“百年一次？”凌然低語，指尖輕輕摩挲劍鞘。
忽地，鬼將眸光一凜：“你既闖入城主府，想必也識得傳送陣——莫非，你是借陣而入？”
“不必。”凌然搖頭，“我原路離開即可。”
“呵……”她冷笑，瞳孔縮成兩線寒針，“既送上門來，哪容你全身而退？橫豎你終將伏誅，不如——就葬在這府邸深處。”
話音未落，殺機已沸。
“那就看看，誰先跪下。”凌然冷嗤。
霎時間，劍氣如瀑傾瀉，銀光縱橫，直取鬼將咽喉；她權杖狂舞，黑雷迸射，如暴雨傾盆，每一擊都帶著撕裂虛空的嗚咽。
四周鬼兵看得心膽俱裂——誰也沒料到，這個看似尋常的人類，竟能與統御千軍的鬼將正面硬撼，且毫不遜色！
凌然劍勢如虹，劍芒劈開一道又一道黑雷，可那雷光似有靈性，愈劈愈密，愈密愈疾，如附骨之疽纏繞不休。
正此時，他丹田一滯，元氣運轉陡然凝澀。
“是那魔核殘留的邪力……在反噬？”
他心頭微沉——那枚魔族內丹，竟悄然蟄伏，趁戰局膠著時悄然鎖脈！
“轟！”
激鬥戛然而止。
鬼將喘息未定，卻傲然睥睨：“認輸吧。你贏不了我，現在收手，尚可少受些苦。”
凌然卻笑了，笑意清淺，卻鋒利如刃：“這話，該我送你——認輸？你怕是忘了，此刻，你已是我的階下囚。”
話音未落，他身影已如鬼魅欺近，桃木劍無聲刺出，直貫鬼將心口！
她瞳孔驟縮，渾身僵冷——萬沒想到，他會棄劍招不用，以最樸實的一刺，破她千年不破的鬼軀！
“不可能！我肉身可抗神兵……怎會……”她喉頭咯咯作響，血沫湧出，眼神裡滿是驚愕與不甘。
凌然不答，隻手腕一旋，桃木劍自她咽喉拔出，溫熱黑血噴濺三尺。
屍身轟然倒地，雙目圓睜，猶帶三分錯愕。
凌然垂眸掃了一眼地上那具尚在抽搐的軀體，緩緩抬眼，目光掃過噤若寒蟬的鬼兵群。
“活命機會，只此一次——走，或死。”
無人應聲。
他們沉默，不是因忠誠，而是因恐懼早已凍僵了舌頭。
凌然不再多言，長劍斜挑，寒光過處，鬼影紛紛斷線般飛跌出去，砸在地上，再不動彈。
凌然倏然側首，目光如刃，劈向遠處那群鬼將，“這群人歸你處置——敢反抗，格殺勿論。我另有要事，先行一步！”
話音未落，他身影已化作一道殘影，眨眼間消散於風中。
地上橫陳著幾具被挑飛後斃命的鬼兵屍身，血未冷，氣已絕。那群鬼將喉結滾動，脊背發涼，心頭齊齊一沉：
剛才……那些鬼兵，真被那人族一瞬抹殺了？
這哪是交手，分明是屠戮！
空氣驟然凝滯，鬼兵們僵在原地，連呼吸都屏住了。
“大人快看！那人類又殺回來了——他這是要清剿我們全部！”一名鬼將聲音發顫，指向凌然消失又重現的方向。
“呵……就算粉身碎骨，我也得撕下他一塊肉！”
話音未落，一柄幽光流轉的鬼刀破空而出，裹著陰風直劈凌然後頸。
凌然眉峰一壓，右臂驟抬，桃木劍出鞘如電，“鏘”一聲脆響——鬼刀寸寸崩裂，碎屑簌簌落地。
“啊——！”
“大人救我！！”
幾個膽氣最虛的鬼兵轉身就逃，靴底颳起焦土，慌不擇路。那名鬼將也拔腿狂奔，可雙腿再快，也追不上凌然踏風而來的步子。他眼角餘光裡，那道身影正以肉眼難辨的速度逼近，心跳擂鼓般撞著耳膜——他清楚，自己離死，只剩三步。
“砰！砰！砰！”
“噗！”
桃木劍寒光翻飛，每一刺都精準釘入鬼將舊傷未愈的破綻。他左閃右避，卻像困在蛛網裡的飛蟲，越掙越緊。
“別殺我！求您……饒我一命！”
嘶啞的哀嚎鑽進凌然耳中，他身形微頓，但眼神未軟半分。
求饒？他只信刀鋒劃過的軌跡，不信唇舌吐出的字句。
桃木劍毫不遲滯，貫胸而入。
鬼將甚至沒來得及悶哼，瞳孔便已渙散。臨終前最後一瞥，是凌然收劍時衣袖翻飛的弧度——快得不像活物。
他倒下的剎那，身後所有鬼兵“撲通”跪倒，額頭重重磕在凍土上，齊聲高呼：
“恭迎鬼王！”
……
叩首聲此起彼伏，額頭沾泥，肩膀微抖。敬畏不是裝的，是骨頭縫裡滲出來的。
他們從不敢想，有朝一日，竟會俯首稱臣於一個活生生的人族——而且，還是個能把鬼將當紙片撕碎的人族。
