加州洛杉磯，洛克家族的私人莊園內，豪華宴會廳的巨大落地螢幕上正播放著透過特殊渠道獲得的影片影像。
畫面中，暗紅色的大地上，一個身披黑袍、周身繚繞著黑色火焰的偉岸身影正緩步而行。
突然，天空暗了下來，一頭通體漆黑的巨龍從天而降，懸停在黑袍人身旁。
它溫順地低下頭，將猙獰的頭顱湊到黑袍人身前。
黑龍的頭頂上，一名白衣飄飄的美少女高舉雙手，一副歡呼雀躍的模樣。
“嘩嘩~”
宴會廳內爆發出經久不息的掌聲。
洛克家族成員、貝弗利山莊的富豪、矽谷的科技大亨，還有州政府高官和核心議員……加州幾乎所有頂級權貴集體衝著定格的畫面熱烈鼓掌，每個人的臉上都洋溢著激動與狂喜。
歡呼聲中，眾人紛紛湊到一名氣度雍容的老者身邊，舉杯向他致敬。
他便是榮佳的外公，恩裡克·洛克，洛克家族的掌權人，如今加州的無冕之王。
“恩裡克，嫉妒讓我面目全非！”亞歷克斯參議員舉著香檳輕輕地與他碰了一下，語氣裡帶著幾分調侃，“恩裡克·聖·洛克，聽聽這該死的名字！”
“哈哈~”恩裡克優雅地晃動著水晶杯中的陳年干邑，毫不遮掩地開懷大笑，“這完全是命運的饋贈！洛克家族的朋友們都知道，一直以來，我的寶貝兒都不過是在被動的接受而已。”
蓋蒂家族的族長立刻恭維地接過話：“所有的加州人都應該感謝榮佳小姐。她獨自承受了一切，為我們搭建起連線神靈的橋樑！”
“讚美榮佳小姐！”一位來自矽谷的科技巨鱷連忙附和，“得到了東君陛下的眷顧，又融合了古神的靈魂，她的未來不可限量！而我們加州，擁有了她，就等於擁有了未來！”
恩裡克微微頷首，坦然地接受著眾人的恭維，臉上的笑意愈發濃厚。
幾杯酒下肚，氣氛越來越熱烈，一些人的話變得更加直白。
一名議員站起身，語氣激昂地高聲喊道：“這麼多年，我們貢獻了整個國家最高的稅收，卻收穫著聯邦最少的關注。移民、關稅、基礎設施和災害應對……國家不為我們考慮，我們只能自己替自己考慮！”
“沒錯，是時候考慮我們自己的道路了！”有人激動地附和著，“我們有全球第五的經濟總量！如今又擁有了最強大神靈的庇護！我們還要聯邦政府幹甚麼？”
這話瞬間點燃了眾人的情緒，有人激動地喊道：“沒錯！聯邦甚麼都沒為我們做，我們憑甚麼要受他們擺佈？之前他們用武力脅迫我們，現在他們用甚麼？”
“獨立！獨立！成立屬於我們加州的國家！”
此起彼伏的呼喊聲中，恩裡克·洛克臉上的笑容愈發燦爛。
一名矽谷科技大亨上前一步，語氣激昂，“我們喊了很多年的孤星共和國，現在是時候付諸實施了！”
“孤星共和國！孤星共和國！”眾人紛紛舉手附和，臉上滿是對未來的憧憬與期待。
可就在這時，恩裡克臉上的笑容卻淡了下去，眼神閃爍，端著酒杯輕輕搖晃，沒有再說話。
宴會廳內的歡呼聲，漸漸因為恩裡克的沉默而小了下去。
眾人察覺到了他的異樣，紛紛停下呼喊，不明所以地望向他。
就在氣氛略顯尷尬之際，加州州長紐森上前一步，清了清嗓子，鄭重地開口：“諸位，如今這個時代，唯有強者才能立足。所謂的民主共和，看似公平，實則內耗嚴重，根本無法帶領加州走向真正的強大。”
“我很喜歡伏爾泰的觀點，”他的目光有意無意地看向恩裡克，“他認為，這個世界上最優越的制度是英明君主統治下的獨裁政權。民主共和不過是無法保證每一位統治者都足夠優秀的情況下退而求其次的選擇。”
紐森環顧四周一圈，最後將目光落在落地螢幕上，語氣無比恭敬地說道：“現在，我們不用再為開國明君後繼無人而憂心忡忡了……”
