極晝的光芒依舊無情地炙烤著大地，將廢墟蒸騰出扭曲的熱浪。
聚居點內，獲得鹽和糧食的短暫喜悅，很快被更現實的焦慮取代——
新的食物來源並未找到，庫存仍在肉眼可見地減少。
那箱精鹽被王會計像守護眼珠子一樣鎖了起來，每日按量配給。
隧道里的光照種植成了重中之重。
人們細心照料著那些綠苗，但生長需要時間，飢餓感卻從不等人。
變異巨蜥的肉乾粗糙腥柴，難以消化，吃多了甚至讓人便秘上火，但依舊是維持生命的主要能量來源。
幾天後的一個清晨，崔嬸慌慌張張地找到老張和林澈，臉色發白：
“不好了！儲藏室最裡面那袋玉米麵……長……長黴了！好多綠毛！”
這個訊息如同又一記重錘。
那袋玉米麵是極夜前最後的精細糧儲備，一直被小心存放，沒想到極晝的潮溼悶熱還是讓它變質了。
老張和林澈立刻趕去檢視。
果然，袋子底部溼了一大片，扒開一看，裡面已經滿是黃綠色的黴斑，散發出一股刺鼻的黴味。
“還能不能……把壞的刮掉？”老張抱著最後一絲希望。
林澈搖了搖頭，臉色難看：
“這種程度的黴變，毒素很可能已經擴散了。吃了會要命。”
他心痛地看著那袋珍貴的糧食，嘆了口氣
“只能扔掉了。”這是無奈卻又必須的決定。
食物的壓力陡然增大。
人們看向隧道里那些綠苗的眼神，變得更加焦灼。
甚至有人開始偷偷剝取隧道牆壁上生長的、一種灰白色的苔蘚來充飢，結果導致集體腹瀉虛弱，被老張嚴厲呵斥禁止。
絕望的氣氛開始像黴菌一樣，悄無聲息地在聚居點內部滋生。
“不能再等了。”林澈找到老張和林莫，語氣堅決
“我們必須主動尋找新的、穩定的食物來源。坐吃山空只有死路一條。”
“可外面……”老張面露難色
“極晝高溫，危險一點都不比極夜少。那些變異蟲子、還有灘塗的怪物……”
“我知道危險。”林澈打斷他，目光掃過牆外那片被陽光照得白花花、死寂一片的廢墟
“但有一個地方，我們或許忽略了。”
林莫看向他，眼神帶著詢問。
“地下。”林澈吐出兩個字
“地鐵隧道、地下商場、防空洞……這些地方相對陰涼，可能儲存著一些末世初期的罐裝食品，甚至可能……有地下水源或者生長著不需要陽光的菌類。”
地下世界？老張倒吸一口涼氣。
那裡面黑暗、密閉、結構複雜，天知道藏著甚麼鬼東西！
極夜時他們寧願在地面掙扎也不敢輕易下去。
“地下比地面更危險。”林莫沉聲道，他顯然也知道其中的風險。
“但也是希望最大的地方之一。”
林澈堅持
“我們需要組織一支精銳小隊，做好萬全準備，進行一次短途、目標明確的地下探索。重點是尋找密封罐裝食品和地下水脈。”
風險與機遇並存。
老張看著林澈堅定的眼神，又看了看沉默但顯然會跟隨的林莫，最終一咬牙：
“媽的！賭了！老子跟你們一起去！”
“張叔，你得留守。”林澈搖頭
“聚居點不能沒有主心骨。我和林莫帶隊，再挑四個最得力、最信得過的人。”
人選很快確定下來。
除了林澈和林莫，還有上次一起去過灘塗、經驗豐富的老兵油子“黑子”，身手敏捷的年輕獵人“阿飛”，以及兩個同樣從雙城基地逃出來、心理素質過硬的兄弟“大龍”和“二虎”。
準備工作緊張地進行。
檢查武器、準備照明、繩索、防毒面具、以及儘可能多的容器。
林澈則反覆研究著一張僥倖找到的、殘缺不全的舊城市地鐵線路圖，規劃著最近的一個地鐵站入口作為目標點。
臨行前夜，房間內。
林莫仔細地擦拭著每一件武器，檢查著每一塊電池的電量。
林澈則對著地圖做最後的推演。
