鐵壁城周邊的‘匪患’清理，要持續進行，但要時不時留點‘尾巴’，顯示治理的長期性與複雜性。”
“至於東海海盜……”
李方清沉吟片刻，
“這是個機會，但也是風險。
我們確實可以藉此將觸角伸向沿海，甚至獲得一支海上力量。
但動作必須謹慎，時機必須合適，不能讓王城覺得我們野心過大，反而加速他們的猜忌與打壓。”
他抬起頭，目光掃過書房中的核心班底：
“總之，我們要讓王城明白兩點：
第一，西南的安定繁榮，離不開我李方清及麾下文武的治理與鎮守；
第二，西南的某些‘不安定’因素，也只有我們能妥善處理。
我們既是穩定的基石，也是解決問題的唯一鑰匙。”
“如此，”
李方清最後總結，語氣中帶著掌控全域性的自信，
“無論是婚約，還是軍權，抑或治權，我們才能擁有更多談判與周旋的籌碼。
王城想‘明升暗削’，我們便讓他們知道，西南這塊棋，不是他們想怎麼下，就能怎麼下的。”
眾人心領神會，齊聲應道：
“主公英明！”
窗外，崇明城依舊一片祥和。
但書房內的眾人知道，一場涉及王權與邊疆、婚姻與權力、明爭與暗鬥的複雜博弈，才剛剛拉開序幕。
而他們的主公，已然洞悉棋局，準備落子。
燕趙城西南，工業區。
與城主府附近的井然有序、商業區的繁華喧囂不同，這裡瀰漫著另一種生機勃勃的氣息。
高大的煙囪聳立（使用改良過的環保技術），傳來有節奏的鍛打聲；
空氣中混合著木材的清香、染料的微澀、酒麴的醇厚以及炭火與金屬的氣息。
一間間寬敞明亮的廠房作坊鱗次櫛比，裡面是忙碌而專注的身影。
這裡是燕趙城的筋骨與血脈，是財富與創新的源泉。
釀酒坊裡，杜康的弟子們正在調控最新的蒸餾工藝；
木工作坊內，魯班親傳的巧匠們正在打磨精美的傢俱與精巧的機關部件；
冶鐵鍛造廠爐火通紅，新型的灌鋼法正在批次生產質量上乘的農具與兵器胚件；
紡織工坊中，黃道婆與嫘祖改良的織機咔嗒作響，流瀉出色彩斑斕、質地優良的布匹。
凌海大公之子林晟，帶著幾名心腹隨從，陰沉著臉走在這片區域。
昨日在城主府受辱的怒火還未平息，他憋著一股勁，非要在這裡找回場子，或者至少，找到一些能向父親和國王證明燕趙城“問題重重”的證據，甚至……挖走一些關鍵人才，動搖其根基。
然而，眼前的景象讓他暗自心驚。
這裡的整潔、高效、以及工匠們臉上那種專注與滿足的神情，與他想象中髒亂差、充滿怨氣的“工坊”截然不同。
許多工具、流程，他甚至見所未見。
一股更深的嫉恨湧上心頭。
李方清何德何能，將這片邊地經營得如此興旺？
他走到一間正忙著組裝大型水車部件的木工作坊前，清了清嗓子，擺出慣常的高傲姿態，對著裡面幾名正在忙碌的工匠朗聲道：
“諸位師傅！手藝精湛，令人讚歎！
不過，在這燕趙城屈就，實在可惜了！”
工匠們停下手中的活計，疑惑地看向這個衣著華貴、說話怪異的陌生人。
林晟見吸引了注意，提高音量，語氣充滿誘惑：
“想不想掙更多的錢？
想不想獲得王城的認可，光宗耀祖？
只要你們願意跟我走，離開燕趙，去王城或者別的富庶之地，我保你們工錢翻倍，還能獲得官府的匠籍，甚至御用工匠的名頭！
前途無量啊！”
他以為，重利與名譽之下，這些“卑微”的工匠必然會心動。
然而，回應他的是一片沉默，以及……越來越多像看傻子一樣的眼神。
一個年級稍長的老師傅用沾著木屑的手擦了擦汗，甕聲甕氣地回了一句：
“這位公子，說啥胡話呢？
俺們在燕趙城幹得好好的，有活兒幹，有飯吃，工錢按時發，病了有華佗先生的學徒給瞧，孩子還能在城裡的學堂認字。
去啥王城？
俺們主公對匠人好，規矩明白，從不克扣欺壓。
不去不去！”
“就是，”
另一個年輕工匠介面，
“咱燕趙城的匠籍比別處都金貴！
走出去誰不高看兩眼？
再說，俺們的手藝是魯班大師、黃道婆夫人他們教的，用在燕趙城的建設上，心裡舒坦！
跟你走？俺們圖啥？”
其他工匠也紛紛搖頭，甚至懶得再搭理他，轉身又忙活起來，還有人低聲嗤笑：
“怕不是個騙子吧？”
林晟的臉瞬間漲成豬肝色。
他沒想到，這些在他眼中猶如螻蟻的工匠，竟然如此“不識抬舉”，對李方清的忠誠和燕趙城的歸屬感如此之強！
羞怒交加之下，他失去了理智，猛地衝上前，一把拽住剛才說話的那位老師傅和他旁邊一位正在紡線的中年女工匠的胳膊：
“你們兩個！跟我走！
我是王城特派，專門來調查燕趙城的！
現在需要你們回去問話！”
這粗暴的舉動頓時激怒了作坊裡的所有人！
“放開我爹！”
一個年輕工匠怒吼著衝上來。
“你想幹甚麼？搶人嗎？”
其他工匠也紛紛放下工具，圍攏過來，目光不善。
林晟的隨從見勢不妙，想上前護主，卻被更多的工匠擋住。
不知是誰先推搡了一把，場面頓時混亂起來。
林晟的隨從揮拳打向靠近的工匠，工匠們則奮力反擊，更多的工匠從鄰近作坊聞訊趕來。
“王城來的狗官欺負人啦！”
“要搶咱們的匠人！”
怒吼聲在工業區上空迴盪。林晟見勢不妙，在隨從的拼死保護下，狼狽地退到街心。
他眼看工匠越聚越多，自己這邊勢單力薄，一股邪火直衝腦門。
“給我砸！”
他指著剛才那間木工作坊和旁邊一間紡紗作坊，對僅剩的幾個還能活動的隨從嘶吼道，
“把這些刁民的破作坊給我砸了！看他們還敢不敢囂張！”