眼。
老陳蹲下身，仔細檢查著，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“夠嗆啊。這運輸條件太差了，簡直是暴殄天物。”
他拿起一株稍微還有點綠色葉芽的，“死馬當活馬醫吧，大傢伙都動起來，先篩選！”
農業區的人們立刻行動起來，他們像挑寶貝似的，一株一株地仔細檢視。
“這根不行了，根都爛了。”
“哎，這棵好像還有點活氣，你看這芽點還是綠的！”
“這棵傷得太重了，主幹都裂了，估計難。”
“先別扔，把還帶點綠色的枝條剪下來，試試能不能扦插！”
大家分工合作，動作麻利，負責篩選的，把還有希望的苗子挑出來，放到一邊，負責處理的，拿著剪子，小心地修剪掉乾枯、腐爛的根部和枝條，減少水分和養分的消耗，還有人趕緊去調配生根水，準備給這些傷員泡個澡，刺激一下根系。
孟梔也挽起袖子加入其中，她拿起一株葉片蔫黃但根系尚算完整的梨樹苗，小心地修剪掉壞死的根鬚，又用乾淨的布蘸水擦拭掉葉片上的塵土。
“希望能活吧，以後就有梨子吃了。”她輕聲唸叨著，像是在給樹苗打氣，實際上是打算直接用靈泉水了，總之大家都是要用溪水澆灌的。
一個人都能夠救活，一顆樹苗，應該也可以吧？
孟梔還是挺有信心的。
老馬看著大家忙活，又從車裡拎下來一個不大的、開著透氣孔的竹筐，臉上帶著點得意：“別光顧著看樹，再看看這個。”
竹筐裡傳來一陣細微的“嘰嘰喳喳”聲，毛茸茸、黃澄澄的幾個小腦袋從筐邊探了出來，好奇地打量著外面。
“小鵝！”眼尖的小慄知第一個叫了起來，興奮地就想往前湊，“我在書上看到過，以後會長成大鵝！”
“哎喲我的小祖宗，你可慢點！”石海聞訊趕來了，一把撈起想往筐裡伸手的小慄知，自己卻迫不及待地湊了過去，眼睛放光，“好傢伙，老馬你行啊，這玩意兒可稀罕，哪兒搞來的？”
老馬嘿嘿一笑：“還是在那個集市上，用咱們二十斤紅薯和五斤玉米麵換的，那家人自己孵的，就剩下這幾隻了，寶貝得很，我看對咱們養殖區有用，就咬牙換回來了。”
五隻毛茸茸的小鵝崽，在筐裡擠作一團，嫩黃的絨毛，扁扁的小嘴，黑豆似的眼睛，走起路來還搖搖晃晃的。
跟那些皮實的小雞小鴨比起來，這小鵝崽確實顯得更嬌氣和珍貴些。
石海如獲至寶，小心翼翼地把竹筐接過來；“咱們養殖區又能添新丁了，鵝好啊，能吃草，長大了還能看家護院，吵是吵了點，但警惕性高。”
他立刻開始盤算，“得給它們弄個乾淨暖和的小窩，先喂點泡軟的小米和切碎的嫩草，得跟小雞分開，別被欺負了……”
看著石海那慎之又慎、彷彿對待自家孩子般的模樣，眾人都笑了起來。
剛才篩選樹苗的沉悶氣氛也被這幾隻小可愛驅散了不少。
“馬哥，你說的那個集市，現在怎麼樣了？”孟梔對這個更感興趣，記得之前就老聽到有人談論，說是哪裡哪裡出現了集市，對大家可以拿東西來交換，她一邊繼續修剪樹苗，一邊隨口問道。
老馬他們以前也會偶爾會去附近幾個倖存者自發形成的交易點，用基地富餘的糧食、蔬菜或一些手工製品，換回一些基地急需又無法自產的物品，但現在出現頻率最高的就是集市。
集市應該是有人自發組織的，畢竟但凡是能活到現在的，手裡多少都有些本事，有些私藏的好東西也不奇怪。
老馬點了根菸，看到面前都是女人小孩，就又滅掉，眯著眼說：“還能咋樣，亂糟糟的唄，人比上次多了點，拿甚麼的都有，破銅爛鐵、舊衣服、偶爾有點武器零件，像咱們這樣能拿出這麼多糧食的，算是大戶了。不少人盯著咱的糧食眼紅，但也不敢亂來。”
他頓了頓，壓低聲音，“我還聽到點風聲，好像有人在悄悄打聽那種長效抑制劑……我按周隊吩咐的，沒接茬。”
孟梔心中瞭然。
“總之，外面不太平，咱們關起門來過好自己的日子最重要。”老馬悠悠道。
孟梔點頭，現在即使是一卷紙，都是很重要的物資，能夠交換，對於某些人來說至關重要。
但是他們基地，擁有很多籌碼，現目前能夠做到自給自足，已經超越很多勢力了。
不過晚上，霍執難得趁夜來的時候，她還是再次問了集市的事情。