“不……不要……”
他聲音顫抖，幾近哀求。
宋慈見火候已到，稍稍緩和語氣，伸出兩根手指：
“現在，我給你兩條路選。”
林晟如同抓住救命稻草，眼巴巴地抬頭望著宋慈。
“第一條路，”
宋慈指向窗外，
“我‘失手’讓你‘跌’下去，或者‘請’你出去與民眾‘理論’。
後果自負。”
“我選第二條！第二條！”
林晟不等宋慈說完，立刻嘶聲喊道，哪裡還有半分昔日的高傲。
宋慈微微頷首：
“第二條路。
由我燕趙治安衙門出面，為你主持一個公開的道歉與賠償儀式。
你需當眾向受損工匠及燕趙百姓誠懇致歉，承諾足額賠償一切損失，並保證此類事件不再發生。
我會從中斡旋，安撫民眾情緒，給你一個相對體面的臺階。
事後，你便安安靜靜地離開燕趙，返回王城，如何？”
“好！好！我道歉！我賠償！
甚麼都行！”
林晟忙不迭地點頭，只要能離開這個可怕的地方，離開那些憤怒的眼睛，讓他做甚麼他都願意。
“記住你的選擇。”
宋慈深深看了他一眼，轉身與治安官離去。
留下林晟一人癱在冰冷的地板上，冷汗早已浸透華服。
當晚，城主府。
許褚大步流星走入，向正在商議的楊溥、楊士奇抱拳行禮：
“二位先生，末將在城外巡邏，截住一個鬼鬼祟祟試圖溜出去的信使。
從他身上搜出此信，是那林晟寫給他老子凌海大公的。”
楊溥接過信，與楊士奇一同展開細看。
信紙頗長，字跡潦草，滿篇皆是怨憤委屈之辭：
“……父親大人膝下：
兒奉命南來，本欲宣示王威，協理政務，然燕趙上下，目無王法，驕橫跋扈至極！
總督府守衛竟敢阻兒於門外，城主府內楊溥、楊士奇等文官陰陽怪氣，匠作魯班、酒徒杜康、織婦黃道婆等更敢當面辱罵於兒，形同叛逆！
兒忍無可忍，稍加訓誡，不料竟激起刁民暴動，聚眾圍堵，兇焰滔天！
燕趙治安官不僅不彈壓暴民，反將兒之隨從盡數拘拿，視兒如囚徒！
今又有兇徒宋慈，擅闖居所，以暴民相脅，逼迫兒低頭認錯……兒在此間，如陷狼窩虎穴，備受欺凌，寢食難安。
燕趙之地，李方清治下，已無王化，盡是刁民悍吏！
兒恐久留生變，懇請父親速奏陛下，召兒回京，另派幹員前來處置為妥……”
通篇皆是抱怨自己如何受欺負，燕趙如何“無法無天”，卻對自己挑釁在先、強擄打砸在後的事實輕描淡寫，更無半分反省之意。
楊溥與楊士奇看完，相視搖頭一笑。
“這位凌海公子，”
楊溥將信紙輕輕放下，語氣帶著淡淡的譏諷，
“遇事只知抱怨他人，歸咎環境，卻無半分自省與擔當。
受些挫折，便如驚弓之鳥，只想逃回父親羽翼之下。
如此心性，難成大器。”
楊士奇也笑道：
“也好。
他若真是個心思深沉、能屈能伸的角色，反倒麻煩。
如今這般，倒是省了我們許多手腳。
且看他明日‘道歉’之態吧。”
數日後，燕趙城中心廣場。
訊息早已傳遍全城，今日將有“王城特使”就工坊區騷亂事件公開致歉。
未到時辰，廣場已是人山人海。
工匠們自不必說，早早佔據了前排位置，還有聞訊趕來的商販、居民、甚至周邊村鎮來看熱鬧的百姓，將偌大的廣場圍得水洩不通。
氣氛肅穆中帶著一種審視的意味。
廣場北側臨時搭建了一座木質高臺，鋪著紅毯。
臺上一張長桌，居中設一座位，稍顯孤零。
兩側則擺開一排座椅，此時已坐滿了人——易雨璇端坐左側首位，神色平靜；
其側是楊溥、楊士奇。
右側則是魯班、黃道婆、嫘祖、歐冶子、華佗、杜康、陸羽等各行業領袖，人人面色肅然。
宋慈與治安官肅立臺側，維持秩序。
時辰到，一隊治安兵護送著林晟登上高臺。
他今日換了一身素淨衣袍，卻掩不住面色蒼白、眼窩深陷，步履也有些虛浮，顯然這幾日備受煎熬。
他被引至長桌後那個孤零零的座位坐下，眼神躲閃，不敢與臺下無數目光對視，更不敢看兩側端坐的易雨璇及燕趙眾賢。
宋慈上前，朗聲宣佈事情原委及今日道歉之目的，言簡意賅，公正嚴明。隨即示意林晟開始。
林晟哆哆嗦嗦地拿起面前早已備好的道歉文稿，深吸了幾口氣，才勉強開口，聲音乾澀發顫：
“燕……燕趙城的父老鄉親……工匠師傅們……
在下林晟，奉王命南來，本意……本意是宣撫地方，協理政務……
然……然因年輕識淺，不諳本地民情，處事……處事失當……”
他念得磕磕絆絆，眼神始終盯著稿紙，不敢抬頭：
“前日於工坊區，在下……在下言語冒犯，行為魯莽，更縱容隨從與諸位工匠師傅發生衝突，致使……致使其間部分工坊受損，匠師受驚，財物遭毀……此皆在下約束不力、一時衝動之過……”
他的額角滲出細密汗珠，拿著稿紙的手微微顫抖：
“在下……在下深知，燕趙工匠，技藝超群，乃國之瑰寶，城之基石。
在下所為，實是……實是辜負王命，有負聖恩，更傷了諸位師傅的心，擾了燕趙城的安寧……
在下……在下悔恨交加，無地自容……”
唸到這裡，他聲音已有哽咽之意（不知是真是假），但臉上更多的是一種強忍屈辱的僵硬與尷尬，目光遊移，始終無法與臺下任何一道視線接觸：
“今……今日，在下在此，向所有受損的工匠師傅，及因此事受擾的燕趙百姓，致以最……最誠摯的歉意！
所有損毀之物，在下承諾，照價賠償，加倍亦可！
並保證，自此謹言慎行，絕不再犯……”
“懇請……懇請諸位父老鄉親，寬宏大量，原諒在下此番過錯……
在下……在下定當銘記教訓，日後必嚴於律己，不負王命，亦不負燕趙……”