猙獰扭曲，獠牙外露，彷彿在無聲咆哮！
那一瞬，凌然猛地驚醒！
可眼前景象讓他心膽俱裂——他的身體，已被那鬼臉整個吞下，徹底裹入其中！
他慌亂四顧，發現自己仍被困在一方狹小空間，可下一秒，腳下地面突然化作懸崖絕壁！
他踉蹌幾步，心跳幾乎停擺。每前進一步，腳下岩石就崩裂一分，死亡近在咫尺。
“我……在哪？我不是在修煉嗎？怎麼變成這樣了？”凌然大腦一片混亂。
他抬頭看向前方，只見一座漆黑山洞赫然矗立，洞口延伸出一條漫長石階，雜草叢生，通向未知深淵。
看不清盡頭，也測不出深淺。
他心頭一沉：走下去，可能是萬丈懸崖；停在這裡，只會等死。
他已經無力突圍，唯一能指望的，就是同伴來救。
想到這裡，他咬牙盤坐，閉目調息，拼盡全力恢復狀態——只有恢復到巔峰，才有一線生機破局而出！
片刻後，精神稍復，真氣也緩緩回流。
他睜開眼，盯著那條幽深階梯，眉頭緊鎖。
這臺階……通往何處？
沒有答案，也沒有退路。
他緩緩起身，一步一步，踏上階梯。
腳步沉重，緩慢前行。
可越走越慢，到最後，竟徹底停滯。
眼前，依舊是無邊黑暗，望不到頭，也看不見光。
“我……到底怎麼了？”
凌然忍不住苦笑，這種場面他早已見慣不慣。
“罷了，先歇會兒吧。那老太婆，遲早還得來找我。”
他盤膝而坐，閉目凝神，呼吸漸漸平穩。意識卻一點點沉入黑暗，就在徹底失去知覺前，耳邊猛地炸開一道淒厲到極點的慘叫！
聲音尖銳如刀，劃破死寂。凌然眼前一黑，身體不受控制地歪倒下去，重重摔在地面。
“啊——！”
又是一聲嘶吼，比剛才更瘮人、更絕望，彷彿從地獄深處爬出來的哀嚎，直衝腦門，凍得他骨髓發寒。
這到底是甚麼動靜？
莫非……有邪祟？
“救我！救救我啊——！”
慘叫持續不斷，凌然心頭一緊，立刻想到那個神秘的老婦人，眉心微皺，隱隱不安。
她到底是誰？
為何對我用那種詭異秘術？
一切太過蹊蹺，迷霧重重，反而激起了他心底更強的好奇。
正恍惚間，四周溫度驟降，原本濃郁的鬼氣竟開始稀釋。凌然猛然睜眼——整個人竟已立於一棵參天巨木的樹冠之上！
腳踩枝椏，極目遠眺。遠方地平線處，一輪龐大火球正緩緩升起，高達數百丈，烈焰翻騰，氣勢駭人。
那火球正朝這邊逼近，越來越近……
“不會吧？難道……這就是那老太婆搞出來的‘傑作’？”凌然心中嘀咕。
火球越靠越近，終於看清——那火焰中央，赫然站著一名老婦人！她仰頭望著熊熊烈焰，眼神癲狂，身後還跟著幾道模糊人影。
“這老太太瘋了吧？站火球上裝甚麼大能？”凌然剛想吐槽，火球轟然爆燃！
整片森林瞬間被照得如同白晝，烈焰席捲，林木成灰，天地一片赤紅。凌然也被映得通體透亮，終於看清了這片區域的全貌。
他瞳孔一縮，內心震撼。
那根本不是普通火球——而是一顆直徑數十丈的巨型火核，中心竟空出一方巨大空間，內裡符文密佈，流轉不定，宛如一座古老陣法！
“這就是……鬼谷門的傳承之地？”
凌然低語，心神劇震。這手筆，太大了，太驚人了。
他還在打量，忽然一股沉重壓迫感從天而降，腦袋嗡鳴，眼皮似灌了鉛，幾乎抬不動。
他知道，自己又要暈了。
可就在這剎那，身體猛然騰空，下一瞬，意識徹底斷片。
昏迷前最後一眼，他望向遠方——
一道身影靜靜懸浮虛空，白衣勝雪，氣質出塵，宛如謫仙臨世。
那是個女子，看著不過二十許，卻散發著連他這活了千年的鬼王都心生敬畏的氣息。容顏絕美，傾城無雙，看得他都不由得多瞧了兩眼。
“真……是個絕色。”凌然心頭輕嘆，不愧是鬼谷門弟子，果然非凡。
緊接著，一股浩瀚力量將他牢牢鎖住，威壓如山，壓得他幾乎窒息。
“怎麼回事？”他心頭警鈴大作。這股力量雖強，卻不帶殺意，反倒像在……試探？
念頭未落，束縛驟然消散。
他從半空跌落，“啪”地砸在一棵樹上，狼狽翻滾。
凌然迅速睜眼，活動四肢，確認無礙後翻身躍起，拍掉身上塵土，環顧四周——
景象全變。
荒原無垠，寸草不生，死寂無聲，不見半點生機。
“這……是哪兒？我不是在祭壇上嗎？”他眉頭緊鎖，滿心疑惑。
他的目光如刀，劈開層層疊疊的密林，直刺森林盡頭。
下一瞬，瞳孔微縮，臉上掠過一絲驚意。
眼前豁然開朗——無邊無際的草原鋪展而開，彷彿天地在此斷崖式延展。
可詭異的是，四周依舊陰風陣陣，鬼氣繚繞，濃得化不開。
凌然立於空曠之地，心頭驀地湧上一股荒涼。
莫名地，心口一沉，像是被甚麼無形之物攥住，竟泛起一絲悲意。
他不懂這情緒從何而來，只覺此地死寂如墳，毫無生機。
不敢輕舉妄動。一步踏錯，可能就是萬劫不復，迷失在這片陰煞絕域。
“陰氣太重，不適合修煉……”他低聲喃喃，忽然想起那白衣老婦曾說過的話，“若能稍減幾分，倒是個絕佳的練武之所。”
念頭一閃，他立刻取出幾瓶丹藥，仰頭吞下。
藥力炸開，如暖流沖刷四肢百骸。
他長吐一口濁氣，渾身舒暢，丹田內的能量也變得更為凝練、純粹。
“不能再留。”他眸光一冷，“陰氣侵蝕神魂，久待必遭反噬。”
話音未落，人已疾馳而出。
腳尖點地，身形如箭，幾個閃掠便消失在蒼茫草原之中。
不知奔行了多久，也不知跨越了幾千幾百裡。
途中，他接連遇上數撥人馬。
那些人也看到了他，卻無一敢靠近。
只因——
凌然身上的氣息太過駭人！強橫到令人窒息！
“嘶……那個少年，有點眼熟啊。實力恐怖得離譜！”
“嗯，我也覺得面熟。”