越野車碾過坑窪的山路，引擎發出沉悶的轟鳴，像是在替車內壓抑的氣氛抱怨。
駕駛座上的男青年忍不住又瞥了一眼副駕上閉目養神的眼罩男子，臉上的不滿和無奈都快滴出來了。
後座一名馬尾姑娘將手裡的地圖冊磕在車門內壁上，塑膠碰撞的悶響打破了死寂：“杜隊，這是最後一個地點了。”
眼罩男，正是“異常事務調查小組”的組長杜鋒。
兩週前，他和樊大強敲定小組人選、簽發調令後，就帶著臨時借調的兩個助手張磊和李薇，一頭扎進了“南崗事件”的現場。
接著就是漫無目的地圍著南崗葡萄園畫圈子——半徑5公里、10公里……，“逢山開路、遇水搭橋”，哪裡偏僻哪裡鑽。
到今天為止，他們已經畫了幾十個大大小小的同心圓，半徑都快逼近一百公里了。
這還多虧了事發地地處中原腹地，人多村落密，很多地方一看就不夠“可疑”，倒也省了力氣……
“哦？所有地點都踩過了嗎？”杜鋒眼都沒睜，聲音彷彿沒睡醒。
“是的，按您的指示，所有地點至少抵近到500米距離。”李薇低頭，用筆在圖上重重做了個標記，力氣大得差點戳破紙。
“呼~行吧!”杜鋒吐出一口氣，身子從座椅靠背裡直了起來，左手腕下意識地做了幾個抓握的動作。
就在倆人眼睛一亮，以為一切終於要結束了的時候，杜鋒的話把他們打進了地獄：“那就再向外延伸5公里。小薇，重新規劃路徑，範圍內每個符合要求的地點都不落下。”
張磊腦子裡“嗡”的一聲，腳不受控地猛踩剎車！
李薇毫無防備，整個人往前一撲，腦門結結實實地撞在了前座靠背上。
“對不起！”張磊抓方向盤的手緊了緊，指節泛白，強忍著暴捶方向盤的衝動，轉頭衝李薇低聲道歉，隨即啟動車子，繼續前進。
“杜隊，這已經是我們在南崗周邊轉的第十七天了。”李薇摸了摸額頭，終於忍無可忍地發出了質問，“上次彙報時，HB省的同事們那表情我實在是受不了了。咱們拿著專項經費天天兜圈子，再這樣下去……”
杜鋒瞥了眼後視鏡裡李薇疲憊又質疑的臉，喉結滾動了兩下，話到嘴邊變成了：“專項經費來自國家局，他們有甚麼資格質疑？”
他能說甚麼？
難道坦白說他們在找傳說中的“靈脈”？
還要說感知的方法是他體內的靈力靠近了會有感應？
他比任何人都焦慮——都十幾天了，搜尋範圍如此之大，他體內的靈力毫無動靜，這表明引發“南崗事件”的幕後黑手極有可能是一名修真者，而不是他所期望的是一頭生活在“靈脈”中的妖怪！
但如果事實真的如此，“南崗事件”的調查註定要走進死衚衕。
“異調組”出山第一仗即遭滑鐵盧，他和老領導樊大強將面對鋪天蓋地的質疑，甚至剛成立的“異調組”也將解散。
這個結果杜鋒無法接受，所以哪怕他也知道再擴大搜尋範圍其結果大機率還是徒勞無功，也只能無視下屬的不滿和質疑，再作一次嘗試。
“可我們到底在找甚麼？”既然已經撕破了臉，李薇也不再顧忌，“您總該給我們個大概的方向吧？”
“卷宗你們也看過了。那些“怪藤”本身只是普通的葡萄藤。它們大機率是受到了異常因素的誘導。”杜鋒儘量讓語氣保持平穩，目光掃過窗外掠過的密林，“擴大搜尋範圍是必要的。也許觸發異常的環境因素就藏在這些區域裡。”
李薇忍不住嗤笑一聲：“確實有可能是環境因素。可如果我們往這個方向調查，不是應該上技術手段，發動各地的地質局對土質、水樣等進行檢測嗎？我們這麼瞎逛算甚麼？用眼檢測還是用鼻子檢測？”
