“尖嘯者”的死亡，如同按下了暫停鍵。失去統一指揮的屍潮變得混亂、遲鈍，它們依舊在本能的驅使下徘徊在防線前，但大規模、有組織的進攻暫時停止了。
戰場上出現了詭異的相對寧靜，只有零星的槍聲處理著靠近的散兵遊勇。
這寶貴的喘息之機，是用鮮血和生命換來的。
防線內外，立刻投入到一場與死亡賽跑的搶救和修復之中。
擔架隊穿梭在陣地的每一個角落，將傷員以最快的速度送往後方醫療點。
臨時手術帳篷裡，醫生和護士們滿眼血絲，在簡陋的條件下進行著截肢、清創、縫合手術。
藥品，尤其是麻醉劑和血漿，開始告急。林澈拖著疲憊的身軀
組織後勤人員收集戰場上未損壞的武器彈藥，同時清點著所剩無幾的醫療物資，臉上寫滿了焦慮。
陣亡者的遺體被小心地抬下火線，在防線後方的一片空地上整齊排列。
數量之多，讓人觸目驚心。沒有時間舉行隆重的葬禮，只能進行簡單的集體火化，以防止可能的疫病和變異。
空氣中除了硝煙味，又混合了油脂燃燒的沉悶氣息，壓得每個人心頭沉重。
老魏站在遺體前，脫帽致意，久久不語，他那鋼鐵般的脊樑，似乎也微微佝僂了一些。
工程師和民工們則拼命地加固防線。
被“巨坦”砸出的裂縫用鋼筋和混凝土緊急填充；
被“自爆者”炸開的缺口用沙袋、廢棄車輛和鐵絲網層層堵死；
消耗殆盡的陷阱區被重新佈置，雖然材料已遠不如最初。
每個人都清楚，這堵牆是他們唯一的依靠，必須搶在下一波攻擊前讓它恢復堅固。
指揮中心內，氣氛並未因暫時的勝利而輕鬆。
“傷亡統計出來了……”
參謀的聲音低沉而沙啞
“陣亡和失蹤人數超過三成，重傷失去戰鬥力者佔一成。彈藥消耗超過百分之六十，光稜塔能量儲備僅餘百分之三十五。燃油、醫療用品……全線告急。”
數字是冰冷的，但背後是無數鮮活的生命和瀕臨崩潰的防禦體系。
林莫盯著地圖上依舊龐大的屍潮輪廓，眉頭緊鎖：
“‘尖嘯者’死了，但屍潮沒有散去，只是在重組。以它們表現出來的組織性，很可能……還有備用指揮系統，或者，有更高階的存在在幕後。”
他的話讓所有人心頭一凜。
“我們必須主動出擊。”
林莫指向地圖上幾個屍潮密度異常高的區域
“派出精銳小隊，攜帶高爆炸藥和遠端偵察裝置，進行滲透偵察。目標是確認是否存在次級指揮節點，並儘可能予以摧毀，延緩其重新組織進攻的速度。
同時，我們需要知道它們的主力到底在哪裡，下一次攻擊會是甚麼形式。”
老魏沉吟片刻，重重一拍桌子：
“媽的，守是守不住了，只能以攻代守！我親自帶隊去！”
“不行！”林莫和鍾工幾乎同時反對。老魏是防線的精神支柱，絕不能輕易涉險。
最終，方案確定：
由一名經驗豐富的偵察連長帶隊，從民兵和倖存者中挑選出最擅長潛行和作戰的志願者，組成數支敢死隊，趁夜色執行這項九死一生的任務。
當夜幕降臨，敢死隊們利用繩索悄然滑下城牆，如同幽靈般融入廢墟和屍潮的邊緣地帶。
防線上的所有人都屏息凝神，等待著他們的訊息。
時間一分一秒地過去，每一秒都無比漫長。偶爾，遠方會傳來幾聲爆炸的悶響，或是短暫的激烈交火聲，讓城牆上的人們心頭一緊。
後半夜，最壞的訊息傳來——一支敢死隊失去了聯絡。
另一支小隊發回了斷斷續續的訊息：
“……發現……新型變異體……能潛行……智慧很高……我們被……”
通訊就此中斷。
與此同時，前沿觀察哨報告，屍潮開始出現不正常的異動。
它們不再漫無目的地徘徊，而是開始有規律地向兩側移動
彷彿……在給甚麼東西讓路。
林莫衝到觀測裝置前，透過微光夜視儀，他看到了令人心悸的一幕：
在屍潮深處，幾個體型修長、動作迅捷如同獵豹、表皮能隨著環境微微變色的新型變異體，正用冰冷的目光注視著防線。
它們沒有像其他行屍那樣嘶吼，而是安靜地、高效地“驅趕”著普通行屍，調整著陣型。
它們，就是新的指揮節點！
而且，它們擁有更高的智慧和學習能力，甚至可能觀察並分析著人類防線的弱點！
“全員最高警戒！它們要來了！這次不一樣！”林莫的警告聲傳遍了防線。
剛剛經歷血戰、尚未完全恢復的守軍們，再次握緊了武器。
疲憊、傷痛、對未知的恐懼縈繞在心頭，但看著身後那些在掩體中瑟瑟發抖卻又滿懷期盼的親人，看著身邊同樣傷痕累累卻目光堅定的戰友，退縮的念頭只是一閃而過。
老魏拿起一把剛送來的、磨得鋒利的大刀，走到城牆最前方，他的身影在探照燈的餘光下如同山嶽。
林澈將最後一批急救包分發下去，給自己留下了一個，然後拿起了槍。
林莫深吸一口氣，指揮塔的燈光再次亮起，如同黑暗中的燈塔。
屍潮的新一輪進攻，在黎明前最黑暗的時刻，由更狡猾、更致命的敵人帶領，即將開始。
這一次，人類不僅要面對數量和力量，還要面對……進化後的恐怖智慧。
黑夜，還遠未結束。生存之戰，進入了更加殘酷的新階段。