劉思雨聯絡的新專案，像一道微弱的光，穿透了濃重的絕望，讓周雨彤暫時得以喘息。那筆及時的預付款，穩住了即將崩斷的資金鍊，也給了她們與金源廣場張總談判的底氣。
然而，現實的殘酷並未遠離。
與張總的談判進行得異常艱難。儘管劉思雨據理力爭，周雨彤也放下所有尊嚴，低聲下氣地承認錯誤、懇求諒解，但張總的態度依舊強硬。他同意不再堅持五十萬的賠償金額，但要求工作室必須立即先行支付二十萬，作為拆除和前期誤工的賠償，剩餘的款項可以後續再協商，否則一切免談，直接法庭上見。
二十萬。
這個數字，依舊像一塊巨石，壓在周雨彤和劉思雨的心頭。新專案的預付款大部分要用於專案啟動和材料採購，工作室賬面上能動用的流動資金，加上兩人剛剛湊出的所有積蓄，距離二十萬，還差著一個觸目驚心的缺口。
時間不等人，張總只給了她們二十四小時。
工作室裡，剛剛因為新專案而稍有回暖的氣氛，再次凝固。劉思雨眉頭緊鎖，翻看著手機通訊錄和銀行賬戶，試圖再找出任何可能籌到錢的路子，但顯然，希望渺茫。她之前能動用的人脈和資源，幾乎已經用盡了。
周雨彤坐在一旁，雙手緊緊絞在一起，指甲深深掐進掌心，留下月牙形的紅痕。她能感覺到劉思雨的焦灼和無力，一種更深的自責和絕望如同冰冷的藤蔓，再次纏繞上她的心臟。
不能再拖累思雨了……她已經為自己做得夠多了。
可是，還能去找誰？
父母那邊，態度明確，要她自己承擔。
朋友……早已被她自己推遠。
趙天宇？這個名字讓她一陣生理性的反胃和恐懼。
一個名字，不受控制地，再次清晰地浮現在她的腦海——陳嘉銘。
這個念頭剛冒出來，就帶來一陣尖銳的羞恥和刺痛。她有甚麼資格去找他？有甚麼臉面向他開口？
她想起他冰冷的眼神，想起他決絕的“滾”字，想起他提起訴訟時的毫不留情。他恐怕連聽到她的聲音都覺得厭惡吧？
可是……如果拿不出這二十萬，張總真的會起訴。一旦對簿公堂，工作室剛剛重建的聲譽將徹底崩塌，她和劉思雨可能真的要揹負上沉重的債務，甚至……更糟。
走投無路。真正的走投無路。
掙扎，如同兩隻野獸在她心裡瘋狂撕咬。一邊是殘存的自尊和深入骨髓的羞愧，一邊是保住工作室、不連累劉思雨的現實壓力。
時間一分一秒地流逝，窗外的天色漸漸暗淡，如同她沉入谷底的心。
終於，在最後期限的逼迫下，在劉思雨疲憊而無奈的眼神注視下，那根名為“自尊”的弦，繃到了極限，然後，“啪”地一聲，斷了。
周雨彤猛地站起身，動作大得帶倒了身後的椅子，發出刺耳的聲響。她臉色蒼白得像一張紙，嘴唇不住地顫抖，眼神裡是一種破釜沉舟的、近乎麻木的決絕。
她走到窗邊，背對著劉思雨，顫抖著從口袋裡掏出手機。指尖在冰冷的螢幕上滑動，那個被她設定了免打擾、卻從未真正忘記的號碼，赫然出現在眼前。
每按下一個數字，都像是在她心上紮下一刀。恥辱感燒灼著她的臉頰，讓她幾乎握不住手機。
電話撥了出去。
“嘟……嘟……”
等待接通的提示音，每一聲都漫長得像一個世紀。周雨彤緊緊閉上眼睛，心臟狂跳得幾乎要撞破胸腔，她甚至能聽到自己血液沖刷耳膜的聲音。
她害怕他接聽，更害怕他不接。
就在她幾乎要放棄結束通話的時候，電話通了。
那邊沒有說話，只有一片沉靜的、帶著無形壓力的沉默。
周雨彤的喉嚨像是被甚麼東西死死堵住，發不出任何聲音。眼淚不受控制地湧了上來，她用力咬住自己的下唇，直到嚐到一絲血腥味，才勉強壓下那即將崩潰的哭腔。
