東大京城，位於香山的安全域性新建成的總部大樓內。
局長老秦的辦公室，樊大強把一支盛著乳白色液體的西林瓶遞給老秦，“先說清楚，一個人一輩子就這一瓶。”
老秦沒有答話，而是拿起西林瓶舉到眼前仔細打量了片刻，嘴裡感嘆著：“這就是傳得玄玄乎乎的“太歲靈液”？傳說中能肉白骨、活死人？”
樊大強啞然一笑：“哪有那麼誇張！常見的傷病大概能治個七七八八吧。它主要的作用是延年益壽，順帶讓身體狀態稍微恢復些年輕時的活力。”
“當然，要是有甚麼疑難雜症、罕見病需要治療，其實也有別的手段。”他補充道。
“延年益壽就夠了!”老秦點了點頭，將它小心地放在桌子上，“這一瓶算是對我老孃盡孝了。”
他抬頭看向樊大強，神色複雜：“我是不是挺無恥、挺自私的？明明是把親媽當累贅給甩了……”
“要不然能怎樣呢？”樊大強表情淡淡的，““時間”是這世上最可被詛咒之物。它會把最深的感情慢慢磨淡，把當初的美好堆上怨懟。為一個普通人續命，是要日復一日、持續付出巨大代價的。在這樣只有付出、不見回報的日子裡，再深的親情最終也會被消磨光。到了那時候，我們只會剩下揹負負擔的疲憊和煩躁。”
他長嘆一聲：“到那時，我們不管曾經多麼愛著對方都會停止供養。而他們只能懷著對我們“袖手旁觀”的怨恨離世。用一瓶“一生只能用一次的太歲靈液”了斷了親情，趁彼此心裡都還念著對方的好時送她走，其實是件好事。”
“有時候我都覺得，“太歲靈液”的副作用是鋼貝師門故意留下的。”樊大強說到這兒，苦笑著搖搖頭，“你看：不是我們枉顧親情，實在是無能為力……”
聽他這麼說，老秦的臉色緩和了不少，打起精神換了話題：“大強，你是確認要站顧家那邊了？”
“……”樊大強表情有些異樣，短暫停頓後還是點了點頭，“算是吧。如今中樞裡只有顧老大一個人算是人族修真者陣營，我也沒得選。”
“反倒是你，”他看向老秦，“不再觀望一下？就我所知，“塗山氏”在復甦的古老勢力裡不算很強力的存在，又是異族。更何況，塗山娘娘已經有五個眷族了。安全域性的分量，你的這個位置，完全可以等一個更值得的……”
“晚啦！”老秦笑著搖了搖頭，“我家那小子已經受了塗山娘娘賜下的“妖丹”，馬上就要去東宮任職啦！”
他認真地看著樊大強：“我是冷老一手提拔起來的……已經不孝了，不能再不忠。”
樊大強沉默了幾秒鐘，眼神銳利起來，緩緩開口：“老秦，你選了這條路……安全域性以後的格局恐怕得變一變……”
老秦臉上沒甚麼波動。
“單純作為安全域性的“局長”，你的權威毋庸置疑，大家都很尊重。”樊大強斟酌著字眼，語氣很平緩，但話裡蘊含的意思很尖銳，“但現在你的身份上又加了個“妖修陣營”的標籤，那對我們這些還想著站在同族這邊的人而言，某些時候就需要費些思量了……”
老秦默默地聽著，沒有打斷，只是眼神示意樊大強繼續。
“所以，”樊大強直視著老秦的眼睛，坦率地說，“以後局裡涉及到人族修真者的事務……你這邊下達的指令可能就沒法貫徹得那麼徹底。畢竟，我們不確定這些指令是出於公心，還是陣營傾軋。”
“當然，局裡日常的運轉，針對普通人的事務，肯定還是一切照舊。”他的話裡最後留下了一絲餘地。
辦公室內陷入了一陣短暫的寂靜。
“唉~”半響，老秦嘆了口氣，端起桌上的茶杯摩挲著，眼神望向窗外灰濛濛的天空，幽幽地開口：“理解。非我族類，其心必異嘛！別看塗山娘娘如今一副心向我們的架勢，“王莽謙恭為篡時”……更何況，祂還是“狐狸精”，擅長的能力又有那麼多專門針對人類的……”
他收回目光，看向樊大強，臉上帶著一絲釋然的笑意：“大強，以後與“超凡”相關的事務，你就抓起來吧。只要不違反原則，不損害國家利益，程式合規……，最終結果報備就行了。””
“倒也不必接管所有涉及‘超凡’的事務。像對付妖修或者其他未來可能出現的其它異類，大家不會有疑慮……”樊大強趕緊表明立場。
“塗山娘娘可能比咱們人類更忌諱其他異類。未來有爭議的“超凡”事務只可能與人族修士有關！”老秦擺了擺手，打斷了他，“咱們局裡沒那麼多人手和經費維持兩套人馬。這事就這麼說定了！”
他意有所指地說道：“底下想“上船”的兄弟們，看個人想法吧。我相信，不管選擇上哪條船，恪盡職守總沒問題。”
聞言，樊大也不再多說甚麼，鄭重地點了點頭：“行，既然話說到這份上，我就當仁不讓了。我保證，選了我這邊的兄弟會一如既往地支援你的工作，服從你的領導。安全域性還是之前的安全域性。”
他深深看了老秦一眼，不再多言，敬了個禮之後轉身離開了辦公室。
門輕輕關上，留下老秦獨自一人。
他再次拿起桌上那支裝著“太歲靈液”的西林瓶，對著窗外的光線細細端詳，瓶身在光影下折射出微弱的光暈。
“怎麼可能一如既往呢？”他喃喃自語，“老領導，今後我只能替你盯著安全域性，再能做的就不多了。”
……
走出局長辦公室，杜峰和另外幾名安全域性的高、中層站在不遠處的走廊盡頭等著他。
樊大強走到他們面前，點了點頭，然後往自己的辦公室走去，幾人沉默地跟在後面。
這支小小的隊伍沿著寬敞卻略顯壓抑的安全域性內部走廊向前走著。
一間間辦公室、一個個辦公區……間或有人站起來敬禮，也有人皺著眉頭投來複雜的目光，更多的人則是茫然地左右張望，不知道發生了甚麼。
一路走過，氣氛微妙。
終於，樊大強來到了他的辦公室門前。
他的這間副局長辦公室與老秦的局長辦公室位於同一樓層的兩端——這個分配方案是局長老秦親自定下的。
樊大強徑直推門走了進去，其他人魚貫而入，走在最後的杜峰反手帶上了厚實的辦公室門。
“咔噠。”
落鎖聲輕輕響起，在寂靜的樓道里顯得分外清晰，像是為剛才那段充滿標誌意味的走廊行程，畫上了一個句號。