眼看就要被拋擲出去，無頭鬼的手指即將觸到衣襟時，卻忽然一頓。
因為他察覺到，凌然猛地睜開了雙眼。
原來凌然早料到他會出手投擲，早已蓄勢待發，用盡全力抬腿，狠踹其要害。
“啊！”劇痛如雷貫頂，無頭鬼本能鬆手，凌然趁機墜地，翻身躍起，拔腿就跑。
他本以為這一擊能爭取片刻喘息，卻不料對方反應極快，剛踢中瞬間，對方已借力後撤穩住身形。
此刻容不得半分遲疑，凌然只能咬牙衝向門外。
無頭鬼忍痛緊隨其後，怒火滔天。
衝出房門後，凌然環顧四周，卻發現此處陌生異常，路徑錯雜，根本不知出口何在。
情急之下，他瞥見一側窗欞，索性縱身躍去——只要跳出窗外，或許還有一線生機。
就在他翻越窗臺的剎那，身後傳來森冷的聲音：
“你逃不了的……我會一直盯著你。”
“我清楚你一直在暗中盯梢，以為這樣就能逮住我？告訴你也無妨，我絕不會回頭，看你能拿我怎麼樣？有本事你就現身啊。”凌然心頭怒罵。
“呵，那我便如你所願。”無頭鬼低笑一聲，身影緩緩浮現。
凌然心頭一沉——計劃落空了。
他猛然轉身欲逃，可就在剎那間，背後寒風襲來，無頭鬼已欺身而至。
他勉強回身格擋，卻仍被那一掌結結實實擊中胸口，整個人如斷線風箏般撞向石壁，震得塵土簌簌落下。
見獵物受傷，無頭鬼緩步逼近。
凌然喉頭一甜，一口烏黑的血噴了出來，他心知肚明——那是對方早埋下的毒，此刻已侵入經脈。
無頭鬼見他中毒，立刻伸手擒拿。
凌然強提殘存真元護體，雙臂交叉硬接。
劇痛瞬間炸開，三根肋骨應聲而裂。
“咳……咳……”他蜷縮著身子，咳得撕心裂肺。
無頭鬼眉頭一皺，一把捂住他的嘴，生怕驚動旁人。
凌然拼盡力氣掙扎，終於掙脫束縛，反手將長劍擲出，鋒刃直貫對方小臂。
“呃！”無頭鬼悶哼一聲，手掌鬆開。
凌然趁機暴退，借體內雙龍之力疾馳奔逃。
身形如電，轉瞬已消失在夜色深處。
但他心裡清楚，這點速度，終究難逃那些陰魂不散的追殺者。
眼下唯一的生路，就是趕回天山派。
若再遲一步，命必喪於此。
他咬牙狂奔，真元幾近枯竭，意識也開始模糊，可求生的意志支撐著他不斷向前。
然而他未曾察覺，一道黑影正悄然尾隨其後。
那身影快如鬼魅，凌然根本無法察覺。
眨眼之間，那人已近身，一手扣住了他的肩胛。
凌然大駭，急忙回首，卻只見一片漆黑，唯有空氣中瀰漫著一絲腥冷的氣息。
莫非……又被那無頭鬼截住了？
他心中發緊。
傷重力竭，已無力反抗。
如今唯一能指望的，只有腕上的龍鳳鐲。
可一旦認主，鐲子便與主人心意相通，外人無法召喚。
此刻它靜靜貼在面板上，毫無反應。
凌然心頭一陣悲涼。
黑影不發一言，挾著他轉入地下密室。
室內陳設簡單，僅有一桌兩椅。
凌然踉蹌坐下，沉默等待命運降臨。
不久，腳步聲響起，無頭鬼踱步而入，在桌前落座，慢悠悠端起茶盞啜了一口，道：“小子，勸你別再掙扎。
你逃不掉的。”
凌然冷笑一聲，不置一詞。
無頭鬼眯起眼，語氣轉緩：“你還年輕，若肯歸順，未必沒有出路。
可若冥頑不靈，那就休怪我手下無情。”
“好啊。”凌然緩緩抬頭，眼中燃著怒火，“今日，我也要取你性命。”
話音未落，他已抽出佩劍，劍鋒斜指地面，蓄勢待發。
無頭鬼盯著那柄寒光凜冽的寶劍，神色微變——此劍絕非凡品。
“何必如此？我們本可共事一堂，何至於兵戎相見？你我之間，並無深仇。”
