螢幕上，在狼藉遍地的核心爆炸點上，一個巨大、渾圓的金色球體，正安靜地躺在尚有餘溫的焦土熔岩之上！
顯然，這就是那個怪物，只不過從奔行的類人騎士，變成了一枚巨大的蛋！
“它……這是蜷縮起來了？”康納准將的聲音乾澀無比，但又帶著點疑惑，“體型不對……太小了。”
高畫質影象被放大、增強、分析。
作戰中心內鴉雀無聲，只有儀器運轉的蜂鳴和螢幕影象切換的聲響。
“目標外部溫度正在急速下降！”分析師報告，“遠低於凝固汽油燃燒後的環境餘溫！它……它在主動散熱？”
“結構分析！球體外殼結構！快！”布魯諾聲音嘶啞。
影象經過層層處理，清晰地呈現在螢幕上。
眾人倒吸一口涼氣：原本覆蓋在怪物體表的那些帶有天然紋理的重甲鱗片，此刻竟像精密的齒輪部件般相互鎖定、咬合！
整個球體表面密佈著層層疊疊、嚴絲合縫的金色甲片，連那對巨大的鐮刀形前肢也彎曲回收，嚴實地護住了外殼拼接的縫隙。
整個結構渾然一體，找不到絲毫破綻。
更驚人的是，整個球體肉眼可見地“緊實”，體積比原先站立時縮小了近三分之二！
“它把自己封在裡面了！”一個技術軍官失聲道，“它用這種方式抵禦了爆炸衝擊！”
“不……不只是抵禦衝擊！”另一個分析員聲音帶上了恐懼，“這種極端壓縮能有效抵消內外巨大壓差造成的傷害。而且，封閉狀態能極大降低能量消耗！……這甲殼結構本身還是絕佳的應力分散體！”
“嘶~”所有人都倒抽一口涼氣。
難道在這種這宛如地獄般的極端環境裡，這個怪物都能生存嗎？
就在這時，由於整片核心區在劇烈燃燒後氧氣耗盡形成了低壓，外圍空氣開始從四面八方猛烈灌入這片焦土。
氣流裹挾著未燃盡的殘骸灰燼，形成一道道黑色的“煙帶”，向核心點的金色巨蛋匯聚。
它們圍繞著巨蛋旋轉，漩渦迅速壯大，吸附著更多碎石塵埃，最終化作一道騰空而起的黑色煙塵龍捲風！
就在這扭曲的黑色風眼中心，那金色的巨蛋突然有了動靜！
影片裡，原本嚴絲合縫的外層甲片猛地向外彈開、伸展開來，支撐軀體的結構極速拉伸、復位，那對代表著死亡的鐮刀臂閃著寒光，再次高高揚起！
短短不到三十秒，巨蛋舒展開來，化作一位從熔岩地獄中爬起的重灌騎士。
猩紅光芒在牛角盔下重新亮起。
它微微活動了一下頸部，胸前惡魔口器般的甲片高速開合著，將周圍的空氣連同黑色塵埃鯨吞而入，原本壓縮後只剩三分之一的體型，伴隨著這劇烈的吞噬，如同充氣般迅速膨脹恢復到了原來的魁梧尺寸，彷彿是魔鬼透過吞噬魔氣恢復力量。
接著，它全身抖動，大量的黑煙從盔甲的縫隙裡噴了出來，形成一片短暫的煙霧。
煙霧散開，它猩紅的目光越過殘垣斷壁，投向了遠方——正是洛杉磯的方向。
隨後，怪物身軀微微前傾，擺動著尾鰭在熔岩化的地面上滑動著前進，速度並不快，卻帶著一往無前的氣勢。
作戰室內一片死寂。
良久，一個怯怯的聲音響起：“長官，我們有B計劃嗎？”
“呼~”布魯諾撥出一口氣，“有！立刻通知“總統特別顧問小組”，讓他們透過專線聯絡東大方面。不管付出甚麼代價，讓他們給我們一個解決這個怪物的辦法。”
迎著所有人錯愕的目光，布魯諾難堪地仰了仰頭，艱難地解釋道：“在這方面他們是專家，有過成功解決此類事件的經驗！”
“剩下的時間，我們只能等待，併為洛杉磯民眾祈禱！”
……
實際情況並沒有布魯諾他們想象的那麼嚴峻。