這番話一出，宴會廳內變得鴉雀無聲。
不少人偷偷看向恩裡克·洛克，窺探著他的反應。
恩裡克臉上的笑容重新變得濃郁起來，眼裡的一絲陰霾煙消雲散。
他讚賞地看了紐森一眼，緩緩站起身來。
“諸位，”恩裡克舉起手中的酒杯，威嚴沉穩的聲音迴盪在宴會廳中，“今天，我們聚集在這裡，首先也是最主要的，是慶祝！慶祝“東君”陛下以無上神威，鎮壓了上古邪神，拯救了我心愛的外孫女榮佳，拯救了我們美麗的加州，也間接拯救了世界。”
“至於獨立建國、制度變革之類的事情，”他環視全場，語氣意味深長，“今後有的是時間慢慢商議。在這裡的每一位先生和女士，都是富有智慧之輩，我相信，大家在認真思考之後，一定可以作出正確的選擇。”
“現在，讓我們乾杯！為了“東君”陛下！為加州的未來！”
所有人都齊刷刷地舉杯高喊：“乾杯！”
恩裡克將杯中酒一飲而盡，也將那即將呼之欲出的“王國”夢想暫時咽回了腹中。
就像剛才所說，他有的是時間，至於其他人……隨著歲月的消磨，遲早會想明白該如何抉擇。
宴會廳裡的氣氛重新熱絡起來。
只是這一次，再也沒有人提起加州獨立的話題。
……
與加州私人莊園的歡呼雀躍截然相反，白房子的圓桌辦公室的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
白房子主人盯著螢幕裡那個魔神一般的身影，沉默了許久才緩緩開口，“是不是……米利堅失去加州，已經不可避免了？”
在場的核心智囊們面面相覷，無人敢輕易接話。
辦公室裡的沉默持續了足足幾分鐘，終於有一名年輕的幕僚站了出來：“先生，其實從某種意義上說，失去加州，對我們而言或許是一件好事。”
“好事？”白房子主人猛地抬頭，語氣裡滿是惱怒與嘲諷，“卡爾，你在說甚麼胡話？！”
他深吸一口氣，努力壓制著心中的怒火，聲音冰冷：“我知道，平常我們聊天很愉快，你總能說出一些讓我舒心的話。但現在不是你展示高超情商的時候！”
面對僱主的怒火，年輕的智囊語氣依舊平靜：“一個問題，先生！如果加州不獨立，洛克先生打著幫助米利堅獲得“東君”庇護的噱頭參加下屆競選的話，您覺得自己還有勝算嗎？”
“這……”白房子主人表情一僵。
“答案顯而易見。”年輕智囊自顧自地說道：“一旦洛克先生入主白房子，愛達荷州和吉隆坡的兩處靈脈，以及未來全國各地有可能出現的所有修真資源我們必然再無法染指。”
他苦笑一聲：“在絕對的力量面前，我們沒有與他利益交換的資格。而洛克先生有可能把這些資源拿出來與任何人分享，但唯獨不會給您——他曾經最有力的競爭對手。”
聽完這番話，白房子主人的臉色慢慢變得慘白。
他緩緩靠在座椅背上，用手捂住了臉，語氣裡滿是絕望與掙扎：“所以，現在是考驗我情操的時候了？”
“要麼，我選擇放手，任由加州獨立。那樣一來，米利堅就會失去賦稅最高的州，經濟總量會從世界第一跌落至第二，徹底從神壇跌落，然後一步步沉淪下去，再也無法崛起。”
“要麼，我選擇挽留加州。而代價就是我必須離開這座白房子，放棄我現在擁有的一切。從此之後，我會被針對，被邊緣化，甚至很有可能，連補充靈力的地方都找不到。”
他的聲音越來越低，最後變成了微不可聞的呢喃：“我或許會成為超凡時代第一個因為靈力枯竭而死去的超凡者。”
所有智囊都低著頭，沒人敢說話，只有白房子主人壓抑的喘息聲在辦公室內迴盪。