白衣老和尚聞言一怔，目光死死盯住他，滿臉不信，脫口而出：“你是塵世之人？這怎麼可能！”
他語調驟然拔高，帶著壓抑不住的怒意，步步緊逼。
“我已經說了，我只是個普通人罷了。”
凌然輕輕搖頭，語氣中透著幾分無奈與疲憊。
“呵，你以為我會信嗎？”老僧冷笑一聲，眼中寒光閃動，“你絕非修道之士——若不是，又怎會識破我所用秘法？你的境界明明低微，卻洞悉隱秘，分明居心叵測！說吧，你究竟圖謀甚麼？”
他越說越激動，心中翻江倒海。
眼前這年輕人不僅手段詭異，竟能煉製出療傷聖藥，種種跡象皆不合常理。
凌然只是淡然一笑，袖袍輕揚，掌心已多出兩瓶泛著微光的靈液，遞上前去：“這是我為你準備的療傷之物，不僅能癒合創傷，還可助你重振元氣。”
老僧瞳孔猛然一縮，眼中掠過一絲難以掩飾的渴望，雖轉瞬即逝，卻被凌然盡收眼底。
他沒有點破，只靜靜看著對方伸手接過玉瓶，謹慎地開啟嗅了嗅，確認無毒後，才緩緩服下一粒丹丸。
“嗤——”
藥力入體剎那，一股熾熱自丹田炸開，迅速蔓延全身，舊傷如灰燼般剝落，緊接著，清涼之氣灌注經絡，枯竭已久的真元竟開始復甦。
不過片刻，老僧體內氣血充盈，筋骨強健勝過巔峰之時，連流失多年的修為也回升了一截。
“你……”他望著凌然，喉嚨發緊，幾乎說不出話來。
“感覺如何？”凌然微微一笑，“是不是渾身舒暢，力氣倍增？”
“確實……不可思議。”老僧沉重地點了點頭。
恢復之後，他的氣質悄然變化，原本沉滯的氣息變得空靈清遠，彷彿凡胎蛻盡，只差一步便可超然物外。
可偏偏就是這一步，始終無法跨越。
丹田雖已圓滿，真氣澎湃欲裂，卻依舊觸不到那層屏障。
這種級別的丹藥，已屬稀世珍品，能大幅滋養根基，卻終究無法讓人一步登天，突破至武皇之境。
修行之路，終究還得靠自身積累。
丹藥可以輔助，卻不能替代。
“不管你是誰，膽敢闖我茅山禁地，便是死路一條。”老僧咬牙切齒，聲音低沉如雷。
“是麼？”凌然唇角微揚，話音未落，身影一閃，已然出現在對方面前，右手如鐵鉗般扣住其咽喉，將他整個人提離地面，騰空而起。
速度快得驚人，老僧甚至來不及反應，身體便已被帶離原地，在空中疾馳而去。
“救……救命！”他掙扎嘶喊，卻毫無作用。
雙方實力懸殊如雲泥，凌然略一發力，便將其手臂折斷，重重摔落在地。
隨即，一隻腳穩穩踏在他胸口，壓迫得他喘不過氣。
凌然居高臨下，眼神冷冽如霜。
“你……你想做甚麼？到底是誰派你來的？！”老僧雙目圓睜，驚恐萬分地盯著對方。
“我是誰不重要。”凌然聲如寒冰，一字一頓，“重要的是，你現在，生死由我主宰。
殺你，不過舉手之勞。”
“你……你究竟想幹甚麼？”那名身著白袍的老僧察覺到凌然身上散發出的殺氣，頓時全身發顫，面色如紙，雙眼圓睜，死死盯著對方，聲音都在打顫。
“很簡單。”凌然語氣平靜，卻帶著不容置疑的威壓，“把這些藥材留下，然後立刻滾。
今後若再讓我見到你，休怪我不講情面。”
話音未落，他指尖一震，一股渾厚的真元驟然爆發，化作狂瀾般的力量直衝而出，重重轟擊在老僧胸口。
“砰！”
老僧只覺胸口一悶，整個人如同斷線風箏般倒飛出去，狠狠撞上巖壁。
鮮血從口中噴湧而出，唇角血沫不斷溢位，臉色瞬間灰敗如死，連掙扎的力氣都已失去，當場昏死過去。
“哼，區區武尊六重，也敢這般放肆。”凌然冷哼一聲，收起掌力，身影一閃，已掠至老僧身前，一把掐住其咽喉，像拖麻袋一般將他甩到角落。
接著，他目光落在地上散落的藥草上。
“既然你不識好歹，那就別怪我翻臉無情。
你要尋死，我成全你便是。”
話畢，他手指猛然一彈。
嗤——
一道細微卻凌厲的破空聲響起。
剎那間，血光迸現。
