“甚麼船？哪裡的船？”
“不……不知道！漫山遍野都是！
桅杆比咱們城裡的樹還密！”
周文淵踉蹌著衝出府門，爬上城樓。
站在城頭，他手搭涼棚朝海面望去，雙腿一軟，差點癱坐在地上。
遠處，那支龐大的船隊正在緩緩逼近。
為首的幾艘大戰船，船身高大，船舷上密密麻麻站滿了甲士，刀槍在陽光下閃著寒光。
船帆上，隱約可見陌生的徽記——那不是齊拉的旗幟！
“是……是克榮的水軍！”
周文淵的聲音都在發顫，
“克榮人打過來了！”
城頭上，守軍們同樣亂成一團。
有人慌慌張張地張弓搭箭，卻不知道該瞄準哪裡；
有人手忙腳亂地搬運滾木礌石，卻被自己絆倒；
還有幾個年輕計程車兵，直接扔下兵器，想要逃下城樓，被校尉揪著領子拽了回來。
“都別慌！都別慌！”
校尉聲嘶力竭地喊著，可他自己也在發抖。
城中的街道上，更是亂成了一鍋粥。
商鋪紛紛關門上板，小販丟下擔子就跑，百姓們抱頭鼠竄，哭喊聲、叫罵聲、孩子的啼哭聲混成一片。
一個賣菜的老婦人被慌亂的人群撞倒，菜筐翻了，蘿蔔白菜滾了一地，她趴在地上哭喊著：
“我的菜！我的菜！”
卻沒人顧得上扶她。
幾個貴族騎著馬，在人群中橫衝直撞，想要逃回自己的府邸。
一個子爵的馬撞翻了一個抱著孩子的婦人，那婦人摔倒在地，孩子哇哇大哭，那子爵卻頭也不回地跑了。
“快跑啊！克榮人來了！”
“聽說他們殺人放火，無惡不作！”
“我不想死！我不想死！”
城中的氣氛，如同末日降臨。
滄州城，碼頭。
這裡是東部三城中最大的港口，平日裡商船雲集，熱鬧非凡。
然而此刻，碼頭上卻是一片狼藉。
最先發現船隊的，是一個正在卸貨的腳伕。
他站在碼頭上，手搭涼棚朝遠處望了一眼，手裡的麻袋“撲通”一聲掉在地上。
“船……船！”
周圍的人順著他的目光望去，瞬間炸開了鍋。
“是戰船！好多戰船！”
“克榮人！是克榮人！”
碼頭上頓時亂成一團。
卸貨的腳伕扔下擔子就跑，賣東西的小販連攤子都不要了，商船上的水手慌慌張張地解纜起錨，想要逃出港口。
幾艘小船在慌亂中撞在一起，船上的水手破口大罵，卻誰也不肯讓路。
一個胖乎乎的商人站在自家貨棧門口，望著遠處那支龐大的船隊，雙腿抖得像篩糠。
他喃喃道：
“完了完了，我剛進的一批貨，全完了……”
他身後，夥計們早已跑得沒了影。
城主魏滄海此刻正在府中接待幾個外地來的商人。
聽到訊息，他手裡的茶盞“啪”地掉在地上，碎成幾瓣。
“甚麼？！克榮水軍？！”
他跌跌撞撞地衝出府門，翻身上馬，向城頭狂奔而去。
一路上，他看到的是滿街的慌亂——
百姓們四散奔逃，士兵們不知所措，甚至有幾個貴族家的家丁，正忙著把值錢的東西往馬車上搬，準備逃命。
魏滄海衝上城頭，朝海面望去，臉色瞬間變得慘白。
那支船隊，比傳言的還要龐大。
上百艘戰船，在海面上排成整齊的陣型，如同一片移動的烏雲，正向滄州城緩緩壓來。
為首的那艘鉅艦上，一面巨大的旗幟迎風招展，隱約可見上面的圖案——
那是克榮王國的戰旗！
“完了……”
魏滄海喃喃道，手扶著城垛，幾乎站不穩。
身邊的副將顫聲道：
“城主，咱們……咱們怎麼辦？”
魏滄海張了張嘴，卻甚麼也說不出來。
滄州城的守軍，不過兩千人，戰船更是隻有十幾艘破舊的小船。
面對這樣一支龐大的水軍，他們拿甚麼抵抗？
遠處，那支船隊越來越近，越來越清晰。
城頭上的守軍們，望著那遮天蔽日的帆影，握著兵器的手都在發抖。
雲韻城，城中最高的那座塔樓上，城主蘇韻秋正憑欄遠眺。
她是東部三城中唯一的女性城主，年過四旬，風韻猶存，以精明強幹著稱。
此刻，她一身勁裝，腰間懸著長劍，目光凝重地望著海面。
她的身後，站著幾個心腹幕僚和守軍將領，個個面色凝重。
“城主，是克榮的水軍。”
一個幕僚低聲道，
“規模之大，前所未見。
咱們雲韻城的守軍……恐怕擋不住。”
蘇韻秋沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲。
另一個將領忍不住道：
“城主，咱們要不要向王城求援？
或者向其他兩城求援？”
蘇韻秋終於回過頭，看了他一眼。那目光裡，有幾分無奈，幾分苦澀。
“求援？王城現在甚麼情況，你不知道？
國王都退位了，誰還顧得上咱們？
至於潮安和滄州——”
她頓了頓，搖了搖頭，
“他們自身難保，哪有餘力來救咱們？”
眾人沉默了。
蘇韻秋重新望向海面，那支龐大的船隊正在緩緩逼近，已經能看清船上的甲士和飄揚的戰旗。
她的手指輕輕敲擊著欄杆，發出有節奏的聲響。
“傳令下去——”
她終於開口，聲音冷靜得可怕，
“全城戒嚴，老弱婦孺躲進地窖，青壯男子上城協助守軍。
把所有能用的兵器都發下去，把所有能堵的東西都堆在城門口。”
她頓了頓，眼中閃過一絲決然：
“告訴他們，能守多久，就守多久。
哪怕守不住，也要讓那些克榮人知道，咱們雲韻城，不是好欺負的。”
眾人齊聲應諾，轉身飛奔而去。
塔樓上，只剩下蘇韻秋一人。
她望著遠處那支越來越近的船隊，喃喃道：
“李方清……你到底想幹甚麼？”
海風吹起她的衣袂，獵獵作響。
遠處，那支龐大的船隊，終於停了下來，沒有繼續逼近。
但他們也沒有離開。
就那麼靜靜地停在海面上，如同一隻蟄伏的巨獸，等待著甚麼。
克榮水軍的旗艦上，施琅站在船樓，望著遠處那三座靜默的城池，嘴角微微上揚。