“你若願意收手，我可贈你萬金，讓你遠走高飛，逍遙一世。”
他丟擲誘餌，語氣溫和如舊。
凌然凝視著他，嘴角揚起一抹譏諷笑意：“我寧死不受辱。”
無頭鬼臉色驟沉，眼中殺意翻湧。
再不多言，他猛然起身，一掌直取凌然咽喉。
凌然瞳孔一縮，側身閃避，劍光乍起，兩人再度交鋒於幽暗密室之中。
兩人的交手極為兇險，無頭鬼的武藝高強，凌然完全處於下風，招架都顯得吃力。
一番纏鬥下來，凌然被逼得節節敗退，身形踉蹌，幾乎喘不過氣來。
見狀，無頭鬼嘴角一揚，發出一陣猖狂的大笑，眼中滿是輕蔑與得意。
凌然一步步被逼至牆角，背脊抵上冰冷石壁的那一刻，他明白自己已無退路。
生死關頭，唯有智取才有一線生機。
電光火石間，一個計策在他腦中成形。
眼見無頭鬼步步緊逼，凌然牙關一咬，右手猛然探向腰際。
緊接著，他手臂一轉，竟將手伸進了懷中——
“啊！”
一聲痛呼撕裂空氣，凌然臉色驟變，右手彷彿被烈火灼燒，劇痛鑽心。
他迅速抽回手，掌心已然紅腫發燙，指尖微微顫抖。
這一幕讓無頭鬼愣住了。
他萬萬沒料到凌然會做出如此自殘般的舉動。
低頭一看，自己的手指竟滲出一絲血痕。
剎那間，他反應過來：自己中招了！竟在毫無察覺的情況下被對方暗算。
他本以為凌然不堪一擊，卻沒想到對方藏了這般手段。
他望向牆角那個蜷縮的身影，心頭湧上一股惱怒與不安。
就在他分神之際，凌然的左手已悄然滑向腰間，指尖觸到了那枚溫潤的玉佩。
正是這塊當初師尊親手交給他的信物，自那日起便一直貼身佩戴。
誰曾想，今日竟成了救命的關鍵。
摸索片刻，他終於將玉佩握在掌心。
此時，無頭鬼已逼近眼前，殺意凜然。
凌然強忍疼痛，高舉玉佩，冷聲道：“看清楚了，這是我師父所賜之物。
你若敢動我一根汗毛，他絕不會放過你。”
他知道這話未必能嚇住對方，可眼下別無選擇，只能賭一把。
無頭鬼盯著那塊玉佩，沉默片刻，只從鼻腔裡冷哼一聲，並未多言。
見狀，凌然緩緩收回玉佩，神色不動。
“乖乖投降吧，何必白白受罪？”無頭鬼冷冷開口。
凌然卻忽然笑了，聲音堅定：“若我會低頭，就不是凌然了。”
無頭鬼眯起眼睛，寒聲道：“既然不知死活，那就別怪我不講情面。”
凌然心中一沉，知道今日難逃一劫。
卻不料，無頭鬼忽然收勢，淡淡道：“念在你還藏著我要的東西，暫且留你性命。”說完，轉身離去，身影很快消失在黑暗之中。
待腳步聲徹底遠去，凌然這才鬆下一口氣，冷汗早已浸透後背。
劫後餘生，他不敢大意，立刻收劍入鞘，盤腿而坐，閉目調息，恢復元氣。
他在地下密室靜養了兩日，身體雖仍未痊癒，但神志已然清明——這也正是他此前敢冒險將手探入懷中的原因。
狀態稍穩後，他起身走向房門。
剛走到門口，門卻從外推開。
門外站著的，正是那名無頭鬼。
對方見凌然已能站立行走，眼中閃過一絲意外，隨即浮現一抹陰笑。
凌然直視著他，語氣平靜卻透著寒意：“無頭鬼，這筆賬，咱們遲早要清算。”
話音裡壓抑著怒火，神情卻冷靜如常。
無頭鬼輕笑兩聲：“好啊，我等著看你如何翻身。”
撂下這句話，他轉身離去，衣角在風中輕輕一蕩。
凌然望著他的背影，深吸一口氣，邁步走出屋外。
他徑直來到無頭鬼的居所翻找了一遍，裡裡外外搜尋良久，終究沒能找回那塊失落的玉佩。
失望之餘，他默默離開。