定北州比全州富庶，作為州轄區的政治核心，定北城內的酒樓也比全州的醉仙樓多，約蘇瑤見面那人就把地點定在了定北城內最大的金玉閣裡。
蘇瑤摒棄了隨身的護衛，只帶著雪芽單刀赴會，由專人引領著上了樓，七繞八繞行至一處清幽之地，蘇瑤推門而入，屋內暖香嫋嫋，紫檀的几案上燃著沉香，窗邊雲紋案几擺著酒菜，桌邊一青衣婦人聞聲而起。
“民婦李氏，見過夫人。”
這婦人看著二十五六歲，生得不算出挑，麵皮深黃，鼻子有些塌，扔人群裡也是不起眼的，唯那雙眼藏著些通透精明，笑起來有股踏實的感覺，一看就是能穩穩托住家計的當家主母面相。
蘇瑤快步上前，伸手握著她的手將她扶起，唇角微揚，語氣軟和，似是多年未見的老友。
這一來一回，看著親近妥帖，很難讓人想象這是兩人初次見面，蘇瑤早已習慣這些應酬，對方亦是各種高手。
“妹妹想見我只會一聲就是了，何須繞這麼大圈子。”蘇瑤拉著李氏的手坐下，取出九轉玲瓏環放在桌上。
李氏垂眸淺笑，知道蘇瑤這是點自己，不該以舊物引她過來。
“妾身早聽得夫人威名，早就有心拜訪，卻又苦於無人引薦，今日我夫君衝撞了夫人，妾身也只能厚著臉皮，以這個法子見夫人一面。”
蘇瑤見她言談舉止進退有度，心中感慨，怪不得王妃把李氏放在如此重要的位置上。
皇家養出來的，哪怕只是個女使，氣度手段也要勝出普通小官家培養的女兒，做掌家主母綽綽有餘。
蘇瑤略施小計，擺了周德福一道，那周德福此刻還矇在鼓裡沒反應過來，完全不知今日一切皆是蘇瑤算計。
李氏卻是在蘇瑤押注後馬上命人見蘇瑤，未雨綢繆，見了面開門見山，擺明了是要給蘇瑤賠罪，替她那不著調的夫君收拾殘局。
周家在定北州富甲一方，李氏作為當家主母早就養出了一身貴氣，如今見了蘇瑤，卻擺足了低姿態，端茶送水，誠意十足，彷彿還是昔日在王妃身邊伺候時的模樣。
蘇瑤本就沒打算為難她，見李氏這般，只為她饒過周德福，索性直說。
“妹妹既是個痛快的，那我就直說了。你那夫君，難堪重用，妹妹這般才能，又有王妃撐腰，何須在他這受這個窩囊氣？他今日惹的是我，我尚能給你幾分薄面，他日，王妃進京，周家必然也要遷徙，身價水漲船高，再由著他這般胡來，可就不是妹妹你能兜得了底的了。”
李氏被蘇瑤說的面色一白，聽出蘇瑤話中深意。
五皇子這樣的藩王，離開封地，只有一種可能。
周德福果然是押錯寶了，那位表小姐不過是個幌子，眼前這位才是真正的金佛，若非是得到王妃信任，蘇瑤不會直接對她說這些。
或者，崔夫人這番舉動，也有王妃的授意？難道王妃忌憚自己，想借著崔夫人的手敲打自己，亦或是——
“別多想，我只代表我自己，跟王妃無關。”蘇瑤看出她的顧慮，舉杯跟她碰了下。
李氏倉惶抿了抿酒，掩飾心中的無措，傳聞崔夫人多智近妖，今日一見果然名不虛傳，對人心的拿捏已然是爐火純青，也只有周德福那個不長眼睛的覺得崔夫人失權。
“夫人此番，該不會只想贏些銀子吧？妾身能為夫人做些甚麼呢?”李氏思忖片刻，論心智，她不是蘇瑤對手，不如開誠佈公。
崔夫人既然見她，就說明事情還有轉圜餘地。
“我就喜歡妹妹這樣的聰明人，真讓你猜中了，我這次來，銀子是次要的，我是為了妹妹你來的。”
“我？”李氏先是一愣，旋即警惕起來，如果崔夫人想讓她背叛王妃，那是絕對不可能的。
“別緊張，王妃對你恩重如山，對我們崔家亦是良主，我沒道理挖王妃的人。”
雖然是真想。蘇瑤看到李氏心裡就癢癢，她手下的能幹的人是不少，但比起她要做的事，還遠遠不夠多，回去還得忽悠忽悠表妹，讓她趕緊批次化培訓出一些。
李氏等不到蘇瑤下文，卻見她眼神鋥亮看著自己，看得李氏不安，小心揣測道：
“那夫人所為何事？”
“我聽聞妹妹的兄長在關外經營馬場，我想跟妹妹做筆生意。”
李氏怔了怔，她兄長的事，連王妃都不知道，蘇瑤是怎麼知道的？
“我想購些馬駒。”
“夫人想要多少？”
“5000匹。”
李氏臉色一變，看蘇瑤的眼神帶了幾絲敵意，難道崔夫人想用她兄長要挾她，吞了她家的馬場？
可她哥哥的馬場規格也不大，湊不出這麼多。
“我蘇瑤做事素來磊落，奪人錢財的事我不屑做，況且夫人的兄長於我而言是會下金蛋的金雞，這世上焉有殺雞取卵的道理。”
“我不明白，夫人要這麼多馬駒做甚？”，十萬大軍也不過配馬一萬出頭，崔夫人一開口就是5000匹馬駒！
“騎兵是軍隊核心戰力，重騎兵能破步兵陣型，對戰局有著不可估量的作用。我夫君這一戰雖然告捷，但崔家軍傷亡過兩成，急需補充馬匹，你兄長那湊不出也無妨，讓他幫我從別的馬場湊一湊，價格好說。”蘇瑤說的合情合理。
“若是部隊需要給養，夫人也該購置壯年馬才是，為何要那麼多馬駒？”
把馬駒養大不僅需要足夠的草料，更要投入大量的時間和人力，蘇瑤這一步讓李氏摸不清頭緒。
“壯年馬的價格是馬駒的三倍，若是南方運來的，價格能翻五倍不止，我手裡沒有餘錢。恰好手裡有些閒人，讓他們養著玩，若成了就送到軍中，若養敗了，這些銀子對我也不算甚麼。”
蘇瑤的解釋看似合情合理，但李氏總覺得哪兒不太對。
“此事我做不得主，得請示王妃。”
“王妃那我已經提過一嘴，她同意了。”蘇瑤掏出王妃的手諭，這是蘇瑤宴席結束時求來的。
李氏接過來看看，的確是王妃的筆跡。
沒有當面與她說，應是不想留下痕跡。
李氏將手諭丟入香爐焚掉，蘇瑤勾起嘴角。
成了。