杜鋒沉默片刻，硬邦邦地開口：“執行命令……”
話音未落，他突然感到左臂猛地一哆嗦！
緊接著彷彿無數細小的蟲子在裡面鑽爬蠕動，那股已經沉寂了半個多月的力量從他的左臂湧出，還伴隨著電流的酥麻感。
“還好穿著長袖……”這是杜鋒的第一個念頭，因為他知道，此刻他的左臂應該已經亮起了幽藍的靈紋。
緊接著是抑制不住的狂喜，“停車！”
張磊猛地踩下剎車，慣性讓李薇的腦袋再次磕在車前座的靠背上。
“怎麼了？！”李薇揉著額頭，又氣又疼。
杜鋒沒說話，推開車門衝進路邊的灌木叢，左臂伸出感受了一下，隨即向更深的荊棘叢裡鑽去。
左臂的靈力更加活躍，像是在為杜鋒指引方向。
他撥開帶刺的枝條，腳下的泥土漸漸變得溼潤，穿過一片茂密的灌木叢，眼前豁然出現一個狹窄的山谷。
谷口生長著幾株纏繞的藤蔓，葉片邊緣泛著奇異的瑩光。
到了這裡，杜鋒體內的靈力律動得彷彿要透體而出。
杜鋒強壓下心中的狂喜，閉目凝神，心中默唸出發前那位如魔神般的榮氏家主傳的神通法訣——“回靈咒”（“蜂群”充能指令）。
一陣難以言喻的滿足感從左臂傳遍全身，靈力反饋出現了，而且比“懷來福地”外苑還強烈！
這裡就是靈脈！
“就是這裡。”杜鋒低聲自語，聲音裡難掩激動。
這時，身後傳來一陣悉悉索索的聲音，李薇和張磊跌跌撞撞地撲到了他旁邊。
杜鋒作了個“噤聲”的手勢，指了指谷口的“怪藤”，壓低的聲音對一臉驚疑的下屬們說道：“小心點，我們要找的東西，就在這個山谷裡。”
說完，他不再猶豫，用眼神示意兩人壓低身子，小心翼翼地開始往回退。
……
山谷內某處灰褐色岩石動了一下。
鏡頭拉近，這赫然是一隻放大了百倍的古怪螳螂。
展開接近兩米的軀體，六對節肢叩擊地面發出輕微 “噠噠” 聲。
剛才還與枯樹葉渾然一體的土黃色外殼，此刻隨著它爬進青苔區，甲殼邊緣竟泛起翡翠般的綠光，連複眼周圍的斑紋都調成了與蕨類植物一致的暗紋。
它的前足是兩柄新月狀的手刀，泛著冷冽的金屬光澤，刃口鋸齒細密如鯊魚齒，末端如鉤，像是被鐵匠反覆鍛打的精鋼利器。手刀內側的凹槽裡還沾著半乾的暗紅色黏液，顯然剛完成一場狩獵。
同時，山谷地下的泥土層深處，星羅棋佈著眾多頭頂“熒光水晶球”的大號“牧藤者”。
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宿主名：磁能先鋒
類別：靈植
原型：蛇藤
歸屬：神農
能級：靈力+15（鎖死）
功能：巡遊、環境適應、假死、磁能節點、諧振
能力：
（1）巡遊：透過身側偽足以波浪式或交替式協同前進
（2）環境適應：角質外皮、抗汙染/輻射分泌塗層，抵抗各種極端環境
（3）假死：透過堅韌的藤蔓表皮包裹核心元件，進入極低能耗狀態
（4）磁能節點：強化玻璃皿封存的“磁化酵母”能形成小型磁場
（5）諧振：透過“蜂群”網路調控，能與其他磁場守護者併網，覆蓋區域組成廣域磁場
……
宿主名：螳螂妖
類別：妖獸
原型：大刀螳螂
歸屬：太一
能級：靈力+4（鎖死）
功能：利刃、隱匿、鋼甲、突擊
能力：
（1）利刃：強化足刃
（2）隱匿：外殼隨環境漸變，提高隱蔽能力
（3）鋼甲：強化外骨骼，顯著增強抗壓、抗衝擊能力
（4）突擊：強化節肢，高速移動能力