“來，小月，嚐嚐這個清蒸鱸魚，我記得你小時候最愛吃這個。” 老人用公筷夾起一塊魚腹肉，放到喬月碗裡。
他溫和的目光不經意地落在孫女的肩頭，那裡在白天的戰鬥中被砍開了一道幾乎斷臂的刀口。
“謝謝爺爺！哇，真的好吃！”喬月臉上綻開陽光般的笑容，動作間活力滿滿。
老人眼底閃過一絲複雜難辨的光——眼前的孫女身上完全沒有了以往大家閨秀的端莊優雅，卻多了一種生命勃發的真實感。
老人沒動筷子，就那樣靜靜地端詳著孫女吃飯的樣子，房間裡一時只剩下碗筷輕微的碰撞聲和細微的咀嚼聲。
良久，他低沉地開口，聲音帶著一絲微不可察的沙啞和……歉意：“小月啊……今天……爺爺心裡……很難受。”
喬月夾菜的動作一頓，抬起頭，明亮的眼睛看著爺爺：“爺爺，那傷看著嚇人，但對現在的我真不算甚麼。而且，我還因禍得福了。修為平白漲了一截。”
她似乎為了證明，還故意活動了一下那隻受過傷的手臂，靈活如初。
“不只是因為你受傷。” 老人搖搖頭，眼神複雜，“當初……把你送到那邊，是因為爺爺看著你明明活力十足，卻硬裝著循規蹈矩，就為了滿足大家的期望，活得太累。”
他頓了頓，斟酌著用詞，“……正好有個機會，可以完全跳出原來的條條框框，就想到了你。但那位“塗山娘娘”居然如此……神鬼莫測。如今這局面……超出了爺爺的想象。”
老人抬眼望向孫女，眼中憂慮清晰可見：“今天我跟安全域性的杜峰聊過，他說這種日子才是剛開始。今後隨著“靈氣復甦”，類似的利益之爭、理念之爭只會越演越烈……”
“小月，回來吧，回來過普通人的生活！不要過這種打打殺殺、朝不保夕的日子。”他的語氣異常認真，“爺爺可以想辦法，讓你離開“東宮”。你不用擔心對家裡的影響，也不用擔心會惹得那位“塗山娘娘”不悅。這些爺爺都能處理。”
他微微嘆息，語出肺腑：“外面都在傳，現在中樞的幾家是想靠著“塗山氏”長久的把持權利。但起碼，咱們喬家不是。在我之前，喬家只是普通家庭，在我之後，咱們喬家也可以繼續過普通日子。”
“你父親和幾個叔叔如今發展得不錯，這裡面我確實給了些幫助。但那是基於父親對子女的愛，不是想要打造甚麼“政治家族”。他們如果不選擇從政，在別的領域有所建樹，我也同樣開心。”
“爺爺不希望……你為了所謂的維繫‘權力’、延續‘風光’，去承受這隨時可能喪命的危險。”
喬月靜靜地聽著爺爺說完這長長的一段話，沒有立刻反駁，澄淨的眼眸裡透著溫暖的感動。
“爺爺，”喬月的聲音很輕，卻很沉穩，帶著一種前所未有的認真，“我懂您的擔心。我知道我今天的樣子嚇到您了。”
“我自己也嚇到了。”她俏皮地一笑，“我這輩子都沒跟人紅過臉呢，更別說是跟人打群架了！哈哈，都不算打架，我就光捱打了。”
“但，這是我必須付出的代價！”喬月話鋒一轉、臉上露出充滿真實喜悅的笑意，“精力無窮無盡，耳目清明，身體掙脫了時間的枷鎖，血液奔流都帶著勃勃生機……這種感覺，實在太美妙了。”
喬月望向窗外的星空，目光彷彿穿透了黑暗，看到了更宏大的時空。
“面對強大的敵人，確實是會受傷、甚至死亡，可我有機會掙扎啊！作為一個普通人，面對“衰老”這個敵人，除了“認命”還有別的選項嗎？我是不喜歡“打打殺殺”，但我更不喜歡眼睜睜看著自己的面板鬆弛、精力衰退，生命隨著時間的流逝走向那個必然的終點！”
