“嘿，老朋友們，咱們陪它鬧著玩玩吧，看看它這張嘴，咬不咬得動我。”凌然咧嘴一笑，眼神輕蔑，彷彿在看一隻跳樑小醜。
“我要把你碾成灰燼！”鬼火怒吼著，巨口一張，竟形成一股強烈的漩渦之力，瘋狂吞噬周圍氣流，試圖將凌然整個人吸扯過去。
然而，它引以為傲的吸力，在凌然面前卻如同泥牛入海。
那股力量不僅未能撼動分毫，反而被凌然以真氣反制，自身開始不受控制地顫抖、收縮。
“呵，你居然想吞我？”凌然眼中精光一閃，心中暢快無比，低喝一聲，隨即運轉真氣，將整團鬼火牢牢裹住。
那鬼火在真氣的禁錮之下翻騰掙扎，卻如同困於牢籠，絲毫動彈不得，只能被困在那一層流轉的氣勁之中，瑟瑟發抖。
“嘿嘿，這回看你往哪兒逃？”凌然俯視著手心那團黯淡下來的火焰，臉上浮現出一抹狡黠的笑容。
鬼火渾身僵滯，彷彿被千斤重壓束縛，連眼珠都不敢轉動一下。
那對幽綠的火瞳縮成兩點，滿是驚懼——生怕下一刻，就會徹底葬身於這少年腹中。
“你……你究竟是誰？”那團漆黑的鬼火顫巍巍地開口，聲音裡滿是驚疑，直盯著凌然問。
“我就是你要找的那個凌然，現在認清楚了嗎？”凌然嘴角一揚，眼神冰冷地望著那團跳動的黑焰。
“不！不可能！這世上怎會有兩個一模一樣的人？你絕不是他！他早就該死了，不可能復活！我不信，我絕不相信！”
黑焰劇烈翻滾，彷彿被激怒的野獸，嘶吼著咆哮起來。
“呵，既然不信，那就乖乖聽我的話。
你不是一直想重獲人身嗎？只要你向我低頭，我立刻讓你變回人形，如何？”凌然慢條斯理地說，語氣帶著幾分戲謔。
“休想！我寧死也不會與你這種卑劣之人合作！”黑焰怒吼，聲音中透出決絕。
“哼，敬酒不吃吃罰酒，那就別怪我出手無情了。”凌然冷聲一喝，腳下猛然發力，身形如箭般疾衝而出。
“砰”的一聲悶響，他一拳轟在黑焰胸口，力道之猛直接將它砸得倒飛出去，連連後退，撞斷了好幾根枯樹才勉強穩住身形。
過了片刻，那團黑焰緩緩浮起，雙眼泛著幽綠的光，死死盯住凌然，牙關緊咬：“我發誓，再也不會與你這種無恥之徒為伍！你給我等著，總有一天，你會為自己今日所作所為付出代價！”
撂下狠話，黑焰猛地轉身，化作一道殘影，迅速消失在密林深處。
“想跑？我看你能逃出我的五行封印陣多遠。”凌然冷冷望著它離去的方向，低聲自語。
剛才那一擊，他並未動用全力。
以他的實力，若真催動真氣，要鎮壓甚至吞滅這團鬼魂並不困難。
但問題在於，這黑焰乃異種魂體，若強行吞噬，日後還需耗費心神重新煉化，反而麻煩。
“罷了，先清理這些雜碎再說。”凌然目光一寒，手中法訣微動，轉眼間便將周圍殘餘的小鬼盡數清除。
隨著黑焰逃走，山林再次歸於沉寂。
沒過多久，馬小玲也趕到了現場。
她環顧四周，眉頭緊鎖：“怎麼……全沒了？這些小鬼都去哪兒了？剛才那個鬼王也太可怕了，居然一個人就清空了一整片區域。”
“小玲，這兒不安全，咱們還是快走吧。”王珍珍走近她身邊，輕扯她的衣袖，語氣有些發抖。
“嗯。”馬小玲點頭，“趕緊離開。”
三人剛要邁步，忽聽得凌然一聲低喝：“等等。”
“怎麼了？”兩人齊齊回頭，滿臉疑惑。
“小心——”凌然目光一凝，聲音驟緊。
順著他的視線望去，前方霧氣中，一個模糊的身影正緩緩逼近。
那是個鬼影，面容扭曲可怖，雙眼猩紅如血，口中獠牙外露，雙手似利刃般鋒利，在夜色中泛著寒光。
“凌然，這東西看著不太尋常，不過別擔心，有我在，不怕。”馬小玲笑了笑，語氣堅定。
“我知道。”凌然淡然回應，“不過是隻低階遊魂罷了，不足為懼。”
“那好，既然如此，咱們現在就把它解決了。”馬小玲握緊手中武器，躍躍欲試。
“嗯。”凌然輕輕頷首。
“小玲，這個鬼影厲害嗎？”王珍珍忍不住問，眼中滿是擔憂。
“說不準。”馬小玲搖頭，“實力不算強，但透著股邪門勁兒。”
