南方的領主們更加堅定了追隨或合作的意願，而東南的領主們，心中的天平也進一步傾斜。
克連王國的此次冒險偷襲，非但沒有佔到任何便宜，反而成了李方清威望的又一塊墊腳石，也讓所有覬覦齊拉南境的人明白：
即使國內紛亂，那位坐鎮西南的定國公李方清，和他麾下的虎狼之師，依然是不可逾越的屏障。
南境的烽火剛剛燃起一點火星，便被迅速而徹底地撲滅，只留下克連人的懊悔與李方清體系更加穩固的威嚴。
克連王國對採菊城的偷襲被婦好粉碎，但其侵略的野心並未就此熄滅。
如同受傷的猛獸，它將目光投向了齊拉王國東南邊境相對薄弱的一環——採菊城東側，隸屬於蘭溪伯顧清風的一座邊境小城：青嵐堡。
蘭溪伯顧清風本人尚在採菊城參與盛會，青嵐堡的守備主要由其子及部分家將負責。
此堡規模不大，但地勢險要，控扼一處通往東南腹地的山間通道。
克連人選擇此處，一是試探李方清勢力範圍的東部邊緣，二是一旦得手，可成為進一步深入滲透的跳板。
克連軍吸取了採菊城失敗的教訓，這次集中了更多兵力，約一萬餘人，對青嵐堡發起了猛攻。
留守的顧氏子弟雖拼死抵抗，依託險峻地形和城牆給克連軍造成了不小傷亡，甚至其主將在一次親自登城督戰時被堡中射手重箭射中，身負重傷，但終究寡不敵眾，鏖戰兩日後，青嵐堡北面城牆被突破，堡內守軍與敵展開慘烈巷戰，最終力竭，青嵐堡陷落。
克連軍佔領青嵐堡後，因主將重傷，士氣受挫，並未立刻深入，而是迅速從後方調來一支約三千人的偏師接管城防，整頓秩序，企圖鞏固這個新得的據點。
訊息傳到採菊城，蘭溪伯顧清風如遭晴天霹靂，悲憤交加，立刻向李方清懇求救兵，收復家園。
其他與會領主也為之震動，唇亡齒寒之感油然而生。
李方清面色冷峻。
克連人此舉，不僅是侵犯齊拉國土，更是對他李方清威望的直接挑釁。
若坐視不理，東南防線將出現缺口，且會讓剛剛展示的軍威蒙塵。
必須反擊，而且要快！
他當即部署：
一面令婦好加強採菊城及南部防線警戒，防止克連人聲東擊西；
一面親自點兵，以李存孝為先鋒，秦良玉為策應，率領五千精銳（以步兵和部分騎兵為主，適合山地攻堅和巷戰）火速東進，馳援青嵐堡地區。
同時，他深知蘭溪伯在東邊並非孤立無援，其東鄰是赤霞伯朱明遠的領地。
若能說動朱明遠出兵，東西夾擊，收復青嵐堡的把握將大大增加。
“張儀，”
李方清看向自己的謀主，
“你速持我手書，前往赤霞伯處，陳說利害，務必說動他出兵相助，至少牽制部分敵軍！”
“主公放心，儀必不辱命！”
張儀領命，帶著數名隨從，輕裝快馬，直奔東方的赤霞堡。
李方清率軍疾行，很快抵達青嵐堡外圍。
他並未冒然攻城，而是先與從堡中潰圍而出、聚集了部分殘兵的蘭溪伯世子（顧清風長子）匯合。
世子見到李方清大軍，如同見到救星，涕淚交加：
“國公爺！賊子破我家園，殺我百姓，求國公爺為我做主啊！”
李方清扶起他，沉聲道：
“伯爺放心，方清既來，必復此城。
城中現今情形如何？可還有抵抗之力？”
世子連忙道：
“北城雖破，但堡內街巷複雜，我家還有數百親兵和部分義勇，分散在幾處堅固院落和地下密道中，仍在抵抗！
他們對堡內一草一木都瞭如指掌！”
“好！”
李方清眼中精光一閃，
“有內應，此戰可期。”
他下令全軍在青嵐堡西北一處隱蔽山谷紮營，做出長期圍困的態勢，實則秘密派遣斥候和軍中好手，設法與堡內抵抗力量取得聯絡。
與此同時，張儀已抵達赤霞堡。
赤霞伯朱明遠對克連入侵同樣感到憤怒與不安，但性格謹慎，且領地直接與克連線壤，擔心過度介入會引火燒身。
面對張儀的遊說，他起初猶豫不決。
張儀不慌不忙，先分析形勢：
“朱伯爺，唇亡齒寒啊！
克連人今日能破青嵐堡，明日就能窺伺赤霞堡！
顧伯爺與您世代為鄰，互為唇齒。
若青嵐堡長期淪於敵手，克連人在此站穩腳跟，您的東境將永無寧日！
屆時，克連人以此為基地，進退自如，您防不勝防！”
見朱明遠有所動容，張儀又打出了“大義”和“利益”牌：
“我家主公已親率大軍抵達青嵐堡下，誓要收復失地，驅逐克連。
此戰，乃保境安民、扞衛齊拉疆土之義戰！
伯爺若此時出兵相助，不僅可救鄰友于危難，更能向天下展示您扞衛國土之決心，贏得聲譽。
待收復青嵐堡，我家主公與顧伯爺，豈能忘了伯爺的援手之情？
未來東南局勢，伯爺的話語權也將大增啊！”
最後，張儀又給出了一個朱明遠“力所能及”的臺階：
“當然，伯爺有守土之責，不宜傾巢而出。
只需派遣數百精兵，做出東面呼應之勢，牽制部分守軍注意力即可。
主力戰事，自有我家主公承擔。
如此，伯爺既盡了道義，又不至過分消耗，更與定國公、蘭溪伯結下善緣，何樂而不為？”
一番連哄帶嚇、曉以利害，朱明遠終於被說動，同意派遣三百名府中精銳私兵，由一員家將率領，隨張儀前往青嵐堡東側“助戰”。
雖只三百人，但聊勝於無，更重要的是做出了“赤霞伯已響應”的姿態。
張儀立刻放出信鴿，將情況飛報李方清。
李方清接到訊息，得知朱明遠只肯出三百兵，並未失望，反而計上心頭。他迅速回信給張儀：
“兵不在多，貴在造勢。
令你部於青嵐堡東側開闊處，大張旗鼓，白日多立旌旗，夜間廣燃篝火，埋鍋造飯，人喧馬嘶，務使城中敵軍以為我東面有大軍集結，意圖從此主攻。