她轉回頭，目光灼灼地盯著爺爺，沒有絲毫退縮：“至於“朝不保夕”，一場突如其來的惡疾、一次小小的意外就可能把一名普通人送走，這才是真正的朝不保夕！“
她的聲音滿是決絕：”而作為修真者，也許會死於‘實力不濟’，會死於‘臨陣失策’，但起碼其中勝負因果清晰明瞭，我死而無怨！”
喬月的語氣堅決篤定：“爺爺，我真的很喜歡……現在的樣子。我喜歡這種親手攥住自己命數的感覺！這不是危險，這是最大的自由和安全感。……爺爺，我想留在東宮，不是為了家族，是為了我自己。”
書房裡再次陷入安靜，唯有窗外風過葉隙的輕微窸窣。
老人看著孫女眼中的決絕，沉默了彷彿一個世紀之久。
最終，所有的擔憂、歉意、規勸，都化為一聲悠長而複雜的嘆息。
他拿起已經微涼的湯碗，輕輕抿了一口。
“……湯涼了熱熱再喝，別壞了身體。” 他沒有再提送她離開的事，只是在低頭喝湯時，低聲叮囑了一句。
……
觀音山的半山腰營地比往日清冷了許多。
經過安全域性宣講員嚴格宣讀並簽署保密協議後，絕大多數“奇人異士”如同驚弓之鳥，倉惶下山。
相信很多人經此一事會充分認識到自己目前從事的這個職業潛在的危險性，進而與它揮淚告別。
當然，並非所有人都是如此，總有一些與眾不同。
比如，某位白髮蒼蒼、仙風道骨的老道人就痛哭流涕、以頭搶地，撕心裂肺地喊著：“不肖弟子天資駑鈍，不能領悟祖師真法，恐怕真要斷了我棲霞門下千載香火……弟子罪該萬死啊！”
也有某位“得道高僧”一邊拖著行李箱步履匆匆，一邊大聲講著電話：“掌門師兄，快快整理寺中典籍、經卷，師弟今日才知世間真有佛陀，祖師遺札所言真真不虛啊！”
這世上最不缺的就是古道熱腸之輩。
很快就有心懷不忍、尊老愛幼的善良少女上前攙扶傷心欲絕的老仙長，柔聲寬慰起來。
同樣，亦有豪爽熱情的年輕人看不得大和尚揹著行囊跋涉的樣子，願意開著自己的路虎送他千里返家。
雖然營地肉眼可見的人煙稀少，但地下的暗流卻愈發洶湧起來。
“……看了下午山頂（流出的）的影片了嗎？”
“看了。本來以為“塗山娘娘”威勢無雙，那幾家真的要“世世代代”，沒想到還有硬茬啊！”
“不是被打退嗎？”
“那又怎麼樣？影片裡一目瞭然啊！人家就是掩護幾個小的跑路，順便稱稱那隻狐狸的斤兩。”
“呼~這還不錯，要真的有人卡住位置永遠不挪窩，光是想想我血壓就上來了！”
“哼，我倒覺得正好相反。那幾家短時間內真的是穩如泰山了！”
“怎麼會……”
“人家又不傻，既然出現了對手，難道不會想辦法加強“東宮”嗎？聽說塗山娘娘能吞噬其它妖獸的靈氣，這剿滅妖獸的職責又在安全域性……”
“不、不會吧？那個杜峰不也是修真者嗎？”
“今天喬老特意點名把杜峰喚去駐地，待了很久，回來之後無事發生。”
“嘶~”
“有那位“塗山娘娘”鎮住局面，要再配上一群支援他們的修真者，這局面還真可能被那五家穩住啊！”
“難道就沒有辦法了？這不是變相的封建世襲嗎？”
“世襲甚麼？看到今天雷家的小子斷頭再活了嗎？憑那隻狐狸的手段，沒準能讓那個位置一直不換人！”
“這……這是妖孽啊！咱們怎麼辦？”
“怎麼辦？等唄！有妲己就該有姜子牙……”