“記住，”林澈放下地圖，看向林莫，眼神嚴肅，“這次下去，首要目標是搜尋，不是戰鬥。
遇到任何不確定的情況，立刻撤退。你的安全最重要。”最後一句，他說得格外鄭重。
林莫擦拭匕首的動作頓了一下，抬眼看他。
昏黃的燈光下，林澈的臉色依舊有些蒼白，但眼神清澈而堅定，裡面盛滿了毫不掩飾的擔憂。
“你也是。”
林莫低沉地回應，聲音裡帶著一種不容置疑的分量。他放下匕首，走到林澈面前，伸出手，輕輕拂過他微蹙的眉心
“別怕。”
簡單的兩個字，卻像有著神奇的魔力，撫平了林澈內心的焦灼和不安。
他抓住林莫的手，貼在自己臉頰上，感受著那粗糙掌心裡傳來的、令人心安的溫度和力量。
“嗯。”
他輕輕應了一聲，閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，只剩下全然的冷靜和決意
“我們會成功的。”
第二天凌晨，極晝的天光依舊亮得刺眼。
一支七人小隊悄無聲息地離開了聚居點，向著最近的那個掩埋在廢墟下的地鐵站入口迂迴前進。
高溫讓空氣都有些扭曲，四周寂靜得可怕，只有腳步踩在碎石上發出的輕微聲響和粗重的呼吸聲。
地鐵站的入口早已被坍塌的建築物和廢棄物掩埋了大半，只留下一個黑黢黢的、如同怪獸巨口般的縫隙，向外散發著陰冷潮溼的、帶著濃重黴味的氣息。
“就是這裡了。”林澈對照著地圖，低聲道。
林莫打頭，率先側身鑽了進去，手中的強光手電劃破了入口處的黑暗。其他人緊隨其後。
一進入地下，一股混合著灰塵、黴菌和某種難以言喻的腐敗氣味的冷空氣瞬間包裹了眾人，與外面的酷熱形成鮮明對比，讓人忍不住打了個寒顫。
手電光柱下，是一條向下延伸的、佈滿碎石和障礙物的破敗臺階。
牆壁上滿是塗鴉和乾涸的、可疑的深色汙漬。空氣凝滯得讓人窒息。
“保持隊形，注意腳下和頭頂。”林莫的聲音在狹窄的空間裡低沉地迴盪。
小隊呈戰鬥隊形，小心翼翼地向深處推進。每一聲腳步的迴音都顯得格外清晰，刺激著緊繃的神經。
走下臺階，來到了熟悉的站廳層。這裡更加狼藉，倒塌的自動售票機、散落的骨骼、鏽蝕的金屬框架……
時間彷彿在這裡凝固了末世降臨時的混亂與絕望。
“分頭搜尋。兩人一組。目標：站臺層的便利店、自動售貨機、或者任何可能儲存食物的地方。注意安全，有任何發現或情況，立刻發聲！”
林澈快速下令。
小組立刻分散開來，藉著燈光，開始在廢墟中仔細翻找。
林澈和林莫一組，徑直朝著站臺方向摸去。越往下走，那股黴味和潮溼感越重。
站臺上，幾節鏽蝕破損的地鐵車廂歪斜地停靠著，如同巨大的棺材。
手電光掃過，裡面似乎有黑影一閃而過！
林莫瞬間將林澈護在身後，槍口對準了車廂方向。
嘶嘶——
一陣細微的、令人頭皮發麻的摩擦聲從車廂深處傳來。
“有東西。”林莫低聲道，眼神銳利。
但那聲音很快又消失了，彷彿只是他們的錯覺。
兩人沒有貿然進入車廂，而是繼續搜尋站臺。
很快，他們發現了一個早已被洗劫一空的小型便利店，貨架倒塌，空空如也。
希望似乎落空了。
就在這時，對講機裡傳來阿飛壓抑著興奮的聲音：
“澈哥！莫哥！這邊！B出口通道旁邊……有個小倉庫！門是鎖著的！好像沒被撬過！”
有發現！
兩人精神一振，立刻朝著阿飛所說的方向趕去。
在其他隊員的警戒下，他們看到了那個嵌在牆壁裡的、不起眼的鐵門，門上掛著一把已經鏽蝕但依舊牢固的大鎖。
“撬開它！”林澈立刻道。
林莫和黑子上前，拿出工具，開始對付那把鏽鎖。金屬摩擦的聲音在寂靜的地下顯得格外刺耳。
