在響徹天際的轟鳴聲中，大批戰機衝出雲層，在高速奔行的“兇凰”上空萬米處盤旋著。
這支由上百架戰機組成的空中編隊中既有五代機F-35閃電、F-22猛禽和B-2幽靈，也有四代的F-15系列、F-16戰隼以及B-1B“槍騎兵”，拖在最後的赫然還有服役了近80年的B-52H“同溫層堡壘”。
從最先進的隱身戰機到即將退役的“老爺爺”，除了傳說中的B-21“突襲者”，能夠及時抵達的戰機全都在這裡，每一架都承載著力挽狂瀾的希望，儘管這個希望渺茫。
內利斯空軍基地指揮中心內，安德伍德上將和一眾指揮官死死盯著各個角度傳回的實時衛星畫面，面色嚴峻。
“這裡是禿鷲1號，攻擊機群已抵達座標空域。”帶隊機長的聲音透過加密頻道傳回指揮中心。
安德伍德將軍剛想下達攻擊的命令，通訊頻道里響起了前方飛行員慌亂的聲音。
“……雷達上沒有顯示攻擊目標，雷達波被吸收了 ！”
“……紅外遙感沒有反應，目標不是熱輻射源！”
“……鐳射雷達無法鎖定目標，引導鐳射發生了不明原因折射！”
接連的壞訊息讓指揮中心陷入騷動。
安德伍德臉色鐵青，強行穩住心神，果斷更改計劃：“放棄制導武器！啟用航彈，由偵察衛星實時提供座標，按座標盲投！”
地面塔臺的指令隨即傳至每一架戰機：“攻擊授權批准！座標已下發！首輪投放BLU-118B溫壓彈，後續梯隊跟進補炸，視效果調整航彈型別！目標座標實時更新！”
“收到！首輪攻擊BLU-118B一枚！”隨著禿鷲1號的回答，一架F-15E脫離了盤旋的編隊，俯衝而下，機翼下的溫壓彈脫離掛架，朝著衛星標註的座標墜去。
“轟——”
二十多秒後，一聲驚天動地的巨響，直徑數十米的亮白色火球在“兇凰”的身後迸發，亮度遠超普通炸藥，強光連上空數千米的戰機飛行員都無法目視，紛紛閉眼。
火球迅速膨脹，一道“環形氣牆”以超音速向四周擴散，裹挾著漫天沙塵追上了“兇凰”，將祂淹沒。
片刻後，火球熄滅，高溫燃氣裹挾著煙塵沖天而起，形成了一個矮胖的黑色蘑菇雲。
緊接著，“兇凰”衝出了蘑菇雲覆蓋的範圍，若無其事地繼續急速蠕動前行，祂的體表並沒有出現之前核爆時的淡藍色光膜，源質球的體積看起來也沒甚麼變化。
整個指揮中心亂成了一團。
“攻擊無效！核心爆炸區未能覆蓋目標！”
“見鬼！航彈飛行速度太慢了！”
“是這個怪物的速度太快！”
“降低投彈高度啊，蠢貨！”
“戰機高度低於3000米會來不及脫離爆炸範圍的，你以為我們的飛機能跟這個膠皮怪物相提並論嗎？”
安德伍德將軍臉色鐵青地繼續下達命令：“衛星中心計算提前量，擴大座標區域，投彈覆蓋整片區域！”
“轟~”、“轟~”、“轟~”……
十幾顆小太陽在方圓數平方公里的土地上亮起，其中一顆就在“兇凰”身邊，繼而將祂的身軀吞沒。
指揮中心和戰機群同時屏住了呼吸。
幾分鐘後，衛星畫面再次捕捉到了蘑菇雲邊緣的“兇凰”。
祂的周身有淡藍色光芒正在散去，源質球表面一片焦黑，部分膠質甚至失去了流動能力。
“有效！溫壓彈起作用了！”通訊頻道里爆發出一陣壓抑的歡呼。
不過只有短短几分鐘，“兇凰”體表焦化失活的物質被內部流轉的新鮮膠質快速覆蓋，源質球基本恢復如初，只是體積輕微縮水了一絲。
“該死！威力太小了！”安德伍德將軍狠狠地一拍桌子，聲音中帶上了一絲無力，“根本來不及……”
“禿鷲1號呼叫指揮中心，請指示一下步行動計劃。”戰機群編隊長的聲音響起，“我們的溫壓彈只能再進行一輪攻擊。”
“繼續攻擊！”安德伍德將軍勉強打起精神，繼續下令，“然後是重型航彈、集束炸彈、普通航彈……把所有的彈藥都投下去。”
“禿鷲1號收到，攻擊繼續。”戰機編隊長的聲音也低沉了下來。
……
一個多小時後，“兇凰”已踏入沙漠邊緣的戈壁灘，前方不遠處出現了零星的人類房屋。
“禿鷲2號，普通航彈投放！”
戰機群做著最後的努力。
稀稀拉拉的航彈接連落下，覆蓋了“兇凰”身周方圓幾百米。
隨著爆炸物威力驟減，戰機得以抵近投彈，命中率直線上升，但攻擊效果幾近於無。
一顆航彈在“兇凰”身旁數米處炸開，榮毅連“元磁離火障”都沒有激發，爆炸的衝擊只是讓源質球的膠質微微震顫，連個豁口都炸不出來。
“……禿鷲1號請求撤退！”戰機編隊長沉默片刻，向後方發出了撤退請求，“我們已經彈盡糧絕了，將軍……”
安德伍德將軍絕望地看了一眼螢幕上直徑仍然超過20米的褐色巨球，艱難地說道：“同意……”
突然，一個年輕的聲音在通訊頻道里響起：“小鷹2號呼叫禿鷲1號，我們還有航炮和火箭彈！”
“距離太近了，非常危險！”
“身為軍人當直面死亡，長官！”
“……”片刻的沉默後，戰機編隊長沉聲下達了命令，“這裡是禿鷲1號，火力管制解除，自由攻擊！”
隨著話音落下，數架F-35和F/A朝著“兇凰”俯衝而去，迅速迫近到幾百米的距離。
一名駕駛F/A攻擊機的年輕飛行員透過光學瞄準鏡死死盯著下方的褐色巨球，手指按在了射擊紐上。
突然，球體內明滅不定的幽藍光斑在他的眼中慢慢放大，佔據了整個視野，將他的目光牢牢攫住。
他的大腦一片空白，眼神變得呆滯，已經蓄勢待發的手指再也按不下去。
“小鷹2號、禿鷲5號……拉昇！快拉昇！你快撞到地上了！”眼看著參與攻擊的戰機沒有發射一顆子彈，反而距離地面越來越近，禿鷲1號在通訊頻道里瘋狂嘶吼。
“轟”、“轟”、“轟”……
連續的巨響聲中，這些戰機一頭撞在地面上，爆成一團團火球，滾滾濃煙直衝天際。
通訊頻道里陷入短暫的死寂，所有人都被這匪夷所思的一幕驚呆了。
“這是催眠術？”有人聲音顫抖著問道。
“神靈……不可直視……阿門！”有人驚魂未定地在胸口划著十字。
在所有人絕望的注視下，“兇凰”前進的方向發生了細微的改變，直奔著地平線上一小片升著炊煙的房屋群而去。
祂化作大片褐色流體，將這個小小的定居點完全淹沒。
上空的機群無能為力地看著這一幕，在小鎮上空盤旋片刻後，帶著絕望與屈辱緩緩轉向返航。
地面上，褐色的流體在房屋間流淌……