此等功績，葉連與克榮王室，絕不敢忘！”
楊士奇捻鬚微笑，語氣謙和卻意有所指：
“王子殿下過譽了。
赤水能有今日，亦是王子殿下鼎力支援、與我等同心協力的結果。
況且，”
他話語微頓，目光清澈地看向葉連，
“此地之繁榮，固然是克榮之福，亦是我家主公心血所繫。
說到底，赤水亦是燕趙體系延伸之所，是主公‘建設之道’的踐行地。
這份功績，我家主公，亦是當仁不讓。”
葉連臉上飛速掠過一絲極細微的尷尬，但立刻被更真誠的笑容掩蓋：
“楊先生所言極是！
葉連豈敢忘本？
若無國公傾力相助，何來赤水今日？
過兩日我便啟程返回王城，定要讓我父汗，還有朝中那些……那些尚存疑慮的老臣們親眼來看看！
讓他們瞧瞧，甚麼是真正的‘燕趙功績’，甚麼是利國利民的實在建設！”
李方清聞言，唇角微揚，伸手拍了拍葉連的肩膀，力道適中，帶著一種盟友間的信任與鼓勵：
“葉連，此言差矣。
這不僅是燕趙的功績，更是你的功績，是未來克榮儲君的政績基石。
我所望者，並非僅僅這十城之地富足。”
他目光深遠，
“我更希望，赤水試行成功的這些方法——
農政改良、水利整飭、工匠激勵、紡織興教、商稅規範——能在未來，推廣至克榮王國更多需要它的地方。
富民強邦，方是長治久安之道。”
葉連神情一肅，連連點頭：
“國公深謀遠慮，葉連明白！
他日若我真能……定將國公今日在赤水之所行，視為治國圭臬，大力推行至全國！
讓克榮百姓，皆能享此安樂！”
他話鋒一轉，眉頭微蹙，提出了當下最實際的困惑：
“只是……國公，諸位先生，如今赤水各城，糧倉充實，工坊產出日增，市集貨物豐盈。
接下來，這許多物產，該當如何消化？
總堆在庫裡，也不是長久之計啊。”
他話音剛落，坐在李方清另一側的管仲便平靜開口，聲音不高，卻如一盆冷水，讓葉連發熱的頭腦瞬間清醒：
“王子殿下所慮，自是商貿常情。
然則，殿下或可想過，將赤水豐饒之物產，大量銷往燕趙、崇明乃至齊拉腹地？”
葉連一怔，下意識道：
“這……有何不可？
互通有無，豈非美事？”
管仲搖了搖頭，笑容裡帶著幾分瞭然與凝重：
“殿下，美事固然是美事，卻恐為我家主公平添禍端。
您需知，我家主公以齊拉公爵之身，如此全力經營這克榮邊陲十城，在齊拉朝野某些人眼中，早已是‘不務正業’、‘資敵養患’。
王城內，忌憚我家主公之聲從未止息。
若再將赤水產出大規模輸入齊拉，且不論關稅、路途損耗，單是‘以齊拉之資養克榮之地，復以克榮之物利齊拉之商’這一說辭，便足以讓我家主公背上‘裡通外國’、‘牟取暴利’乃至‘動搖齊拉根本’的莫須有罪名。
木秀於林，風必摧之。
赤水發展已速，不可再授人以柄。”
一番話，條分縷析，將其中政治兇險揭露無遺。
葉連聽完，頓時冷汗微沁，面露慚愧之色，連忙低頭道：
“是葉連思慮不周，只顧眼前商利，險些陷國公於險地！
慚愧，實在慚愧！”
李方清擺了擺手，神色並未見責怪，反而溫言寬慰：
“無妨，你也是一心為赤水謀出路。
此事，我已有計較。”
眾人目光立刻聚焦於他。
李方清指尖在光潔的桌面上輕輕一點，眼中閃過一抹深邃的笑意：
“齊拉之路暫時不通，又何妨？
克榮王國，疆域亦不算小。
赤水之物產，為何不能銷往克榮其他地區？”
葉連眼睛一亮，但隨即又浮現疑惑：
“國公之意是……開啟克榮國內市場？
這自然是好，可我國內商貿路線、各地需求、乃至地方貴族把持的關卡……”
“方法麼，”
李方清打斷了葉連的憂慮，笑容裡帶著幾分智珠在握的神秘，
“山人自有妙計。
此事，你暫且不必憂心。
你只需記得，待你回王城覆命時，多帶些赤水特產的精美之物，尤其是雲桑的布、魯班坊的巧器、澤野的河鮮乾貨，分贈朝中重臣、各部首領。
讓‘赤水製造’之名，先在你克榮上層流傳開來。
餘下之事，我自會安排。”
他沒有具體說明這“妙計”為何，但那份從容篤定的氣度，卻有著極強的說服力。
葉連看著李方清平靜無波卻彷彿能洞悉一切的眼眸，心中那點疑慮頓時煙消雲散。
一年半來，李方清所言所行，無一落空，早已在他心中建立了牢不可破的信任。
他相信，這位盟友兼導師，既然說了有辦法，那就一定有遠超自己想象的通盤謀劃。
“是！葉連明白了！”
葉連重重點頭，心中已開始盤算回王城該如何展示這些“赤水奇蹟”的產物。
他隱隱感覺到，李方清這“妙計”，或許不僅僅關乎商貿，更可能是一步影響克榮國內勢力格局的暗棋。
議事廳內，陽光透過新裝的玻璃窗，灑在長桌上，溫暖而明亮。
赤水地區的建設取得了輝煌的第一階段成果，而關於其未來的發展路徑，一場新的、更為隱秘的佈局，已在李方清胸中悄然展開。
克榮王都，磐石城，王宮大殿。
石砌的殿堂穹頂高闊，壁畫描繪著先祖縱馬草原的雄姿，但空氣卻凝滯著一種陳舊而壓抑的氣息。
年邁的克榮國王端坐在鑲有猛虎浮雕的王座上，鬚髮皆白，眼神混濁中偶爾閃過一絲鷹隼般的銳利。
下方，文武貴族分列兩側，大王子兀朮與二王子哈魯站在前列。
一個魁梧彪悍，一個精明陰鷙，目光皆不善地投向剛剛風塵僕僕踏入殿中的三王子葉連。
葉連身著剪裁合體的新式袍服，料子是雲桑城出的細棉與錦緞混紡，色澤沉穩，紋路卻帶著中原的雅緻，與殿內多數貴族身上略顯粗獷陳舊的傳統服飾格格不入。