嘎吱……咔嚓！
鎖頭終於被破壞掉。
林莫深吸一口氣，猛地拉開了鐵門！
一股更濃烈的陳腐氣味撲面而來，但其中夾雜著一絲……淡淡的、屬於塑膠和金屬包裝的氣息！
手電光照射進去！
裡面空間不大，堆放著一些站內維修工具和雜物。
但在最角落裡，赫然放著幾個印著某品牌logo的硬紙箱！箱子看起來還算完整！
“是瓶裝水！還有……自熱米飯！”
離得最近的阿飛驚喜地叫出聲，聲音都在發顫！
眾人幾乎不敢相信自己的眼睛！立刻上前，小心翼翼地開啟箱子。
果然！裡面是碼放得整整齊齊的瓶裝純淨水！雖然有些瓶子因為年久已經變形，但大多密封完好！
另一個箱子裡，竟然是末世前常見的自熱軍糧！雖然包裝袋蒙塵，但沒有任何破損跡象！
“發了！這次真的發了！”黑子激動地捶了一下牆壁。
這些可是能直接食用、無需烹飪的寶貴物資！尤其是水！
然而，樂極生悲。
黑子捶牆的動靜似乎驚動了甚麼。
嘶嘶——咯咯——
一陣更加清晰、更加密集的、令人牙酸的刮擦聲和某種甲殼摩擦的聲音，突然從四周的黑暗深處響了起來！
聲音來自通風管道、來自廢棄車廂、來自他們來的方向！
“不好！快拿東西！準備撤退！”林莫臉色一變，厲聲喝道！
隊員們立刻手忙腳亂地抱起箱子裡的食物和水。
但已經晚了！
只見黑暗中，無數拳頭大小、披著暗褐色硬殼、長著無數細腳的變異蟑螂，如同潮水般從各個縫隙裡湧了出來。
它們的複眼在手電光下反射著貪婪的紅光，速度快得驚人，直撲向眾人。
“操！是蟑螂！變異的！快跑！”老兵油子黑子一邊開槍射擊，一邊驚恐地大叫。
子彈打在它們的硬殼上，效果甚微。
它們瞬間就爬滿了隊員的褲腿，試圖往上鑽！
“點火！用火燒！”林澈急中生智大喊！
阿飛立刻掏出隨身攜帶的簡易火把，擦燃揮舞！火焰果然讓這些喜陰怕光的蟲子暫時退避！
“走！原路返回！”林莫一邊用刀劈砍著靠近的蟲群，一邊大吼！
小隊護著來之不易的物資，一邊用火把驅趕，一邊拼命向來路撤退！
但蟲群數量太多了！殺之不盡！
而且它們的口器似乎能分泌某種腐蝕性粘液，隊員們的褲腳和鞋面被咬得滋滋作響！
“啊！我的腿！”二虎突然慘叫一聲，一隻變異蟑螂竟然咬穿了他的褲腿，鑽了進去！
大龍眼疾手快，一把扯住那蟲子，硬生生拽了出來捏死，但二虎的小腿已經鮮血淋漓！
撤退變成了慘烈的突圍！
槍聲、嘶叫聲、火焰的噼啪聲、隊員的痛呼聲響成一片！
林莫始終護在林澈身邊，刀光閃爍，精準地將一隻只撲上來的蟲子劈飛或踩碎！
他的眼神冰冷如鐵，彷彿不知恐懼為何物。
終於，他們看到了來時的入口光亮！
“快！出口就在前面！”
人們拼盡最後力氣衝了出去！
重新回到灼熱的極晝陽光下，每個人都是一身狼狽，身上掛著蟲子的殘肢和粘液，驚魂未定。
二虎腿上的傷口還在流血，臉色蒼白。
但看著懷裡抱著的幾箱瓶裝水和自熱米飯，又覺得這一切值得。
“快！檢查一下，有沒有蟲子跟出來！”林澈喘著氣下令。
眾人互相檢查，確認沒有蟲子附著，才徹底鬆了口氣，癱倒在地。
清點收穫：十二瓶水，二十盒自熱米飯。雖然不多，但無疑是雪中送炭，尤其是這些即食食品，對傷員和體弱者至關重要。
“值了！”黑子抹著臉上的汗和血汙，咧著嘴笑。
林澈看著收穫，也露出一絲疲憊的笑容。
他看向林莫，林莫正默默檢查著二虎的傷口，並給他撒上消炎藥粉。
雖然危機四伏，雖然只是杯水車薪。
但他們又一次，從絕望的邊緣，搶回了一絲微弱的希望。
活下去。
似乎總能看到下一絲光亮。