第二天一早，告知同學今天無需陪同，菲利普一家四口獨自出了門。
沒有設定具體目標，他們就沿著附近的主幹道慢悠悠地步行閒逛。
過去三天，菲利普已經調查清楚了，知道整個濱海只有一個修真者社群，就是他們現在居住的這個圍繞著“棲霞山莊”的巨大環形建築群。
“如果我沒猜錯，摩雲山莊應該是棲霞山莊所處的充沛靈脈的外圍靈氣稀疏區。”他邊走邊向妻子分析，“這個社群很可能是棲霞山莊自己開發的，至少他們深度參與了建設。”
聞言，艾拉皺了皺眉，有些難以置信：“呂不是說棲霞山莊是非常強大的修真者勢力嗎？怎麼能容忍普通人花錢就可以在自己的眼皮子底下生活？”
在她的認知裡，不同圈層必須保持足夠的距離，這本身就是上位者維持地位的重要手段。
像霍頓家族在洛杉磯的居所就戒備森嚴，絕不允許普通人輕易接近。
摩雲山莊這種修真者與普通人混居的狀態已經讓她有些不能接受，現在居然聽丈夫說，本地最強大的修真者勢力有可能是這一切的始作俑者。
她嘗試猜測其中的原因：“他們的財務情況很不好？還是他們其實並沒有呂說的那麼強大？”
“怎麼可能？”菲利普搖搖頭，“想想那些拍賣會上的天價物品……至少他們不缺錢。”
“那為甚麼……”
“我覺得大概有幾個原因。”菲利普抬眼環顧了一下四周，發現周圍並沒有甚麼人，才壓低了聲音說道，“第一，這裡應該居住了大量棲霞山莊外圍成員和他們的家人。為了一點小利益，或許有人會出賣主人，但如果背叛的後果是失去安穩的家，那得是甚麼樣的價碼才能打動他們？”
他頓了頓，繼續說道：“第二，我猜，棲霞山莊不單單掌控濱海的超凡世界，暗地裡應該還能深度影響這裡的世俗世界。”
他指了指四周優雅的環境，“呂說過，這裡的房價對濱海本地人而言非常昂貴。能在這裡購置房產的必然是這座城市最頂尖的家庭。換句話說，這個社群其實相當於濱海的“皇城區”，住在這裡的人掌握著城市的核心資源和話語權。棲霞山莊讓這些人圍繞自己居住，相當於間接掌控了整座城市的命脈。”
“最後，是預警和緩衝。”說到這裡，菲利普的臉色有點難看，“超凡者們的感知敏銳，大量親近棲霞山莊的修真者形成了一道天然的屏障。敵對勢力想長期監視或者大規模偷襲的可能性幾乎沒有。即便強攻，也必須先清理外圍，這能為棲霞山莊爭取充足的反應時間。”
他自嘲地搖了搖頭：“未來我們如果住在這裡，身上很可能就會多一個“棲霞山莊炮灰”的標籤。”
“原來是這樣！”聽了丈夫的分析艾拉恍然大悟，一臉崇拜地望著他，“親愛的，你真的……”
“等等……”艾拉讚美的話說到一半又咽了回去，皺著眉頭問道，“既然有這麼多好處，洛克家族為甚麼不在長灘也這麼做？就算他們想不到這些，恩裡克先生在棲霞山莊住了那麼久，還能看不到嗎？”
菲利普輕嘆一聲：“這就是東西方的根本差異了。在東大，階級固化程度相對較低，自古以來各個圈層之間的流通渠道從來沒有封閉，階級躍升的事情有可能發生在任何人身上。可能在棲霞山莊的人心中，修真者與普通人之間也許有差異，但也沒到同處一地就是冒犯的地步。”
“可在西方……”他指了指艾拉的胸口，意味深長，“就像你剛才下意識的反應——即便我們是這種模式的受益者，你第一感覺還是難以接受他們“自降身份”，對嗎？”
“天吶！”艾拉反應過來，捂著嘴一副“做錯了事”的表情，“真的、真的不是……”
“不、不、不，親愛的，這不是你的問題！”菲利普連忙安慰妻子，“這就是西方的普世價值觀。超凡者與普通人，強者與弱者……當兩個階級拉開明顯差距後，彼此都幾乎不會視對方為同一物種。這種情況下，對於上位者圈層而言，再大的好處也比不上維持自身的“高貴”和“純淨”重要。”
他打了個形象的比喻：“就像中世紀的貴族們，地位和血統就是他們維持統治的最重要手段。擁有了這兩樣，就算能力平庸、實力不濟，也能讓多數臣民俯首帖耳。所以哈布斯堡王朝寧可近親通婚，忍受後代痴傻、絕嗣，直至王朝覆滅，也要死守所謂血統純淨。”
“可洛克家族一直宣揚要帶領我們擁抱“中央之國”啊？”艾拉難以置信地搖了搖頭，“看看榮佳小姐現在的衣著打扮……我聽說，如今她只吃中餐，而且日常說英語的時候都越來越少了。”
聽到妻子的話，菲利普停下腳步，看向她跟兒子，猶豫了一下才沉聲說道：“洛克家族的確是希望融入東方，但他們絕對沒打算帶上我們。”
“看看他們怎麼對待我們這些外圍追隨者的……還是西方老一套。我每年給洛克家族企業讓利多少？可就連非預約時段進長灘海岸都不被允許。”他的語氣帶著明顯的失望，“我不信他們在東大敢這麼做事。”
“天吶！”、“怎麼會這樣？”…………艾拉和孩子們面露難過。
見家人情緒低落， 菲利普無奈地搖了搖頭，“就算他們真的想，也做不到！不管在哪裡，靠前的位置總是有限的。洛克家族自己都在奮力往上擠，怎麼可能帶上一堆幫助不大的累贅？”
不過，他隨即話鋒一轉，振作精神說道：“所以，我們不能指望洛克家族，我們要靠自己融入東方文明圈。只有在這裡，我們才有向上社交的渠道，才有突破固有圈層的可能。”
“還得感謝內華達州的那個怪物，它讓我們“被迫”來到這裡，發現這裡居然可以用錢買“敲門磚”。”菲利普幽默地開著玩笑，緩解此刻嚴肅的氣氛，“也感謝開發這個社群的甘陳集團，它定了一個讓本地人不太能接受的價格，反倒給了我們機會。”
他蹲下身，認真地對兩個孩子說道：“我們今天不僅僅是出來玩。從現在開始，我要求你們玩的同時要認真觀察周邊的環境，留意人們的言行舉止，並儘可能多的與他們交流。這能幫我們初步瞭解修真者真正的生活狀態。”
“這片區域的修真者數量絕對非常多。”菲利普強調道，“先熟悉他們的習俗和生活方式，將來和鄰居打交道時就能表現得體，避免因不懂規矩惹人反感。這對我們融入本地修真圈子非常關鍵。”
湯米挺直了身板，用力“嗯”了一聲；莉莉雖然似懂非懂，但看著父親嚴肅的神情，也乖乖地拉住菲利普的手，有模有樣地打量起周圍。
陽光漸漸升高，透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光影，菲利普一家四口手牽著手，在乾淨整潔的道路上緩緩前行，每一步都像在邁向嶄新的生活。