這源於“蝦兵”與人類迥異的認知——它沒有因為遭受到的攻擊而把整個人類群體當成敵人，懷恨在心，並進而透過大肆的殺戮和破壞展開報復。
事實上，皮皮蝦這種生物沒有明確的“自我認知”，除了在“蜂群”誘導下作出的某些舉動，“蝦兵”絕大多數時候是透過本能處理環境訊號，進而產生對應的反應。
比如，遭到攻擊它會反擊、餓了會捕食、遇到危險會規避，但它沒有“這是‘我’在進攻/捕食/逃跑”的自我意識。
它離開爆炸區的原因是由於“蜂群”充能的變電站被摧毀了，而為了抵禦這次襲擊進行的高強度“蜂群”強化消耗了太多能量，它需要另外找個充能的地方。
只不過很不幸，能滿足它要求的地方大多是人類聚居區。
這也是榮毅如此篤定，“蝦兵”一定會在洛杉磯大鬧一場的原因。
解除了“蜂群”的充能限制，“蝦兵”會在“蜂群”的引導下本能尋找那些天然的、或人工的強磁場區作為棲息地。
而下一個聚居區，是洛杉磯近郊的West Adams區。
……
南加州大學（USC）校區，身著各種顏色衝鋒衣、揹著書包的學生人群，從校園的各個角落湧出，驚惶失措地匯入逃向東方和東南方向的滾滾車流和人潮。
李念也在這奔逃的人群中。她白皙的臉龐此刻毫無血色，原本精心打理的短髮凌亂地貼在溼漉漉的額頭。
不同於周圍一片惶恐絕望、哭爹喊孃的同學，她那雙漂亮的眼睛裡還充滿了難以置信的震驚和一種被拋棄的茫然。
“瘋了……都瘋了……”她喃喃自語，幾乎是被身後更加慌亂的人群推著往前跑。
“美軍呢？警察呢？他們放棄我們了？就這樣讓我們自己逃難？他們怎麼敢？！”她的聲音因為激動和絕望開始拔高，“這不可能！這裡是美國！世界上最強大、最安全的國家！軍隊為甚麼不來保護我們？！”
她混亂的思維裡本能地浮現出在國內時的所見所聞，“國家怎麼會放棄我們呢？”
而眼前這一切——軍隊提前撤離，官方只發警報讓“自己逃命”，甚至能看到警車無視路邊求助的人群，鳴笛優先為一些“重要人物”的車隊開道……
這徹底顛覆了她的認知，擊碎了她崇拜多年的“燈塔”幻象。
慌亂中，她看到幾個同學試圖攔住一輛明顯還有空位的SUV。
“請帶上我們！車上有位置！”李念也下意識地靠近了幾步，充滿乞求地用英語喊道。
副駕的車窗搖下，一個戴著棒球帽的中年白人男子臉色緊張而不耐煩地吼道：“滾開！別他媽擋路！”車猛地啟動，繞過他們衝了過去。
“Help! Please！”李念帶著哭腔的聲音在混亂中顯得格外無助。
旁邊一個身材魁梧、同樣在費力推搡前進的拉美裔學生聽到了她的話，不耐煩地衝她吼著：“嘿！你該給東大駐洛杉磯領事館打電話，而不是跟我們混在一起！只有大洋那邊的那個國家才適合你這種天真的蠢貨！這裡是米國，政府只負責管理我們！想在這裡生存，必須學會自己照顧自己！”
說完，他狠狠撞開前面擋路的李念，拼命往前擠去。
李念感覺全身的血液都凝固了。
信仰的崩塌、現實的殘酷、被拋棄的冰冷、再疊加陌生人的惡意……巨大的壓力和絕望感如同海嘯般擊垮了她最後一絲強撐的理智。
“啊啊啊~！”李念雙手死死捂住耳朵，再也控制不住，發出一聲歇斯底里的尖叫！
絕望的淚水奔湧而出。
她像被抽掉了骨頭一樣，整個人癱軟在混亂奔逃的人潮邊緣，膝蓋重重砸在地面上，“我……我……我要回家……”
周圍的逃難者麻木地或繞過或跨過她，沒有人停留，沒有人攙扶。