巨大的落差讓他心中剛升起的那點期待瞬間粉碎，取而代之的是更深的難堪與一種莫名的寒意——
他意識到，在這個地方，真正被尊崇的，並非來自王城的頭銜，而是能力、貢獻以及與李方清（及易雨璇）的親密關係。
就在他不知所措，考慮是否該自己灰溜溜離開時，易雨璇與眾人寒暄完畢，終於將目光轉向了他。
她緩步走來，步伐從容，停在林晟面前幾步遠的地方。
陽光灑在她素雅的衣裙上，鍍上一層淡淡的光暈，她的面容平靜無波，眼神清澈卻深邃，並無責難，亦無同情，只有一種近乎疏離的平和。
“林特使。”
易雨璇開口，聲音不高，卻清晰地傳入林晟耳中。
林晟下意識地挺直了背，卻發現自己在這位女子面前，竟有些莫名的緊張。
“今日之事，已然了結。賠償事宜，自有法司按律辦理。”
易雨璇緩緩說道，語氣如同在陳述一件再平常不過的事，
“你既奉王命南來，代表的是朝廷的顏面，肩負的是陛下的期許。
經此一事，望你能有所領悟。”
她頓了頓，目光平靜地注視著林晟：
“作為從王城走出來的特派員，你需時刻謹記，你已不再僅僅是凌海大公府中承歡膝下的公子。
你是一個獨立的成年人，走出家門，踏入仕途，便需為自己的言行負責，為你所代表的使命負責。
你的一舉一動，不僅關乎你個人榮辱，更關聯著你的家族聲譽，甚至影響著王城與地方之間的關係。”
這番話，語氣平和，甚至算得上語重心長，但聽在林晟耳中，卻字字如錘，敲打在他最敏感的地方。
沒有疾言厲色的訓斥，卻比任何斥責都更讓他無地自容。
她是在提醒他，也是在點醒他——他的身份，他的責任，以及他此次燕趙之行表現出的幼稚與失職。
林晟臉上一陣發熱，羞愧難當。他低下頭，不敢與易雨璇對視，嚅囁著回應：
“夫人……教訓的是。
在下……銘記於心。”
易雨璇微微頷首，不再多言，轉身對楊溥等人道：
“此處事了，我也該回府了。
諸位先生且忙。”
“恭送夫人。”
眾人齊聲應道。
易雨璇在兩名侍女的陪同下，從容離去，自始至終，未再看林晟一眼。
楊溥這才走到仍有些失魂落魄的林晟面前，公式化地說道：
“林特使，賠償清單及手續，稍後治安衙門會與你接洽。
若無其他公務，特使可自便。”
語氣客氣，卻疏離，與方才對待易雨璇時的恭敬親切判若雲泥。
林晟張了張嘴，最終甚麼也沒說出來，只胡亂點了點頭，在幾名僥倖未被拘押、此刻才敢湊上來的隨從簇擁下，倉皇離開了這片讓他備受羞辱的廣場。
高臺上，只剩下燕趙城的幹才們。魯班望著林晟遠去的背影，哼了一聲：
“總算把這尊瘟神送走了。”
杜康灌了口酒，搖頭晃腦：
“經此一遭，但願他能長點記性。
燕趙城，不是他們擺譜的地方。”
楊士奇與楊溥對視一眼，皆看到對方眼中的深意。
今日這場道歉儀式，不僅平息了民憤，維護了法度，更在無形中，向王城、向所有關注此地的人，展示了燕趙城鐵板一塊的內部凝聚力，以及易雨璇作為李方清代言人的穩固地位。
“風波暫息。”
楊溥望著廣場上逐漸恢復的日常景象，輕聲道，
“但王城那邊的反應，恐怕才剛剛開始。”
然而，經過今日之事，燕趙城上下，從高層到百姓，心中都更加踏實。
因為他們知道，他們的領主、他們的主母、他們的能臣幹吏，有能力、也有決心，守護這片土地的安寧與尊嚴。
無論風雨來自何方。
夕陽的餘暉為燕趙城鍍上一層哀慼的金紅。
中心廣場的喧囂已徹底散去，民眾各歸其位，彷彿一場風波已然平息。
易雨璇的馬車在數名護衛的隨行下，沿著清淨了許多的街道，平穩地駛向總督府。
車內的易雨璇，眉宇間帶著一絲淡淡的疲憊，但眼神依舊寧靜。
她輕輕撫平衣袖上的細微褶皺，思緒似乎飄向了遠方，或許是在牽掛崇明城的李方清，或許是在思量燕趙未來的發展。
馬車行至一處相對僻靜的街角，這裡是連線主街與貴族居住區的岔路，平日行人不多。
突然，一個約莫六七歲、衣衫襤褸的小男孩，不知從哪個巷口踉蹌衝出，似是腳下一絆，竟直直滾到了馬車前方的路中央，發出驚恐的哭喊！
車伕大驚，猛力勒緊韁繩！
訓練有素的駿馬長嘶一聲，人立而起，馬車劇烈顛簸，險險停下，距那孩童僅有數尺之遙。
車內的易雨璇被這突如其來的急停晃得向前一傾，她下意識地穩住身形，心中一緊，以為是撞到了人。
不假思索地，她伸手撩開了身側的車窗簾，向外探看，關切地問道：
“怎麼回事？傷到人了嗎？”
就在她掀開車簾、目光投向車前哭嚎孩童的那一剎那——
一道黑影如同潛伏已久的毒蛇，從馬車另一側（易雨璇視線的死角），緊貼著車廂陰影，疾竄而出！速度快得令人視網膜幾乎無法捕捉！
那是一個身穿普通粗布短打、面容模糊的漢子，眼中閃爍著野獸般冰冷決絕的光芒。
他手中緊握著一柄沒有反光的漆黑匕首，刃口在夕陽下泛著幽藍——顯然是淬了劇毒！
“夫人小心！”
護衛的驚呼聲剛剛響起。
刺客已然合身撲上，左手猛地扒住車窗框，右手那柄淬毒匕首，帶著全身的力量與蓄謀已久的狠毒，精準無比地、狠狠地捅進了易雨璇因探身而暴露的左側心窩！
“呃——！”
易雨璇身體劇震，瞳孔瞬間放大，難以置信的痛楚與冰冷瞬間攫住了她的心臟。
她甚至沒能看清刺客的面容。
一擊得手，刺客毫不遲疑！
他手腕瘋狂攪動，匕首拔出，帶出一蓬悽豔的血花，緊接著，第二刀、第三刀、第四刀……