“這麼危險？”王珍珍倒吸一口涼氣，“可我們三個一起上，應該能應付吧？”
“大概沒問題。”凌然笑了笑，話音未落，已提劍向前衝去。
那鬼影見狀，張開血口，直撲而來。
凌然冷哼一聲，腳尖一點地面，整個人騰空而起，輕鬆避過攻擊，隨即反手一劍，直刺鬼影心口。
鬼魂被凌然擊退後，馬上張開滿是鮮血的大口，再度撲向他。
凌然眼神一冷，手中桃木劍迅速揮出，在那鬼物脖頸處劃過數道深痕。
“嗚啊！”鬼影發出淒厲嘶吼，痛得扭曲，卻仍不肯罷手，攻勢愈發瘋狂。
“再這樣下去根本制不住它，得趕緊另想辦法！”王珍珍看著眼前的亂象，眉頭緊鎖。
“我明白，但總得試一次，只有試了才知道行不行。”凌然輕嘆一聲，將桃木劍插入泥土之中，閉目凝神，開始調動體內的真元之力。
“這邪祟雖強，未必不能除。”他在心中默唸，“若能將其邪力轉化為己用，或許便有勝算。”
念頭落下，他依循平日修行之法引導氣息。
一股熱流自丹田升起，緩緩流轉周身經絡，迴圈往復。
幾次運息之後，體內真元逐漸充盈，雙腿也穩如磐石。
“哼，看你還能囂張到幾時。”凌然嘴角微揚，眼中寒光一閃，拔起劍來直指那鬼影。
這一擊力道極沉，桃木劍竟破開鬼體外層陰氣，深深刺入其軀。
“啊——！”那惡靈慘叫連連，翻騰不止。
“終於得手了！”見狀，凌然仰頭大笑，聲音中透著幾分癲狂。
劍鋒貫穿之下，黑血噴湧而出，浸透地面，腥臭四溢。
誰料那鬼物猛然張開巨口，血牙森然，朝凌然狠狠咬下！
“凌然！”王珍珍失聲驚呼，本能地衝上前去，想要擋在他身前。
凌然反應極快，一把將她推開數步，避免她遭殃。
可那鬼口實在太大，終究還是將凌然整個吞了進去。
然而凌然並未昏厥，身處黑暗之中，怒火中燒：“你個蠢貨，竟敢吞我？活得不耐煩了是不是！”
鬼魂聞言狂躁不已，咆哮震耳，像是被激怒到了極點。
片刻後，它忽然張嘴，凌然順勢滾落而出，重重摔在地上。
“咳……”他猛地吐出一口鮮血，臉色蒼白。
原來方才在腹中之時，那鬼物不斷吸取他的真元，丹田幾乎枯竭。
可就在危急關頭，殘存的氣息被他強行聚於右手二指之間，凝聚成最後一擊，再度轟向敵手。
“轟——！”
劇烈震盪炸開，正邪之力猛烈碰撞。
“呃啊！”凌然悶哼一聲，被反衝的陰氣重創，當場暈厥。
“小玲！你怎麼樣？”王珍珍急忙撲過去扶住他，聲音顫抖。
“沒大事，死不了。”馬小玲擺擺手，隨即盤腿而坐，默默吸納剛才戰鬥中殘留於體內的陰氣，並從中提煉出一絲可用之力。
片刻後，她睜開眼，轉頭看向凌然：“你還好嗎？傷得重不重？”
“沒事，只是被它的邪氣衝撞了一下神識。”凌然勉強一笑，站起身來，望著她說：“鬼已經解決了，可你剛才為甚麼不幫我？要是我沒挺住，早就沒了。”
“我不是不想救你，而是怕越幫越亂。”王珍珍搖頭，“那種力量太危險，萬一失控，你可能連命都保不住。
我不想讓你冒這種險。”
“你呀，就是太小心了。”凌然輕嘆，隨即蹲下身，“別說了，先找個山洞歇會兒吧，你腳都磨破了，我看看傷口。”
他小心翼翼檢視她的腳踝，神情專注。
王珍珍望著他低頭的模樣，心頭一暖，臉頰微紅，低聲道：“凌然……謝謝你。”
凌然抬眼望向王珍珍，察覺到她臉上泛起一絲不易察覺的紅暈。
“咳……這沒甚麼，本來就是我該做的。”他有些侷促地抓了抓後腦勺，低聲說道。
“那我們快走吧。”王珍珍輕聲催促。
“好，走。”凌然應了一聲，隨即帶著王珍珍迅速朝著遠處奔去。
奔跑中，他忽然意識到自己的速度竟快得出奇，彷彿眨眼間就掠過了兩百多米的距離。
“這速度……莫非那鬼物比我強太多？”他在心裡暗暗吃驚。
這個念頭一冒出來，心頭頓時沉了幾分。
倘若自己不過是個普通人，而那惡靈真要取他性命——
那他必死無疑。
“我必須變強。”他在心底默默發誓。