“嘉……嘉銘……”她終於開口，聲音嘶啞、哽咽，破碎得不成樣子，“是……是我……”
電話那頭，依舊是沉默。但這沉默，卻比任何質問都更讓她難堪。
她深吸一口氣，用盡全身的力氣，語無倫次地，帶著濃重的哭腔，艱難地說明情況：
“我……我的工作室……出了點事……需要……需要賠償客戶……還差二十萬……我……我實在沒辦法了……能不能……能不能先借我二十萬應應急？我……我一定儘快還你……我寫借條……按利息算……求求你了……”
她幾乎是哭著說完這番話，每一個字都浸透著走投無路的絕望和卑微的乞求。說完之後，她緊緊捂住話筒，生怕聽到他冰冷的拒絕，或者更傷人的嘲諷。
鼎盛建材集團副總經理辦公室內。
陳嘉銘剛剛結束一個跨國視訊會議，正揉著發脹的太陽穴，準備處理堆積的檔案。周雨彤的來電顯示跳出來時，他確實感到意外，甚至有一瞬間的不耐。但在聽到她那邊傳來的、明顯壓抑著卻依舊無法掩飾的哽咽和絕望時，他準備結束通話的手指頓住了。
他聽著她斷斷續續、語無倫次的敘述，眉頭微微蹙起。
工作室出事？賠償？二十萬？
他了解周雨彤。她或許嬌縱，或許糊塗，但在工作室的事情上，她投入了真心和熱情。若非真的到了山窮水盡、無計可施的地步，以她如今在自己面前那點可憐的自尊心，是絕不可能打這個電話，用如此卑微的語氣向他開口求助的。
他幾乎能想象出她此刻的樣子——臉色蒼白，淚流滿面，被現實逼到了牆角，孤立無援。
儘管離婚訴訟正在進行，儘管她之前的種種行為讓他失望透頂，甚至心生厭惡。但，眼睜睜看著一個認識多年的人，尤其是曾經……如此靠近過的人，陷入如此窘迫甚至可能引發更嚴重後果（比如被起訴）的困境，而自己明明有能力拉一把卻袖手旁觀……
這違背了他骨子裡最基本的道義和處事原則。
情感上，他早已與她劃清界限。
但理智和道義上，他無法做到真正的見死不救。那不是陳嘉銘會做的事。
電話那頭，周雨彤壓抑的、細微的抽泣聲，像羽毛一樣輕輕搔颳著他的耳膜。
他沉默著，指尖無意識地在光滑的桌面上敲擊了幾下。腦海中迅速權衡。二十萬，對他而言不算甚麼。借給她，解決她眼前的危機，至於以後……公事公辦即可。
良久，就在周雨彤幾乎要被這漫長的沉默逼瘋，以為他絕不會答應，心一點點沉入冰窖時，電話那頭，終於傳來了他平靜無波，聽不出任何情緒的聲音。
沒有質問，沒有嘲諷，甚至沒有多餘的關心。
只有簡短的三個字，帶著一種公事公辦的疏離：
“可以。”
周雨彤猛地愣住，幾乎以為自己出現了幻聽。
他……他答應了？
緊接著，他那冷靜的聲音再次響起，直接切入了具體細節：
“時間，地點？”
周雨彤的大腦一片空白，過了好幾秒才反應過來，他是在問見面交接的時間和地點。她慌忙報出了工作室附近一家較為安靜的咖啡館的名字和大概時間。
“好。”陳嘉銘應了一聲，隨即乾脆利落地結束通話了電話，沒有再多說一個字。
聽著手機裡傳來的忙音，周雨彤還保持著接聽電話的姿勢，僵在原地。淚水再次洶湧而出，但這一次，是混雜著難以置信、絕處逢生的慶幸，以及更深、更復雜的羞愧和悔恨。
他答應了……他真的答應了……
而辦公室那頭，陳嘉銘放下手機，按下內部通話鍵，接通了財務部。
“準備二十萬現金。儘快。”