望著那熟悉的身影攜殺意而來，凌然心底的恨意，終於燃燒到了極點。
“死！”凌然牙關一緊，手中桃木劍猛然劈出。
剎那間，劍身迸發出一道刺目的光華。
那光芒如利刃般直射貞子！
貞子身形猛地一震，彷彿被雷霆擊中，整個人向後急退。
“砰”的一聲，她重重摔在地上，衣角撕裂，髮絲凌亂。
見她這般狼狽，凌然嘴角終於揚起一絲笑意：“嘿嘿嘿！看你還能猖狂到幾時。”
“凌然，你竟敢偷襲我？”貞子眼中怒火翻湧，聲音冰冷如霜。
“偷襲？哈哈哈！”凌然冷笑，“貞子，你還真會顛倒黑白。
這不就是我們之間的較量嗎？剛才，你不也想取我性命？”
貞子冷哼一聲，眸光森寒：“既然你執意尋死，那我就送你一程。”
話音未落，她的身影驟然模糊，下一瞬已出現在凌然面前！
漆黑的鬼爪再度撕裂空氣，直取咽喉。
凌然急忙舉起桃木劍格擋——
“鏘！”
金鐵交鳴之聲響起，手中的劍竟應聲斷裂，斷口齊整。
“怎麼可能？！”凌然瞪大雙眼，難以置信。
明明已經擋下攻勢，為何兵刃會碎？更詭異的是，貞子神情如常，反倒像是他吃了大虧。
“怎麼了？”連他自己都摸不清狀況，只覺背後冷汗直冒。
“沒甚麼。”貞子輕笑，“不過是你的桃木質地太差罷了。
放心，剛才那一擊只是試探，我還不至於現在就殺你。”
語畢，鬼爪再度襲來，直插胸口。
凌然疾步後撤，可對方速度更快，爪影瞬間轉向頭頂。
他本能伸手去握劍柄，卻驚覺手掌竟從劍身上滑脫下來！
“怎麼回事？”他心頭一顫，慌忙再抓，可手指如同不受控制般無力垂落。
“真是可悲啊。”貞子譏諷地笑出聲。
“你動了甚麼手腳？”凌然駭然質問。
“嘻嘻，別緊張。”她得意道，“我只是用鬼爪削掉了你手上那截桃木而已，算我幫你省力了，不用謝。”
這話讓凌然心神巨震。
震驚之餘，他更清楚：此刻命懸一線！
“不能等死，必須脫身，否則必死無疑！”他在心中疾呼。
雖為修行之人，但實力懸殊之下，貿然反擊無異於自尋死路。
唯有暫避鋒芒，伺機逃脫。
可眼下，連還手之力都沒有。
“不管你有多少手段，今日就算你能逃出生天，我也定要追你到天涯海角。”貞子冷笑如刀，“今晚，你就葬在這裡，陪我作伴吧。”
話落，她身影一閃，原地消失。
再出現時，已然立於凌然身前！
“啊——”凌然魂飛魄散，雙臂護頭拔腿就跑，嘶聲喊道：“救我！救命啊！”
喊破喉嚨，四野寂靜，無人回應。
他也只能閉嘴——這裡除了他們二人，誰也不知此處發生何事，更無人聽見他的求救。
“哈哈哈哈！”貞子立於前方，仰首狂笑，“你逃不掉的，終將落入我的鬼爪。”
“別過來！”凌然渾身戰慄，步步後退。
他知道，眼前這個女人太過可怕，若再不逃，命就不保了。
“嘿嘿。”貞子緩緩逼近，唇角勾起一抹陰冷笑意，“你以為我在跟你鬧著玩？你的結局早已註定。
順便告訴你一句，我這次現身，可不是為了私怨。”
凌然心頭一沉，腦中電光火石閃過一個念頭：“難道……她此行另有圖謀？”
然而仔細一想，若她真是懷著復仇之心而來，早就該動手了，又怎會在此拖延？
她究竟意欲何為？
“你……你到底是甚麼人？想做甚麼？”凌然顫聲問道。
貞子不發一語，只是緩緩抬起手臂，直取凌然咽喉。
凌然心頭一緊，慌忙將手中桃木劍擲出。
貞子見狀，也不敢小覷，抬腳踩上劍身，用力一踢，桃木劍頓時飛出數丈遠。
“噗——”一股巨力襲來，凌然當場噴出一口鮮血。
