返回黑礁島基地，高德水立刻投入到“礦工水傀儡”的設計中。他並未急於動手，而是首先沉浸於傳承與《煉器基礎綱要》中，結合對深水幽鐵礦脈環境的深刻理解，進行推演。
傳統水傀儡以擬人、擬獸為主，側重於戰鬥或輔助。而礦工水傀儡，需要的不是戰鬥靈性，而是極致的功能化、效率化和對特定環境的極端適應性。
數日後，設計圖在他識海中逐漸清晰。
新一代水傀儡，他摒棄了所有不必要的擬態，其核心形態更像是一隻巨大的、擁有多條可變形觸手的深海節肢動物。主體由一個核心水靈符陣構成，負責維持存在與接收指令。其“觸手”可根據需要，瞬間固化變得堅逾精鋼，用於鑿擊、撬動礦層；或保持流體狀態，包裹、運輸礦石碎片；末端還可變化為高速旋轉的水流鑽頭或銳利的水壓切割刃。
它們無需複雜攻擊符文，取而代之的是【礦物感應】、【結構加固】、【高效搬運】等基礎功能陣法。其能量來源，高德水設計了一個巧妙的【靈脈汲取】陣紋，讓它們能直接吸收礦脈散發的水金靈氣來維持自身運轉，幾乎不再消耗他本體的靈力，實現了真正意義上的“自給自足”！
設計定型，煉製過程反而相對簡單。材料現成——海水與深藍母株提供的精純水靈之氣。他以自身神識為引，如同流水線作業般，開始批次“生產”這種功能單一的工蟻傀儡。
一具、兩具、十具、五十具……
當第一百具形態統一、沉默肅立的礦工水傀儡整齊地排列在海底時，場面堪稱壯觀。它們散發著冰冷的工具氣息，與之前那些憨厚的“大白”氣質迥異。
高德水滿意地看著這支絕對服從、永不疲倦的勞工大軍，大手一揮。
“出發！目標，幽鐵礦脈！”
他本人再次駕馭“游龍號”，率領著這支特殊的傀儡軍團，重返那片深海斷崖。
抵達礦脈後，高德水並未讓傀儡們一擁而上。他先是操控幾具傀儡進行試開採，測試不同開採方式的效率，以及礦脈岩層的硬度。
很快，最優方案被確定。傀儡們立刻如同真正的工蟻般運作起來。
一部分傀儡用固化觸手精準地鑿下大塊礦石；
一部分傀儡用流體觸手包裹住礦石，迅速運向在礦脈外圍懸停的“游龍號”；
“游龍號”底部早已改造出一個巨大的進料口，內部設有初級的粉碎與分揀陣法。礦石被送入後，先經粉碎，再由陣法根據靈氣波動分離出富含靈鐵的礦砂和普通碎石。
礦砂被輸送至艦內倉庫堆積，而碎石廢料則透過另一側的出口排出，由另外一組傀儡負責運輸到遠處傾倒，避免堵塞礦區。
整個流程高效、有序、寂靜無聲。只有傀儡觸手與岩石摩擦的細微聲響、粉碎陣法的低沉嗡鳴，以及精純靈氣不斷被汲取、轉化的微弱流光。
高德水坐鎮中樞，透過神識監控著整個“採礦-運輸-初加工”體系的全流程，偶爾進行微調。他感到自己對水傀儡的掌控力，對大規模神識運用的技巧，都在這種精細化管理中不斷提升。
開採出的深水幽鐵礦砂品質極高，遠遠超出他的預期。尤其是核心區的礦砂，其中蘊含的幽鐵成分精純無比，隱隱泛著藍金色光澤，稍加提煉就能成為上等的煉器材料。
更讓他驚喜的是，隨著開採深入，礦脈核心處暴露出來，那裡竟然鑲嵌著數十塊中品水靈石，甚至還有三塊靈氣逼人、堪稱極品的上品水靈石！
發財了！
高德水心中只有這一個念頭。有了這些靈石，不僅“游龍號”的驅動不再是問題，他自身的修煉速度也將大大提升！
他按捺住激動，指揮傀儡小心地將這些靈石採集下來，單獨存放。
日子一天天過去，礦脈以肉眼可見的速度被開採、搬運、提煉。高德水完全沉浸在這種收穫的喜悅和創造的滿足感之中。
