內華達州大盆地沙漠深處，一座無名的地下實驗室。
實驗室負責人威爾遜教授正帶著三位來自華盛頓的重要人物走出電梯。
“這裡位於地下十五米，主體建築按照最高階別的核避難所的標準設計建造……”威爾遜教授恭敬地介紹著。
他們來到一道門前，鐳射掃過威爾遜，隨即是虹膜驗證。
第一道鋼鐵閘門自動開啟了。
經過一段消毒通道後來到了第二道門前。
長達數分鐘的安全檢查後，沉重無比的合金密封門發出“嘶~”的洩壓聲，向兩側緩緩退開。
眼前是一個幾百平米的大廳，明亮的日光燈下是持槍安保和多部通向其他區域的電梯、安全門。
“歡迎來到德里克生物研究中心，羅斯柴爾德先生！”威爾遜教授側身為為首的中年白人讓開位置。
威爾?羅斯柴爾德聞了聞空氣裡淡淡的臭氧味，語氣平穩地說道，“威爾遜博士，我們直入主題吧！告訴我，那些耗費了巨大代價才得到的實驗樣本有沒有讓你找到撬開新時代秘密的鑰匙？”
“我和我的同事們利用那些“樣本”就行了很多開創性的工作……”史密斯沒有直接回答，而是往右側一條通道的方向伸手示意，並微微側身在前方引路，“這邊請，先生們！我準備了一條專門的觀察廊。”
觀察廊是由堅固的單向玻璃構成的一條懸臂狀隧道，架設在龐大的試驗場上空，腳下是成片的實驗室以及無數正在忙碌著的白大褂們。
“這些是東南亞雨林中常見的小竹鼠。”威爾遜教授指著腳下飼養室裡的十幾只50多厘米長的鼠類生物介紹道，“它們是眾多樣本中為數不多比較“平和”的，所以我們利用它們進行一些運動生理學和行為學研究。”
“看起來普普通通，這也算所謂的“妖獸”？”與威爾?羅斯柴爾德同來的一名女性白人皺著眉頭問道。
威爾遜教授態度恭敬地回答道：“它們並不普通，摩根女士。首先是體型，它們屬於竹鼠科小竹鼠屬，正常的成年個體體長不超過10厘米，體重不超過0.3千克。”
“其次，是它們的生殖能力。正常小竹鼠的繁育屬於典型的“少而精”，一窩通常1-3只，極少見4只。而下面這些……在來到這裡後它們曾繁育了兩次，產仔量在20-30只之間。”
“所以，那些看起來狀態不怎麼好的是母鼠，它們現在是產後虛弱？”可能是源於女性的細心，女人敏銳的發現，下方飼養室內的竹鼠明顯分成了兩種——一部分體型更大、神采奕奕，另一部分體型稍小、精神萎靡。
“並……不是。”威爾遜教授沉吟了一下，搖了搖頭，“請看這裡、這裡，還有這裡……”
他沒有直接回答，而是又把幾位參觀者帶到另外幾處飼養間前檢視。
這些飼養室裡關著各種不同的動物，有林貓、蛇、犀鳥、水蜥……都是常見的熱帶雨林小型生物，但此刻它們的體型普遍大了幾圈。
之後，他沒等貴賓們發問就直接說道：“如果各位仔細觀察就會發現，那些健康、身體完好的個體，精神狀態就非常不錯。而因為重重原因，比如送來之前就傷勢嚴重的、或者是來到之後因為各種動物實驗導致身體虛弱的，就會呈現出一種嚴重的焦慮狀態。”
他加重語氣強調：“關鍵在於，這種‘焦慮狀態’並非源於傷勢本身！即使它們的創傷經過治療已經痊癒，這種狀態依然持續，不會隨身體康復而消失。”
威爾?羅斯柴爾德若有所思，“跟櫻花那些“靈氣適配者”一樣，修復或者強化身體耗盡了儲備的“靈力”，陷入了“靈力匱乏”狀態？”
“是的！”威爾遜教授點了點頭，臉上帶上了一絲興奮，“在還沒有收到櫻花的情報前我們就又類似的猜測，並針對性地進行了驗證。”