凌然垂眸掃過這群伏地的身影，嗓音平淡無波：“我要閉關修煉，退下。”
他不願旁人擾了心神。
“遵命！”
鬼兵們魚貫起身，迅速退入幽暗，連衣角擦過石壁的聲響都輕了三分。
凌然獨自立於洞口，目光掠過山谷褶皺，心頭微沉。
這山谷他來過，可洞穴位置早模糊成一片灰影。
眼下，他既要尋回那張殘缺地圖，又要找到那座隱在霧中的城池——父母的蹤跡，全繫於那扇城門之後。
但眼下，先收拾眼前這些亂麻。
他反手取弓，搭箭、拉弦、松指，動作乾脆利落。箭矢破空如裂帛，數十名鬼兵應聲栽倒，黑血漫開，在枯草間洇成一片片暗紅。
這時，鬼將率一隊精銳急掠而至，停在凌然三丈外。
眾人盯著他手中長弓，喉頭滾動，眼神裡全是忌憚——
誰不知，前日那支由鬼將親自統率的百人隊，剛露面就被此人一箭穿喉、兩箭斷脊，當場潰散？
這已不是實力懸殊，是天塹之隔。
“大人，您這是……？”一名鬼兵硬著頭皮上前，聲音發緊。
……
“殺——”鬼將咬牙切齒，“把這人族，剁成齏粉！”
“殺……人族？”
“殺他？！”
眾鬼兵臉色刷白，腳跟不自覺往後挪了半寸。
鬼將見狀，額角青筋暴起，厲喝如雷：“還杵著？莫非等我替你們遞刀、教你們怎麼捅脖子？！”
……
鬼兵們豁出性命撲來，鬼刀揮得密不透風，直取凌然心口。
凌然眉梢微蹙——快？在他眼裡，不過是在慢放。
他右腳旋踢，勁風炸開，一名鬼兵如斷線紙鳶撞向另兩人，三人疊作一團，嘴角同時溢位血絲。
“太弱。”他搖頭，語氣裡沒有嘲弄，只有陳述事實的平靜。
這些不過是最低階的遊魂所化的兵卒，領頭的鬼將尚且不堪一擊，遑論其餘？
凌然早已越過他們仰望的山巔，他們連攀爬的資格都沒有。
“大人助我——！”受傷鬼兵嘶喊，肩頭傷口正汩汩冒黑氣。
他撐不住了，再拖下去，魂魄都要被震散。
這聲喊驚動其餘鬼兵，紛紛調轉方向圍攏過來。
“不必理會。”凌然目光掃過他們，轉向鬼將，“你，留步。”
“好——那就先送你上路！”鬼將獰笑，掌心赫然托起一枚烏沉鐵球，狠擲而出！
凌然手腕一翻，長弓收入儲物戒，雙拳悍然轟出——鐵球在半空爆成齏粉，簌簌飄落。
鬼將借勢暴退，身影一閃，遁入嶙峋亂石。
餘下鬼兵霎時大亂。
鬼將為何棄陣而逃？他們不懂，也不敢懂。
此刻唯一念頭，是跑！拼盡全力跑！否則下一秒，倒下的就是自己。
他們紅著眼，舉刀衝向凌然。
凌然靜靜佇立，眉頭越鎖越緊。
人太多，怎麼殺？
凌然身形一晃，瞬息間便逼至鬼兵陣前，桃木劍如毒蛇吐信，直取咽喉要害。
那些鬼兵見寒光迫近，魂飛魄散，倉皇后撤，可凌然快得只餘殘影——劍鋒過處，頸間皮肉綻開，黑血噴濺，盡數癱軟倒地。
桃木劍倏然回撤，屍體撲通栽倒，疊作一堆。
凌然冷冷掃過滿地屍骸，眉宇間盡是嫌惡，旋即騰空而起，掠向那堆尚在抽搐的軀體。
他指尖微動，一具具腐屍被收進儲物戒中。
這些屍身雖已潰爛發臭，於他而言卻非廢物——嚼碎吞下，便可煉化殘存陰氣，反哺自身靈力。
“鬼將大人！”
倖存鬼兵見同袍頃刻覆滅，驚惶嘶吼。
他們素來是此地精銳，平日統御眾鬼，威風凜凜，如今竟被一人類屠戮殆盡，豈能嚥下這口惡氣？
“閉嘴！”
鬼將怒目圓睜，厲聲斷喝：“滾！都給我滾遠些——我要親手撕了他！”
他等不及了。再拖下去，鬼族根基必遭重創，離滅族之禍，不過咫尺之遙。
“大人，那人太強，我們……根本攔不住啊！”一名鬼兵顫聲稟報。
“強？你們是鬼將，我也是鬼將——難不成還能靠你們去斬鬼王？”
鬼將嗤笑一聲，滿臉不屑。
他早已踏入鬼帝之境……更握有一件本命鬼器，戰力可翻倍激增；底牌層層疊疊，深不可測。
他心知肚明：自己絕非凌然對手，此戰，勝算渺茫。
話音未落，他已化作一道慘白流光，驟然欺近凌然身側！
凌然早有感應，身影一閃，錯開攻勢，隨即抬腿橫掃——靴尖裹著勁風，狠狠砸在鬼將肋下！