杯盞相碰，發出清脆悅耳的聲響。琥珀色的美酒在杯中盪漾，映照著每一張或激動、或算計、或真誠、或觀望，但在此刻都統一在“合作”與“富強”旗幟下的面孔。
這一場宴會，從美味開始，以共識收尾。
葉連的威望，李方清的影響力，連同“赤水模式”的吸引力，透過食物這一最原始的媒介，成功地滲入到了東北部這些實力派貴族的認知與利益考量之中。
一條以商貿、文化為表，以政治結盟、勢力整合為裡的紐帶，正在觥籌交錯間，悄然編織、加固。
鷹揚城的長夜，被美酒與誓言點燃，照亮了一條看似鋪滿佳餚，實則通往權力與財富重構的道路。
宴會的熱烈氣氛在美酒佳餚的餘韻中漸漸沉澱，長桌兩側的貴族們或滿足地靠在椅背上，或低聲交談，臉上大多帶著放鬆與愉悅。
主位上的葉連王子，此刻卻收斂了笑容，目光緩緩掃過眾人，帶著一種前所未有的鄭重。
他清了清嗓子，廳內細碎的交談聲很快平息下來。
“諸位，酒足飯飽，正是商議正事的好時候。”
葉連的聲音清晰而沉穩，
“今日歡聚，可見我們東北各部，人心思合，未來大有可為。
然則，欲成大事，必先固本強基。
本王思慮良久，有一事，關乎我等子孫後代，亦關乎王國長遠興衰，今日不得不提。”
他頓了頓，見眾人都凝神傾聽，才繼續道：
“諸位皆知，我克榮立國於草原，各部族習性相近，卻又各有傳承。
數百年來，各部甚至各城，文字元號不一，書信往來常需通譯，法令頒佈解釋各異，乃至商貿契約、地契文書，也常因文字理解不同而生齟齬。
此等情形，於小部自守或可勉強，然於我等意欲聯合圖強、互通有無之大業，實為一大阻礙！
如同一盤散沙，難以聚力。”
此言一出，不少貴族臉上露出瞭然或深思之色，尤其是那些領地廣闊、事務繁雜的公爵侯爵們，顯然對此深有體會。
但也有一些領地較小、習慣於簡單直接管理的子爵男爵，面露茫然或不以為然。
葉連的手指向侍立在李方清身後不遠處的楊士奇示意了一下，繼續道：
“為此，本王特請國師相助。
國師麾下楊士奇先生，乃當世飽學之士，已率燕趙文士，深入研究我克榮各地現有文字元號、語法習慣，去蕪存菁，博採眾長，歷時近一載，擬定了一套更為完善、統一、易於學習書寫的‘克榮通用文字’體系草案。”
楊士奇適時上前半步，向眾人微微躬身，手中捧著一卷裝幀精美的書冊樣本，氣質儒雅從容。
“本王提議，”
葉連的聲音提高了幾分，帶著不容置疑的決心，
“欲從我東北諸部開始，率先推行此通用文字！
首要之舉，便是請諸位，派遣各自的兒孫、親信子侄、或領地內聰穎好學的得力助手，集中至指定學府，系統學習此文字！
唯有我等核心階層先掌握、先使用，方能由上而下，逐步推廣，最終惠及全民！”
話音落下，長桌兩側的反應出現了明顯分化。
那些領地較大、治理已不能單憑勇力的公爵侯爵，以及少數有遠見的伯爵，紛紛點頭，眼中露出贊同甚至期待的光芒。那位紅臉公爵拓跋雄撫掌道：
“殿下此言，真乃老成謀國！
老夫領地上那幾個兔崽子，整天只知騎馬射箭，賬目都看不明白，公文還需師爺念讀，是該好好學學正經文字了！
統一文字，法令暢通，管理才有效率，此乃長治久安之基！”
另一位侯爵慕容澤也沉吟道：
“不錯。
與赤水、乃至與更遠的齊拉等地通商，契約文書若能用統一文字書寫，可免去無數麻煩與風險。
此確是好事。”
然而，更多的小貴族，尤其是那些領地僅有一兩個村鎮、依靠傳統權威和簡單規則管理的男爵子爵們，則面面相覷，臉上寫滿了困惑與疑慮。
一位性子耿直的子爵忍不住低聲嘟囔：
“文字？
我領地上那些牧民農夫，大字不識一個，不也照樣放牧種地、繳納賦稅？
讓他們學這個，有甚麼用？
還浪費時間……”
旁邊一位男爵也小聲附和：
“是啊，管理粗是粗了點，可命令下去，鞭子抽著，一樣好使。
搞這些文縐縐的東西，怕不是勞民傷財，還不見得有效果……”
將眾人的反應盡收眼底，一直靜坐旁觀的李方清，此時緩緩開口。
他的聲音平和，卻帶著一種洞察世情的穿透力，瞬間吸引了所有目光。
“諸位，稍安勿躁。
文字與文化，看似虛無，實則為文明之骨血，統治之根基。”
他目光掃過那些面露不解的小貴族，
“我等皆為貴族，自詡高貴。
然高貴從何體現？
僅僅在於血統與武力嗎？非也。
高貴，更在於文明與秩序。當你的領地只能依靠皮鞭與吼叫來維持時，你與草原上的頭狼何異？
而當你能用清晰統一的律令、文書來管理領地，用優雅得體的書信與友邦、與同僚交流時，你才是真正的、受人尊敬的領主。”
他頓了頓，語氣更加懇切：
“統一文字，不僅僅是為了方便。
它能讓使用同一種語言、書寫同一種文字的人，自然而然地產生親近感與認同感，覺得彼此是‘自己人’。
這比任何血緣盟誓都更加牢固、更加持久。
它能讓我們東北各部，真正凝聚成一個聲音、一個意志！此乃大義，亦是大利！”
這時，一位之前表示贊同的伯爵（領地內有數座城鎮，較為富庶）站起身，向葉連和李方清拱手，語氣中帶著一絲實際的顧慮：
“殿下，國師，道理我們都懂。
只是……推行新文字，設立學府，聘請教師，這……這又是一筆不小的開支啊。
眼下各領地狀況不一，恐怕……”
葉連王子似乎早有預料，他微微一笑，擺手示意那位伯爵坐下：