“幽靈號”在標記了那個宏大的低頻訊號源為禁區後，選擇了一條相對平靜的海域航線，深度維持在1500米左右。
這裡光線幾乎絕跡，只有潛艇的探照燈和偶爾自身發光的生物劃破永恆的黑夜。
日子恢復了某種規律：維護潛艇、打理農場、研究資料、相互依偎。
岸邊的驚魂似乎暫時遠去，但那份警惕已刻入骨髓。
然而，深海的“平靜”從來都是一種假象。
一天，林莫在例行檢查外部感測器資料時，發現了一個微小的異常。
一個位於潛艇左舷尾部的流體壓力感測器，讀數出現了極其細微的、週期性的波動。
這種波動非常微弱，幾乎淹沒在背景噪音中，若非林莫對“幽靈號”的每一個“心跳”都瞭如指掌，根本無從察覺。
“有點奇怪。”林莫將波動資料放大，展示給林澈看，“不像是湍流，也不像是大型生物靠近的擾動。”
林澈湊過來看：“像是甚麼東西……在有規律地輕輕觸碰？”
林莫點頭，眼神凝重。他調取了該區域的外部攝像頭記錄，但黑暗中甚麼也看不到。聲吶掃描也顯示周圍空空如也。
“可能是感測器故障，或者被某種深海附著生物干擾了。”林澈猜測道。
“希望如此。”林莫沒有掉以輕心。他加強了對該區域的監控頻率，並手動校準了那個感測器。
但接下來的幾個小時，那種細微的波動不僅沒有消失，反而頻率似乎有緩慢增加的趨勢。
更令人不安的是，另一個靠近艦橋下方的振動感測器，也開始捕捉到類似的、幾乎同步的微弱訊號。
一種莫名的寒意爬上了林莫的脊背。這不像故障，更像是一種……有目的的、試探性的接觸。
有甚麼東西，在黑暗中，悄無聲息地跟隨著他們，並且正在小心翼翼地“摸索”潛艇的外殼！
“啟動主動聲吶脈衝，低功率，短距。”林莫下令，他需要看清黑暗中的東西。
脈衝發出，聲波如同漣漪般擴散開來。
主控室的螢幕上，聲吶回波逐漸構建出潛艇周圍的輪廓。在“幽靈號”龐大身軀的陰影裡，幾個細長、模糊的影像一閃而過
它們緊貼著艇身，幾乎與背景噪音融為一體，動作極其敏捷，在聲波觸及的瞬間就迅速隱沒到了探測盲區！
“那是甚麼？！”林澈倒吸一口涼氣。影像太模糊，看不清具體形態，但絕對不是已知的任何大型深海生物！
林莫立刻將潛艇外部所有照明開到最大！強光刺破黑暗，瞬間，觀察窗外的景象讓兩人頭皮發麻！
只見數條——或者說數根——難以名狀的的東西，正如同柔軟的、半透明的灰色帶子，吸附在潛艇的外殼上
它們沒有明顯的頭部或眼睛，身體似乎可以隨意扭曲變形，末端如同吸盤，牢牢附著在金屬表面。
在強光照射下，它們似乎受驚，迅速蠕動著，向潛艇底部和陰影處躲藏，速度奇快！
“從未見過的物種……”林莫的聲音帶著前所未有的警惕，“它們在幹甚麼？寄生？還是……”
他的話還沒說完，潛艇內部突然響起一陣刺耳的警報！
【警告！艦體外部B7區非正常壓力損失！】
【警告！左舷推進器導管流速異常！】
“它們在對潛艇下手！”林澈驚駭道。這些生物不是在簡單地附著，它們似乎在用某種方式破壞或干擾潛艇的結構！
林莫立刻檢視受損報告。
B7區是一個非關鍵的外部裝置艙門密封圈附近，壓力損失很輕微，但證明這些生物有能力突破外部防護
而推進器導管流速異常，則意味著有東西可能部分堵塞了進水口！
“清除它們！”林莫毫不猶豫，啟動了潛艇的防禦措施——首先是最溫和的高壓水流噴射。
數道強勁的水柱從艇身特定噴嘴射出，衝擊向那些附著物。
然而，令人驚訝的是，那些柔軟的帶狀生物在水流衝擊下只是劇烈擺動，卻並沒有被沖走，它們的吸盤似乎擁有極強的附著力！
而且，高壓水流似乎激怒了它們
更多的這種生物從周圍的黑暗中湧現出來，如同鬼魅般撲向潛艇，迅速覆蓋了更大面積的艇身！
警報聲接二連三地響起！
【外部通訊天線訊號衰減！】
【多個外部感測器資料中斷！】
【艇殼區域性溫度異常升高！】
它們不僅在物理附著，似乎還能釋放某種腐蝕性物質或產生區域性高溫！
“普通手段無效！準備電擊防禦！”
林莫臉色鐵青。電擊系統會對潛艇自身能源造成一定負擔，且可能損傷外部裝置，但此刻顧不上了。
一陣低強度的電流瞬間傳遍潛艇外殼！這一次，那些生物有了反應，它們劇烈地痙攣、收縮，紛紛從艇身上脫落，如同受驚的蚯蚓，迅速消失在深海黑暗中。
艇身暫時“乾淨”了。
但兩人絲毫不敢放鬆。
聲吶顯示，那些生物並未遠離，而是在潛艇周圍形成一個鬆散的包圍圈，如同狼群般徘徊遊弋，似乎在等待下一次機會。
“它們有智慧……或者至少，有高度的協同捕獵本能。”
林莫分析著它們的行動模式，“它們把‘幽靈號’當成了獵物。”
一種新型的、未知的、極具威脅的深海掠食者出現了。
它們不像變異魚那樣瘋狂，反而更加狡猾和難纏。
“現在怎麼辦？它們好像盯上我們了。”林澈擔憂地看著聲吶螢幕上那些遊弋的光點。
林莫沉思片刻，做出了一個大膽的決定：
“不能停留，也不能去淺海，那會暴露我們。我們繼續下潛，加大深度！它們的身體結構可能無法承受極高壓強！”
“幽靈號”開始緩緩向更深的海淵下潛。深度計的數字不斷跳動米……2500米……3000米……
隨著深度增加，壓強急劇增大。那些徘徊的掠食者果然開始變得躁動不安，它們試圖跟進，但動作明顯遲緩，身體似乎也開始出現不適的扭曲。
在接近3500米時，它們終於放棄了，如同潮水般退去，消失在上方的黑暗中。
危機暫時解除。
但林莫和林澈都知道，他們只是暫時擺脫了這群“無聲的掠食者”。
這片深海里，又增添了一種需要時刻警惕的致命威脅。
這些生物為何出現？
是原本就存在，還是災難的產物？
它們和那些遠古遺蹟又是否有聯絡？
新的謎團和危機，如同深海本身一樣，幽深而無盡。
“幽靈號”繼續在極限深度附近航行，艇身承受著巨大的壓力，發出輕微的呻吟。
艇內，兩人相顧無言，都從對方眼中看到了深深的憂慮。
他們的深海方舟，並非絕對的安全港灣。在這片吞噬一切的蔚藍之下，生存，永遠是一場與未知危險的殘酷遊戲。
而遊戲，才剛剛進入更艱難的關卡。