不多時，數騎快馬自官道盡頭疾馳而來。
當先一人身形清瘦，面容嚴肅，雙目炯炯有神，正是從崇明城奉李方清之命星夜兼程趕回的宋慈。
“宋提刑！一路辛苦！”
楊溥、楊士奇上前拱手相迎，笑容親切。
宋慈利落下馬，回禮道：
“楊先生，士奇先生，久違了。
主公急召，不敢耽擱。”
他雖風塵僕僕，但腰背挺直，自有一股不怒自威的肅殺之氣，那是常年掌管刑獄、與奸惡搏殺淬鍊出的氣質。
三人簡短寒暄後，便一同向城內走去。路上，楊士奇問及崇明城近況。
宋慈神色一正，簡略而清晰地彙報道：
“崇明城那邊，經主公授意與衛青將軍支援，屬下這數月主要做了三件事。
其一，於崇明及下轄各城開設‘刑名學堂’，招募機敏正直之青年，傳授勘驗、緝捕、審訊、律例之學，已初步培養出一批可用之治安幹才，如今各城治安案件破獲率與處置效率，提升顯著。”
“其二，”
他語氣轉冷，
“重拳打擊境內隱秘的‘逍遙散’（一種本地曾流行的軟性毒品）作坊與販售網路。
順藤摸瓜，剷除了兩個盤踞多年、與部分小吏有勾連的毒品家族，收繳銷燬原料成品無數，首惡已明正典刑，從犯流放礦場。
此毒流弊，在崇明境內已基本肅清。”
“其三，”
宋慈眼中閃過一絲銳光，
“配合親近主公的本地新興士紳與商賈，收集證據，周密佈局，一舉端掉了三個冥頑不靈、暗中與王城某些勢力勾連、試圖阻撓新政、壟斷利益的老牌貴族及其黨羽。
抄沒其部分非法所得充公，其族中主要涉案者皆已按律懲處。
如今崇明城上下，可謂風氣一新，吏治清明，再無人敢明目張膽掣肘主公政令。”
楊溥聽罷，撫掌讚歎：
“宋提刑雷厲風行，功在千秋！
主公知人善任，派提刑坐鎮崇明，果然是為西南拔除沉痾，夯實根基。
如今崇明城大換血，內外一新，主公後方更穩矣。”
楊士奇也點頭稱是，隨即話鋒一轉，面帶憂色：
“只是，崇明之疾雖除，燕趙眼前卻有一‘小患’擾人。
主公想必也已知曉，那凌海大公之子，仗著王城特派身份，在城中屢生事端。
前有強闖總督府被阻，後有城主府內咆哮公堂、辱罵重臣，昨日更是在工坊區意圖強擄工匠、打砸作坊，激起民憤，鬧得滿城風雨。”
他嘆了口氣：
“我等文官，雖掌政務，卻無執法之權。
城中治安官雖忠勇，但面對這等身份特殊、動輒以‘王命’相脅的紈絝，難免投鼠忌器，許多事情處置起來，掣肘頗多。
長此以往，恐其更加肆無忌憚，擾亂燕趙安寧，亦損主公威儀。
主公急召提刑回來，想必正是要借提刑掌刑名、斷是非之劍，好好‘規勸’一下這位貴公子。”
宋慈聽著，臉上嚴肅的表情未有變化，但眼中已掠過一絲寒芒。
他聲音平穩，卻透著冷鐵般的質感：
“二位先生放心。
宋某既奉主公之命回來，自當為燕趙肅清宵小，整飭法紀。
王子犯法，尚與庶民同罪，何況一介公爵之子？
他若遵紀守法，自然相安無事；
若繼續作威作福，藐視燕趙法度……”
他沒有說下去，只是嘴角勾起一絲極淡、卻令人心底發涼的弧度：
“宋某在崇明城如何‘規勸’那些貴族豪強的，便可如何‘招待’這位公子。
且看宋某手段。”
楊溥與楊士奇相視一笑，心中大定。
他們知道，宋慈此人，鐵面無私，手段老辣，更難得的是深諳律法精髓，善於在規則內行事，既能達成目的，又讓人抓不住把柄。
有他出面，那林晟的好日子，怕是要到頭了。
三人回到城主府。
府門前，燕趙城治安官早已得到訊息，率領數名得力手下在此恭敬等候。
見到宋慈身影，治安官眼睛一亮，快步迎上，竟是推金山倒玉柱般，恭敬地行了一個大禮：
“學生拜見老師！老師一路辛苦！”
原來，這燕趙城的治安官，當年曾是宋慈在燕趙早期整頓治安時親手提拔並悉心教導的弟子之一，對宋慈極為崇敬。
宋慈見到弟子，嚴肅的臉上終於露出一絲溫和，上前扶起他：
“不必多禮。起來說話。”
治安官起身，臉上卻帶著羞愧與不安：
“老師，學生……學生無能。
今日城中工坊區騷亂，學生雖及時帶人趕到，控制了局面，未釀成更大禍端，但終究讓那王城來的公子哥鬧得沸沸揚揚，驚擾百姓，損了燕趙顏面。
皆是學生才能不足，德不配位，請老師責罰！”
宋慈仔細看了看弟子，見他眼中確有血絲，衣甲也略顯凌亂，顯然是奔波處置了一整天。
他拍了拍弟子的肩膀，語氣緩和：
“此事我已知曉。你處置得並無大錯，甚至可以說，做得很好。”
“老師？”
治安官不解。
“那林晟身份特殊，是凌海大公之子，頂著王命而來。
你作為燕趙治安官，若直接對其本人採取強硬手段，極易授人以柄，引發外交甚至政治糾紛，給主公帶來不必要的麻煩。”
宋慈分析道，
“但你當時在總督府前，果斷阻止其持械硬闖，維護了軍機重地的威嚴；
今日工坊區騷亂，你雖未當場拘拿林晟本人，但迅速到場隔開衝突雙方，防止事態擴大，保護了工匠和百姓安全，也避免了那紈絝在混亂中真的受到嚴重傷害，導致局面不可收拾。
這其中的分寸，你拿捏得不錯。”
治安官聽了，心中稍安，但還是懊惱：
“可學生終究未能將那肇事的紈絝子弟繩之以法，任由他囂張離去，實在憋屈！”
宋慈搖了搖頭，眼中閃過一絲精明的光芒：
“你可知，你其實已經做了最重要的一步？”
“請老師明示。”
“你雖然‘不能’動那公爵兒子，”
宋慈緩緩道，
“但你當時，是不是對他手下那些動手打人、砸毀作坊的隨從、護衛，採取了措施？”