直到某一天，一具在最深處進行開採作業的礦工水傀儡，傳來了一個異常的資訊。
它觸手切割岩層時，並未遇到預期的堅硬礦脈阻力，反而猛地一空！一片前所未有的、巨大而空曠的地下空間，出現在岩層之後。一股更加古老、精純、甚至帶有一絲難以言喻威嚴的靈氣波動，從那個破口處瀰漫開來……
高德水猛地站起身，目光銳利地投向那個新發現的洞口。
這深水幽鐵礦脈之下，竟然還隱藏著別的空間？那股靈氣……絕非自然形成！
他的心中瞬間閃過無數念頭：古修士洞府？天然秘境？還是……某種強大存在的巢穴？
“暫停所有作業。”高德水下達指令，整個傀儡軍團瞬間停止動作，礦區陷入一片死寂。
他小心翼翼地操控那具發現異常的傀儡，將破口擴大，同時將神識凝聚到極致，緩緩探入那片未知的空間。
首先感知到的，是無比濃郁、幾乎化為實質的水靈之氣，其精純度遠超外面的礦脈。緊接著，神識“看”到了模糊的景象——那似乎是一片巨大的地下海湖，湖水中生長著一些散發熒光的奇異水草，湖中心似乎還有……
沒等他的神識看清，一股冰冷、威嚴、充滿排斥意味的意識，猛地從湖心方向撞了過來！
“嗡！”
高德水探入的神識如同被重錘擊中，一陣劇痛，瞬間縮了回來。那具礦工水傀儡更是直接爆散成一團純淨的水靈之氣，被那股意識吞噬殆盡！
高德水臉色一白，眼中卻爆發出前所未有的精光。
那不是天然秘境！裡面有東西！一個擁有強大意識、守護（或佔據）著那片地下海湖的東西！
深水幽鐵礦脈，或許只是那個地方靈氣外洩形成的表層產物！
真正的寶藏，隱藏在下層！
危險與機遇並存。高德水深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，眼神變得無比凝重和興奮。
“游龍號”進入最高戒備狀態，所有武器系統開始充能。剩餘的礦工水傀儡被召回，環繞在艦體周圍。
他需要制定一個周密的計劃，來探索這片未知的、擁有守護者的地下海湖。
深藍之下的秘密，正一步步向他揭開面紗。
地下空間入口處的海水異常冰冷，那股威嚴的意識雖未再次主動攻擊，卻如同實質般瀰漫在每一滴海水中，帶著警告與排斥的意味。高德水深吸一口氣，並未貿然闖入。
他先是召回所有礦工水傀儡，命令它們環繞在“游龍號”周圍，進入待命狀態。旋即，他雙手掐訣，神識高度集中，並非探入洞口，而是開始溝通周圍浩瀚的海水。
“凝！”
無聲的指令下達。只見入口處附近的海水開始劇烈湧動，迅速凝聚、壓縮，最終形成了三具與之前截然不同的新型水傀儡。
這三具水傀儡形態更加纖細、扁平，幾乎完全透明，如同三片流動的水晶。它們內部銘刻著強化到極致的【水隱陣】和【斂息陣】，是專門為潛行偵察而特化的“潛影傀儡”。其攻擊力幾乎為零，但隱匿性和速度遠超普通水傀儡。
高德水小心翼翼地將一絲神識附著於潛影傀儡之上，操控著它們如同三道若有若無的水流，悄無聲息地滑入那個被破開的洞口。
穿過不過數丈厚的岩層，眼前的景象豁然開朗！
即便透過傀儡感知，高德水也被深深震撼。
那是一個巨大無比的地下空腔，彷彿整個海底山脈都被掏空。空腔底部，是一片望不見邊際的幽暗湖泊，湖水並非尋常海水，而是濃郁到化為液態的精純水靈之氣，其中還夾雜著點點銀星般的金靈微光，正是深水幽鐵礦的本源氣息。湖面上漂浮著淡淡的白霧，那是靈氣過於濃郁自然凝結的靈霧。
湖中生長著許多散發柔和藍光的珊瑚狀植物，以及一些類似水母、通體透明的奇異生物，它們悠哉遊哉地遊動著，彷彿亙古如此。