“實驗結果表明：這些生物體內的確存在某種神秘物質的。這些物質可以強化動物機體、極大提高恢復能力和惡劣環境抗性……”
““某種”、“神秘”……”威爾?羅斯柴爾德突然打斷了威爾遜教授的滔滔不絕，淡淡地看著他，“所以，教授，您和您的團隊並沒有真正發現“靈力”，只是透過一些間接證據證明它確實存在？這就是你們花費了近百億美金取得的全部成果？”
“呃……”威爾遜教授臉上的笑容僵住了，慌忙辯解，“雖然限於當前技術水平，我們的確沒有發現“靈力”存在的痕跡，但大量實驗和長期觀察已基本確認，‘靈力’對生物體作用完全正向，沒有後遺症……羅斯柴爾德先生，請放心，接受‘靈力’注射是安全的！”
“哈！注射！”另一名跟在威爾?羅斯柴爾德身後的中年白人忍不住發出了嘲諷的笑聲，“威爾，你把自己那瓶“太歲靈液”提供給我們的威爾遜教授了？還告訴他那裡面有“靈力”？”
“閉嘴，克洛斯！”威爾扭頭看了一眼自己的同伴，轉身對著威爾遜教授冷冷地一笑：“沒有副作用嗎？這可真是個好訊息。還有嗎？教授！”
威爾遜教授不知所措地看著面前的三個大人物，感覺有點大事不妙，“還有，就是像櫻花那邊的情報上顯示的那樣，體內“靈力”如果消耗完之後，會進入一種類似“戒斷反應”的狀態中，表現心區不適。但其實這純粹是一種精神層面的負面反饋，實驗體的身體狀況完全沒有問題……”
“呼~”威爾?羅斯柴爾德深吸一口氣，咬著牙剋制著心中的失望和怒火，“關於“靈力”的作用，是我花5億美金獲得那瓶“太歲靈液”後賣家免費贈送的；關於“靈力”匱乏後的身體反應，是我用一瓶葡萄酒從駐櫻花米軍司令那換來的。”
“然後，威爾遜教授！”他死死盯著威爾遜教授，“我和我的朋友們花了近百億美金並耗費巨大的資源為你提供了這麼多“妖獸樣本”，你最終就只是幫我驗證了這兩條資訊的真實性？！”
看著面前男人擇人慾噬的目光，深知對方手段的威爾遜瞬間臉色蒼白，結結巴巴地說道，“其……其實還有，就……就是、就是……“靈力”的作用效果在單一物種的不同個體上表現也不相同。比如，同樣是林貓，有的速度變快、有的力量變大，還有的軀幹特化……”
“那是因為‘靈力’進入生物體後，效果會因個體內心的主觀意識表達而不同！它就是一種‘上帝粒子’，展現的是‘量子糾纏’效應！”威爾?羅斯柴爾德終於破防了，衝著威爾遜教授怒吼，“得出這個結論的詹姆斯神父只花了我不到1億美金！”
“量子糾纏？這……我還真不知道。那位詹姆斯神父是透過甚麼實驗驗證這一點的？”聞言威爾遜教授一呆，隨後追問道。
“……”沉默了幾秒，威爾?羅斯柴爾德捏了捏眉心，疲憊地揮了揮手，“回去跟你的家人告別吧，威爾遜教授！”
“不、不……求您，羅斯柴爾德先生！”威爾遜教授回過神來，深知對方行事作風的他滿臉驚懼地哀求著。
但看到面前三人淡漠的眼神，威爾遜的一顆心沉到了谷底。
慌亂中，他的腦海裡靈光一閃，想到了一個正在進行中的試驗：“等等……先生，有、有的！目前我們還有一個正在進行中的人體實驗專案，絕……絕對是開創性的，絕對震憾！絕對顛覆！”
“哦？”威爾?羅斯柴爾德暫時壓住了怒火，半信半疑地盯著威爾遜，半響之後緩緩開口，“帶我們去看看。”
他的聲音粗礪低沉每個字都像在砂紙上磨過，“這是您最後的機會，請一定要珍惜……”
……
“就在前方核心區，先生。”威爾遜教授小心翼翼地走在前面，指向廊橋盡頭的一個實驗室，“參與實驗的物件是基地的一名工作人員……但我必須申明，我們並沒有違反倫理委員會的相關規定，這完全是個意外……”
