藥靈谷內，人聲鼎沸。
王林和周胖子跟著人流往前走，耳邊不斷傳來弟子們的議論聲。
“聽說了嗎？今年的煉丹大賽獎勵特別豐厚！”
“何止豐厚，第一名可是能得到聖女親自指點啊！”
“聖女可是三階上品煉丹師，築基期就能煉製金丹期服用的丹藥，這天賦簡直逆天！”
周胖子聽得兩眼放光，湊到王林耳邊：“師兄，要不咱們也去參加？”
王林瞥了他一眼：“你會煉丹？”
周胖子訕訕地摸了摸鼻子：“不會……但是師兄你會符籙啊，煉丹和畫符應該差不多吧？”
“差遠了。”
王林搖頭，但腳步卻沒停，繼續往前走。
他倒不是對煉丹感興趣，只是想看看李婉兒現在的水平到底如何。
廣場中央搭起了一座高臺，臺上擺放著數十個煉丹爐。
臺下黑壓壓全是人，至少有上千名弟子圍觀。
“諸位！”
一名藥靈谷的長老站在高臺上，聲音洪亮：“今年的煉丹大賽，分為兩個部分。第一部分是筆試，考核諸位對丹方的理解和藥理知識；第二部分是實戰，現場煉製二階丹藥。”
“第一名，可獲得聖女李婉兒親自指點三日！”
話音剛落，臺下瞬間炸開了鍋。
“三日指點！我要參加！”
“聖女的指點，這可是千金難求的機會！”
“就算拿不到第一，能參加比賽也是好的！”
周胖子眼巴巴地看著王林：“師兄……”
王林沒理他，視線越過人群，落在高臺後方的一處閣樓上。
閣樓視窗，李婉兒正靜靜站在那裡，穿著白色長裙，兩條小辮子垂在肩頭。
她也在看著臺下。
兩人視線在空中交匯。
李婉兒愣了愣，隨即衝他吐了吐舌頭，露出一個調皮的笑容。
王林嘴角微微上揚。
這丫頭，還是和當年一樣。
“報名開始！”
長老的聲音打斷了王林的思緒。
臺下的弟子蜂擁而上，爭先恐後地報名。
周胖子也想往前擠，被王林一把拽住：“別鬧。”
“師兄，你就不想試試？”周胖子不甘心。
王林搖頭：“我對煉丹不感興趣。”
“那你對甚麼感興趣？”
“活著。”
周胖子翻了個白眼。
報名很快結束，一共有三百多名弟子參加。
筆試開始。
每個人分發到一張試卷，上面密密麻麻寫著各種問題。
“請列舉十種常見的二階靈草，並說明其藥性。”
“煉製築基丹需要哪些材料？步驟是甚麼？”
“如何判斷丹藥的品質？”
王林站在臺下，隨意掃了眼試卷內容。
這些問題對他來說太簡單了——雖然他不會煉丹，但這些年跟著薛曉學符籙，對靈草藥性多少有些瞭解；更何況，他儲物袋裡還有不少從羅峰那裡換來的靈草。
筆試持續了一個時辰。
最終，只有五十名弟子透過。
“接下來是實戰環節！”
長老大手一揮，五十個煉丹爐被搬上高臺。
“諸位，你們需要在一個時辰內，煉製出二階下品丹藥。材料自備，成功者進入下一輪。”
話音剛落，五十名弟子紛紛取出材料，開始煉丹。
王林饒有興致地看著。
煉丹和畫符確實有相似之處，都需要對靈力的精準控制；但煉丹更注重火候和材料的搭配，稍有不慎就會炸爐。
果然，沒過多久，就有幾名弟子的煉丹爐冒出黑煙，丹藥報廢。
“可惜了。”周胖子搖頭嘆息。
王林沒說話，視線落在一名年輕弟子身上。
這名弟子看起來不過二十出頭，但手法嫻熟，火候控制得恰到好處。
“這人不錯。”王林低聲評價。
周胖子順著他的視線看過去：“哪個？”
“左邊第三個。”
周胖子仔細觀察了一會兒，點頭：“確實有兩下子。”
一個時辰很快過去。
最終，只有二十名弟子成功煉製出二階下品丹藥。
那名年輕弟子也在其中。
“下一輪，煉製二階中品丹藥！”
長老的聲音再次響起。
臺下傳來一陣驚呼——二階中品丹藥的難度比下品高了不止一個檔次。
這二十名弟子中，能成功的恐怕不超過五個。
果然，這一輪淘汰得更快。
不到半個時辰，就有十幾個煉丹爐炸了。
最終，只有五名弟子成功——其中就包括那名年輕弟子。
“最後一輪，煉製二階上品丹藥！”
長老的聲音透著幾分期待。
臺下瞬間安靜下來——二階上品丹藥，已經接近三階的門檻了；能煉製出來的，絕對是天才中的天才。
五名弟子深吸一口氣，開始煉製。
王林眯起眼睛，仔細觀察。
這一輪，火候的控制更加苛刻，稍有偏差就會前功盡棄。
時間一分一秒過去：
第一個煉丹爐冒出黑煙，失敗；
第二個煉丹爐也炸了；
第三個、第四個……
最終，只剩下那名年輕弟子還在堅持。
他額頭滲出汗珠，雙手微微顫抖，但眼神異常專注。
“凝！”
他低喝一聲，煉丹爐內傳來一聲輕響——一顆散發著淡淡光澤的丹藥從爐中飛出，穩穩落在他手中。
“成了！”
臺下爆發出熱烈的掌聲。
長老走上前，接過丹藥仔細檢視，臉上露出滿意的笑容。
“二階上品丹藥，品質上乘。”
他轉身看向那名年輕弟子：“你叫甚麼名字？”
“弟子陳風。”
“好，陳風，你就是這次煉丹大賽的第一名！”
掌聲再次響起。
陳風激動得臉都紅了——他抬頭看向閣樓，李婉兒正衝他微笑點頭。
“三日後，你來我的洞府，我會親自指點你。”
李婉兒的聲音從閣樓傳來，清脆悅耳。
陳風連忙躬身行禮：“多謝聖女！”
王林站在臺下，默默看著這一幕。
周胖子湊過來：“師兄，你說這小子運氣真好，能得到聖女指點。”
王林沒接話。
他抬頭看向閣樓——李婉兒也正看著他。
兩人視線再次交匯。
李婉兒衝他眨了眨眼，轉身離開了視窗。