而湖心之處，赫然有一座小小的島嶼，或者說，是一塊巨大無比的、色澤深藍近乎漆黑的幽鐵原礦！原礦之上，似乎天然生成了某種複雜的紋路，正緩緩吸收著湖中的靈液。
但高德水的注意力，瞬間被原礦頂端的一個存在牢牢吸引！
那是一條……蛇？還是蛟？
它通體覆蓋著巴掌大小的、閃爍著幽藍金屬光澤的鱗片，體型並不算巨大，約莫三丈長短，碗口粗細。它盤踞在幽鐵原礦之上，頭顱微抬，一雙瞳孔是純粹的冰藍色，正冷冷地“望”著闖入的三具潛影傀儡。
它的額頭上，有一個微微的凸起，似角非角。周身散發出的威壓，赫然達到了築基後期大圓滿的程度，甚至隱隱有一絲結丹的韻味！那股冰冷威嚴的意識，正是來源於它！
“幽水玄蛟！”高德水心中劇震。這是一種只存在於深海水脈深處的上古異獸，以吞噬精金靈氣和幽鐵礦髓為生，其強悍遠超同階妖獸，更是天生能操控水金雙屬靈氣。看其形態和威壓，恐怕已在此守護了不知多少歲月，藉助這湖中靈液和幽鐵原礦修煉，距離結丹恐怕只有一步之遙！
難怪外面的深水幽鐵礦品質如此之高，有這等異獸常年棲息，其散逸的氣息和無意間的淬鍊，足以讓礦脈品質不斷提升。
三具潛影傀儡的闖入，顯然觸怒了這位守護者。它並未立刻攻擊，只是冰冷地注視著，但那瀰漫的殺意幾乎讓高德水附著其上的神識都要凍結。
高德水心念急轉。硬拼？縱有“游龍號”，在這狹窄地下湖與一頭接近結丹的異獸廝殺，勝算渺茫，且極易毀掉這處寶地。退走？又不甘心。
他的目光掃過那浩瀚的靈液湖面，以及湖心那巨大的幽鐵原礦。忽然，他注意到，在那玄蛟盤踞的原礦下方，有一處凹陷，裡面似乎積蓄著一小窪色澤更為深邃、幾乎呈膠狀的乳白色液體，正散發著令人心悸的磅礴靈力和生機！
“地脈靈乳？！”高德水的心臟不爭氣地狂跳起來。這可是比上品靈石還要珍貴百倍的天地奇珍！一滴便可恢復大量靈力，更能洗精伐髓，強化肉身經脈，對突破瓶頸有奇效！看那一小窪，怕是積累了數百年之久！
玄蛟守護在此，恐怕大半原因就是為了這地脈靈乳，準備藉此衝擊結丹之境！
風險極大，但誘惑更大！
高德水絕非魯莽之輩。他迅速操控潛影傀儡緩緩後退，以示並無敵意。那玄蛟見狀，冰冷的瞳孔中警惕稍減，但威壓並未散去。
退出洞口後，高德水陷入沉思。強攻不可取，智取方為上策。玄蛟雖強，但靈智似乎並非極高，且其主要目的應是守護靈乳和修煉。
一個計劃逐漸在他腦中成型。
他並未離開，而是驅使“游龍號”後退數里，找到一個隱蔽的海底峽谷藏匿起來。隨後，他命令所有礦工水傀儡再次開工，但並非繼續開採已經暴露的主礦脈，而是在遠離洞口的其他方向，小心翼翼地挖掘出一條新的、迂迴曲折的隧道。
他不需要直接面對玄蛟，只需要一條能悄無聲息通往那靈液湖的通道！甚至不需要太大，能允許一小股水流，或者說，一具特製的、唯一功能就是“汲取”的水傀儡透過即可！
同時，他本體則盤坐於“游龍號”內，取出一塊之前開採到的上品水靈石，握在手中，運轉功法。
他也要開始修煉！不僅要恢復剛才損耗的神識，更要藉助此地上品靈石和濃郁靈氣，嘗試衝擊一戰練氣七層的瓶頸！
若是能在此地突破到一轉練氣八層，神識和靈力再次質變，他對水傀儡的操控、對計劃的成功率，都將大大提升！
深海之下，一方在明，守護重寶；一方在暗，悄然佈局。一場圍繞地脈靈乳的無聲較量，在這無人知曉的深淵中，緩緩拉開了序幕。
高德水閉上眼睛，周身靈氣氤氳，心神卻無比清明。
下一次行動，必須萬無一失。