“人體實驗嗎？我喜歡！”摩根女士的聲音響起，“放心！只要結果令我們滿意，那一切都將是合規合法的！如果真如你所說的絕對顛覆，就算是獲得諾貝爾也未必不可能！”
說話間，一行人最終來到基地最深處。
眼前是一座獨立的艙體，艙壁並非之前的特種玻璃，而是明顯厚重堅固的合金材質。
這個艙似乎由三個隔間組成，中間隔間厚重的門上鑲嵌著一塊長條形的防彈玻璃觀察窗。
“這是……”威爾?羅斯柴爾德湊到觀察窗前向裡面望去，只見艙內角落裡有一個金髮男子。
男子垂著頭抱著膝蓋，看不清臉，但裸露的手臂和肩膀顯示他很年輕且強壯。
“他叫坎特，是動物飼養區的一名實驗助手……”威爾遜教授在身後介紹著情況，“事故發生在給一條門答臘短尾蟒注射藥物時。那條蟒蛇爆發了之前從未顯露的力量，掙脫了束縛……可憐的坎特被它纏住……”
“他……非常頑強！拼命掙扎，甚至用牙死死咬住巨蟒的脖子……”
回想起當時的情景，威爾遜教授心有餘悸，“等我們把坎特解救出來的時候，他的整個胸腔都粉碎了。斷裂的肋骨插進了肺裡……”
“噢，見鬼！”摩根女士皺起臉，露出厭惡的表情。
威爾?羅斯柴爾德的眼睛眯了起來，又仔細看了看裡面的坎特，再回頭看向威爾遜時，眼中已然滿是興奮，“但他現在……”
“是的，羅斯柴爾德先生！”威爾遜教授點了點頭，“他基本康復了，並且正處在“靈力匱乏”狀態！”
“該死！你是怎麼做到的！”另外三人再也無法保持鎮定，連之前沉默寡言的克洛斯都忍不住爆了粗口。
“親愛的威爾遜教授，如此偉大的成果，您應該早點說出來啊！”威爾?羅斯柴爾德矜持地笑了，“那就不會有剛才的不愉快了！”
他重重地拍了拍威爾遜教授的肩膀，“幹得漂亮！天吶，這不就是洛克家所謂的“點化”嗎？”
“沒錯！”摩根女士也是滿臉興奮，迫不及待地追問道，“現在，趕快說說您是如何做到的！”
“呃……”面對金主們的讚賞，威爾遜教授並沒有表現出相應的受寵若驚，而是遲疑了片刻才說道，“當時，坎特滿嘴是血——有他自己的，也有短尾蟒的……”
“……”
三個人臉上的笑容淡去。
“透過吞噬掠奪對方的靈力？”克羅斯質疑道，“櫻花那一套？那些東瀛人在搞甚麼？他們不是說已經試驗過，普通人並不能透過吞噬妖魔成為“靈氣適配者”嗎？”
“東瀛人的結論應該沒錯。”威爾遜教授解釋道，“坎特的傷太重了，還沒等傷勢復原就表現出“靈力匱乏”狀態。所以，我們嘗試為他提供了一些妖獸的血肉……”
他看向三位金主：“我必須再次重申，這完全是為了救坎特的命，並不是單純出於實驗目的……”
“趕快說結果！”摩根女士失去耐心地尖聲打斷。
“我們試了各種方式，生肉、熟肉、血液……都沒效果。”威爾遜教授眼中閃過一絲驚悸，“直到……坎特當著我們的面，活生生咬死了一隻竹鼠，喝乾了它的血……”
“先生們，女士們，”威爾遜教授鄭重地看向三位權貴，“我們的結論是：當蘊含靈力的生物瀕臨死亡時，其體內的靈力，有一定機率會透過體液媒介，轉移到與之直接接觸的另一個生命體內。”
“15世紀的“獵巫運動”中，最廣為流傳的情節是“魔女與魔鬼締約”。”寂靜的空間裡裡響起了摩根女士幽幽的聲音，“據說，魔女們會在“撒旦聚會”上，透過吸食嬰兒、兒童或牲畜的血液來獲取“魔鬼的力量”，維持與魔鬼的聯絡。”
“你們說，那些魔女們當時喝的真的是嬰兒或是牲畜的血嗎？”摩根女士伸出舌頭舔了舔嘴唇，露出一個意味深長的笑容。