老僧體表那層泛著金光的面板驟然崩裂，鮮血四濺，頭顱與軀幹幾乎在同一瞬炸開，紅白之物灑了一地。
屍體倒下時，手中緊握的玉盒也隨之滑落，跌在地上發出清脆聲響。
凌然俯身拾起，開啟盒蓋，取出一枚圓形異物細細端詳片刻，隨即收入儲物戒中。
“等等，這底下還有東西？”他忽然察覺玉盒底部有個凹槽，裡面嵌著一個佈滿神秘紋路的小圓球，不禁伸手輕輕碰了碰。
觸感冰涼，紋路複雜，似有玄機，但一時也看不出名堂。
他略一沉吟，便將其收好，準備離開。
臨走前，他決定去找馬小玲匯合。
此時，馬小玲早已回到酒店房間，正呆坐在床邊出神。
聽到敲門聲，她猛地回過神來，坐直身子：“凌大師？怎麼了？”
凌然眉頭微皺，環顧四周：“這附近……陰氣很重。”
“陰氣？”馬小玲一愣，她並未察覺異常。
“沒錯，極寒、極濁，絕非尋常。
我懷疑有鬼物潛伏。”凌然神色凝重。
所謂鬼物，便是遊蕩於幽冥邊緣的存在，兇戾嗜血，遠非常人所能抗衡。
馬小玲臉色微微發白，心頭一陣後怕——若非剛才獨自回來，或許還能避開災禍。
可此刻，一股莫名寒意順著脊背爬升，彷彿背後有雙冰冷的手正緩緩掐向她的脖頸。
她忍不住瑟縮了一下，身體微微發抖。
凌然見狀，心中暗歎。
看來自己判斷可能有誤，可面對這種事，他也無從寬慰。
畢竟，陰氣之說虛實難辨，萬一是真，後果不堪設想。
“沒事，馬小姐，我先走了。”他說完，轉身離去。
房門關閉的一刻，馬小玲才終於鬆了一口氣，抬手撫胸，低聲呢喃：“嚇死我了……還好沒事。”
待凌然離開，他徑直朝那名手持桃木劍的女子房間走去。
他必須弄清楚她的來歷——為何會化為一柄桃木劍，又為何攜帶著如此陰冷的氣息？
剛推開門，一股淡淡的血腥味便鑽入鼻腔。
雖極輕微，卻瞞不過他的感知。
屋內景象令人悚然：牆角有一灘尚未乾涸的血跡，牆壁上懸掛著幾具乾屍，皮肉呈黑紫之色，嘴巴大張，似在吞噬甚麼，卻始終未能吞嚥下去。
凌然蹲下細查，發現這些屍體皆是精氣被徹底抽乾所致。
“莫非……她真是靠吸取活人元氣存活的邪祟？可若真是鬼魅，又是如何維持形體、甚至保留意識的？”他眉頭緊鎖，陷入沉思。
無論對方身份如何，凌然始終認為這件事知道的人越少越好。
眼下最要緊的是查清真相，再決定下一步怎麼走。
“對了，馬小姐，你們是從甚麼時候開始有這種變化的？我想盡早弄明白，免得節外生枝。”他開口問道。
“差不多半年前吧。”馬小玲輕聲回答，“那陣子總覺得很累，像是睡不醒，整天沒力氣。
後來就開始做些奇怪的夢，再醒來時，整個人都不一樣了。”
她說著，目光直直地落在凌然臉上，彷彿在期待甚麼。
凌然微微一笑：“這個……我恐怕幫不了太多，你自己也得想清楚才行。
我先走了。”話音未落，他已經轉身走出房間。
馬小玲望著他的背影漸漸遠去，心裡泛起一陣失落。
她也不明白為甚麼會對這個男人抱有希望，總覺得他能救自己，可最終還是獨自留在原地。
走在夜色裡的凌然，耳邊不斷迴響著剛才那番話。
“我好像快要睡著了，突然身體一冷，睜眼一看，身邊全是乾枯的屍體……我嚇壞了，拔腿就跑，結果卻衝進了酒店。”
他在心中複述著，眉頭越皺越緊。
“看來馬小玲的確遭遇了甚麼詭異的事，她的體內有種陰寒之氣在蔓延，很像是被某種邪物侵染。”
他一邊思索，一邊感到一絲蹊蹺——怎麼偏偏在這個時候遇到這類事件？
“難道是那把桃木劍出了問題？”他搖搖頭，很快否定了這個想法。
那不過是一把普通的木劍，即便有些靈性，也不至於引發這樣的變故。
“或許她只是被陰邪纏上了，只要找到源頭，應該就能化解。”他默默推斷。
正想著，眼角餘光忽然掃到一隊身穿黑衣的人朝他這邊走來。
凌然心頭一緊，立刻閃身躲進一旁的小巷。
這些人，明顯是衝著他來的。
他屏住呼吸，貼牆而立。