遠處，夕陽的最後一抹餘暉消失在地平線下，夜幕降臨。
但這座剛剛被攻克的城池，卻並未陷入黑暗。
城中的街道上，燕趙兵手持火把，往來巡邏；
城主府內，燈火通明，正在清點繳獲的物資。
蒼涼城，從此易主。
雁回城的城頭上，氣氛緊張得幾乎能擰出水來。
守城將軍韓當站在城樓之上，雙手緊緊攥著城垛，指節發白。
他的目光死死盯著城外那支正在逼近的隊伍——前面是自家狼狽逃回的殘兵，約莫兩千餘人，旌旗東倒西歪，佇列潰散，人人面帶驚恐；
後面緊跟著的，是王烈率領的三千燕趙精兵，佇列嚴整，殺氣騰騰，如同驅趕羊群的猛虎。
“將軍！快下決斷吧！”
身旁的副將急得滿頭大汗，
“再不決定，就來不及了！”
韓當咬著牙，眼中滿是掙扎。
開城門？那燕趙軍勢必趁勢衝進來，雁回城危矣。
不開城門？那城外這兩千多弟兄，豈不是要被燕趙軍活活吃掉？
“將軍！”
副將又催了一聲。
韓當猛地閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片決絕。
他的聲音沙啞而低沉：
“傳令下去……不許開城門。”
副將愣住了，嘴唇嚅動著想說甚麼，最終卻只是抱拳道：
“……遵命。”
命令傳下，城頭上的守軍面面相覷，卻無人敢違抗。
他們只能眼睜睜地看著城外那支自家的隊伍越來越近，心中滿是悲涼。
城外，潰兵們終於逃到了城下。
他們仰頭望向城頭，看到那緊閉的城門，看到城頭上那些無動於衷的守軍，頓時炸開了鍋。
“開門！快開門！”
“我們是自己人啊！快放我們進去！”
“韓當！你這個王八蛋！你想看著我們死嗎？！”
罵聲、哭喊聲、哀求聲混成一片，在城牆下回蕩。
然而，城頭上的韓當只是死死咬著牙，一言不發，眼中卻已泛起了淚光。
就在這時，王烈率領的燕趙軍已經殺到。
三千精兵如同黑色的潮水，從潰兵的身後湧來。
潰兵們來不及再罵，只得轉過身，倉促間擺出陣勢，試圖做最後的抵抗。
王烈策馬立於陣前，手中長槍向前一指，聲如洪鐘：
“降者不殺！”
潰兵們面面相覷，有人猶豫，有人憤怒，有人眼中閃過一絲希冀。
然而，領頭的幾個校尉卻嘶聲吼道：
“跟他們拼了！投降也是死！”
“殺！”
雙方撞在一起，刀光劍影，血肉橫飛。
然而，這些潰兵本就是驚弓之鳥，士氣全無，加上長途逃竄，早已疲憊不堪。
面對王烈麾下那支養精蓄銳、裝備精良的燕趙精兵，根本不堪一擊。
半個時辰後，戰鬥結束。
兩千餘潰兵，戰死五百餘，剩餘一千五百餘人全部跪地投降。
城下，屍橫遍野，鮮血染紅了大地。
城頭上，守軍們眼睜睜看著這一幕，心中滿是震撼與恐懼。
那些跪在地上的俘虜，那些倒在血泊中的屍體，如同一把把尖刀，狠狠刺進他們的心臟。
動搖，開始在守軍中蔓延。
王烈策馬來到城下，仰頭望向城頭，聲音朗朗：
“城上的守軍聽著！投降開城，饒你們不死！
若負隅頑抗，城破之日，雞犬不留！”
城頭上，一片寂靜。
韓當依舊站在城樓之上，一言不發。他的雙手緊緊攥著城垛，指甲幾乎嵌進石縫裡。
王烈等了片刻，見城上沒有回應，嘆了口氣，搖了搖頭。
“看來這攻城的功勞，是輪不到我了。”
他揮了揮手，下令道：
“傳令，全軍在城南安營紮寨。
派人向李帥彙報戰果。”
燕趙軍緩緩後撤，在城南三里外選了一處地勢平坦的地方，開始安營。
帳篷一頂頂立起，炊煙裊裊升起，彷彿方才那場廝殺只是一場夢。
韓當站在城頭上，望著那支從容不迫的燕趙軍，心中湧起一股深深的無力感。
朔方城，城主府。
正廳之中，燈火通明。
李靖端坐於主位之上，面前的長案上鋪著一幅巨大的西北地形圖。
李存孝歪坐在一旁的椅子上，百無聊賴地啃著一個蘋果。
平西城和定西城的兩位主將，則恭恭敬敬地坐在下首，臉上滿是殷勤的笑容。
腳步聲響起，周虎大步流星地走了進來。
他滿臉紅光，單膝跪地，抱拳道：
“李帥！末將周虎，率軍攻入蒼涼城！
城主馬騰倉皇逃竄，城中守軍被全殲，餘者盡數投降！
如今蒼涼城已在我軍掌控之中！”
李靖微微頷首，嘴角露出一絲淡淡的笑意：
“不錯。起來吧，辛苦了。”
周虎起身，得意洋洋地站到一旁。
片刻後，王烈也走了進來。
他的神色卻沒有周虎那般得意，反而帶著幾分慚愧。
他走到李靖面前，單膝跪地，抱拳道：
“李帥，末將……末將有負所託。”
李靖眉頭微微一挑：
“哦？怎麼了？”
王烈低頭道：
“末將率軍追擊雁回城潰兵，將其全殲於城下，俘虜一千五百餘人。
然而雁回城守將韓當緊閉城門，拒不投降，末將……未能破城。”
李靖沉默片刻，點了點頭：
“起來吧。你做得很好。
俘虜潰兵，削弱敵軍，同樣是功勞。
攻城之事，不急。”
王烈站起身，退到一旁，臉上依舊帶著幾分不甘。
李存孝啃完了蘋果，將果核隨手一扔，嘿嘿笑道：
“王烈，怕甚麼？你就直接攻城唄！
非得按著指示打仗嗎？”
李靖聞言，白了李存孝一眼，語氣帶著幾分無奈：
“軍令如山，自然要按軍令打仗。
你以為打仗是過家家？”
李存孝訕訕地笑了笑，不敢再多說。
李靖轉向王烈，語氣變得鄭重起來：
“更何況，這西北地區一共八座城池，林玄的主力尚未顯露。
咱們若是急於攻城，損耗過大，到時候林玄的主力突然殺出，咱們就被動了。”
王烈若有所思地點了點頭。
“那……”
他遲疑了一下，問道，
“李帥，咱們甚麼時候進攻雁回城？”
李靖沒有直接回答，而是看向李存孝，嘴角露出一絲笑意：