這一擊讓他心神劇震。
他從未想過，自己竟會敗在一個看似柔弱的女子手下。
這般屈辱，令他幾乎無法承受。
但與此同時，他也猛然想起一事——貞子所持那把詭異兵刃，竟是以桃木打造。
難怪鋒利無比，竟能將自己的桃木劍斬斷。
若是鐵器，自己恐怕早已命喪當場。
想到此處，凌然脊背泛起一陣寒意。
可轉念一想，他又否定了自己的猜測。
倘若貞子真握有神兵利器，必有過人武藝，絕不可能僅憑一把木刀就壓制住自己。
唯一的解釋是，那兵器中蘊藏某種神秘力量，或許是潛藏於材質之中的陰能，亦或是一種超乎常理的邪術，才得以發揮如此駭人的威力。
此刻的判斷，與他內心所感大致相符。
貞子的確動用了某種非常手段，封鎖了他的行動，限制了他的反擊能力。
可這些束縛，本不該徹底剝奪他的戰力。
“呵，倒有幾分本事，竟能扛住我的冥刃壓制。”貞子目光陰冷，嘴角勾起一抹冷笑，“你越掙扎，死得就越痛苦。”
“是嗎？那就看看最後倒下的是誰。”凌然咬牙怒視。
“你不是要走嗎？現在，就隨我一同赴黃泉吧。”話音未落，貞子手中冥刃驟然爆發出刺目的赤芒，瞬間將凌然籠罩其中。
“糟了！”凌然心中暗叫。
全身竟如被釘住一般，動彈不得，連指尖都無法挪移分毫。
這讓他倍感憋悶！
他可是修煉過龍凰神功之人，怎會被區區一柄邪兵制住？
“哼。”貞子冷哼一聲，手中冥刃猛然延伸一米，凌空一劃，凌然身軀應聲裂開！
“不——！”凌然雙目圓睜，嘶吼出聲。
他不願就此終結！
他要反抗！要掙脫！
體內龍凰訣瘋狂運轉，周身燃起熊熊烈焰，灼燒筋骨，痛徹心扉。
可即便如此，仍無法擺脫桎梏。
他受創之重遠超想象，五臟六腑皆已受損，經絡寸斷。
而這，僅僅是第二重劫難。
第三重尚未降臨。
若再深入，性命難保。
冷汗順著額頭滑落，臉色漲紫，他感覺靈魂正被人撕扯、啃噬，彷彿千萬毒蟲在意識深處蠕動！
痛苦至極。
不甘至極！
“啊——！”一聲怒嘯，凌然體內的怨念驟然爆發，周身火焰猛然暴漲數倍！
剎那間，那柄冥刃竟被震成碎片！
“不可能！我的冥刃乃鬼域十大凶器之一，怎會被一個凡人毀去？不對……不對勁！此人身上……”
貞子神色驟變，眼中滿是驚懼與困惑，喃喃自語：“竟有不屬於幽冥的氣息？而且靈魂如此強大……這不可能！絕不可能！”
她面容扭曲，眉頭緊鎖，似在竭力思索著甚麼。
而此刻的凌然，已然重獲自由。
只是他身上，正縈繞著一層淡淡的灰白光暈，緩緩流轉。
那些灰濛濛的光點，源自凌然體內殘留的怨靈，以及被貞子殺死的亡魂所遺留下的氣息。
這些光芒，並非尋常之物，而是怨念凝結而成的精粹，是怨氣的本源。
對凌然而言，它們如同滋養身心的甘露。
正因如此，在方才瀕臨死亡的瞬間，他的身體竟自發產生了抗爭之意，將四周瀰漫的怨氣盡數吸納。
這種本能般的反應，反而救了他一命——在那種絕境中，能為他提供力量的東西少之又少，而這些怨靈的氣息，恰恰成了他活下去的資本。
然而，這些怨氣太過濃烈狂暴，哪怕凌然強行吞納，也無法完全煉化為己用，反而有反噬心神的風險。
“你到底是誰？為何要這麼做？”凌然雙目圓睜，死死盯著貞子，聲音嘶啞卻充滿怒意，“那些人都是你殺的，你卻把他們的怨氣引向我，這不是害我是甚麼？”
“害你？”貞子冷冷一笑，眼神裡滿是譏諷，“我看你是蠢得可憐。
難道看不出，我是在借這些怨靈來磨你、試你？我只是想用他們來對付你罷了。”