他將茶盞輕輕推至林浩手邊，
“這茶安神。”
林浩端起茶盞，卻沒有立刻飲用，指尖感受著瓷器傳來的溫熱，目光落在跳躍的燭火上，嘆了口氣：
“大公，如今朝堂上下，看似恭順，實則人心各異。
能像你這般，自始至終陪伴朕、為朕分憂的，不多了。”
凌海大公立刻躬身，語氣誠懇甚至帶著幾分諂媚：
“老臣深受先帝隆恩，又蒙陛下信賴，敢不竭盡駑鈍，以報君恩？
老臣之心，天地可鑑，唯陛下馬首是瞻。”
林浩擺了擺手，示意他不必多禮，眉頭卻鎖得更緊：
“眼下煩心事一樁接一樁。
東海沿岸，海盜越發猖獗，劫掠商船，襲擾村鎮，水師屢次征剿，收效甚微，反損兵折將，耗費錢糧。”
他頓了頓，語氣更沉：
“北邊，王弟林玄，自父皇病重便稱病不出，如今更是直接去了他舅舅北靜公爵的封地。
朕幾次下詔令他回京，皆以‘休養’為由推脫。
北靜公爵世代鎮守北疆，麾下鐵騎精銳……
他們舅甥二人，究竟意欲何為？”
提到這兩個名字，林浩眼中閃過一絲陰霾。
林玄才華出眾，在部分宗室和老臣中頗有聲望，一直是他儲位的有力競爭者。
如今避居北疆，其心難測。
“還有宮中，”
林浩揉了揉額角，似有疲憊，
“王妹……她畢竟是先帝最寵愛的公主，在朝中舊臣、甚至部分清流之中，仍有影響。
如今朕初登基，她留在宮中，總是……”
他沒有說下去，但凌海大公已然明瞭。
公主的存在，本身就是一種微妙的制衡，是新君徹底掌控宮廷、樹立絕對權威的潛在障礙。
“最後，便是西南。”
林浩放下茶盞，手指在案几上輕敲，
“李方清。
一等燕趙侯，手握崇明、鐵壁兩大雄關，燕趙六城根基深厚，草原諸部歸附。
功高，權重，地遠。
父皇在時，尚能以恩義籠絡。
如今……這道賜婚的旨意下去，也不知他究竟是何心思。”
他一口氣將內外憂患道出，御書房內氣氛凝重。
凌海大公卻依舊面帶微笑，彷彿成竹在胸。
他捋了捋花白的鬍鬚，緩聲道：
“陛下無需過於憂慮，且容老臣為您逐一剖析。”
“先說北邊的林玄與北靜公爵，”
凌海大公語氣輕蔑，
“林玄小兒，雖有幾分聰明，但優柔寡斷，缺乏魄力。
北靜公爵？
哼，守成有餘，進取不足，是個出了名的謹慎——或者說膽小之人。
他們若真有反意，早就該在先帝駕崩、陛下尚未正式登基時發難。
如今陛下已正位大寶，天下歸心，他們再想動作，名不正言不順，更難成氣候。
依老臣看，最多是擁兵自保，觀望風向罷了，不足為慮。
真等到他們敢造反，怕是猴年馬月了。”
林浩神色稍緩，覺得此言有理。
北靜公爵確實素來謹慎，從不多事。
“至於東海海盜，”
凌海大公話鋒一轉，眉頭微皺，
“此事確實棘手。
海盜狡詐，熟悉海情，來去如風。
我朝水師雖眾，但艦船老舊，訓練不足，更關鍵的是——軍費短缺。
歷年積欠，加上先帝末年國庫本就吃緊，用於海防的銀錢捉襟見肘，如何能支撐長期、有效的清剿？”
他抬眼看向林浩，眼中閃過精光：
“陛下，東南乃賦稅重地，漕運咽喉，海盜不平，國本動搖。
當務之急，是籌措足夠軍費，整飭水師，更新戰船，重賞勇士，方能一戰而定。”
“軍費從何而來？”
林浩苦笑，
“國庫空虛，朕豈能不知？
難道要加徵賦稅？
朕初登基，便行此擾民之舉，豈不寒了天下人心？”
“陛下仁德，自然不可加賦。”
凌海大公向前傾身，聲音壓低，帶著誘導，
“但，我齊拉疆域遼闊，各地軍費開支，亦有輕重緩急之分。
如今哪裡最是‘安定’，最‘無需’鉅額軍費支撐呢？”
林浩心中一動：
“你是說……西南？”
“陛下明鑑！”
凌海大公撫掌，
“李方清經略西南多年，先有燕趙六城根基，後收崇明、鐵壁，平草原諸部。
如今商路暢通，邊疆靖平，據說連最難纏的鼠患都用奇招治理了。
可謂兵精糧足，固若金湯。
既然如此，西南的防務壓力理應減輕，相應的軍費供應，是否也該……酌情削減？
將這些錢糧，挪用於亟需的東海剿匪，豈非兩全其美？”
林浩遲疑：
“可李方清麾下兵馬不少，草原雖平，未必沒有反覆。
驟然削減軍費，萬一……”
“陛下，”
凌海大公打斷他，笑容意味深長，
“李方清如今是一等侯爵，兩地總督，權勢已達人臣之極。
先帝厚待，賜予權柄過重，本是特殊時期的非常之舉。
如今大局已定，陛下正該慢慢收回權柄，整頓綱紀。削減軍費，只是第一步。
況且，他既是崇明各城總督，又是燕趙各城實際掌控者，這職權本就有些……重疊了。
依老臣看，也該釐清一下了。”
“釐清？如何釐清？”
林浩心頭一跳，
“父皇定下的格局，朕剛剛登基就去削他的職？
這……況且朕還要將王妹嫁給他，於情於理，此時都只能施恩，不能顯露出猜忌打壓啊！”
凌海大公彷彿早已料到國王的顧慮，不慌不忙道：
“陛下，施恩未必只有加官進爵一途。
明升，亦可暗削。”
“明升暗削？”
林浩若有所思。
“正是。”
凌海大公湊得更近，聲音幾不可聞，
“崇明、鐵壁地處邊陲，直面草原，軍務繁重，李方清在此經營日久，根深蒂固。
我們便以‘體恤功臣’、‘避免勞苦’為由，逐步削減其直接掌控的崇明軍費、兵員額度，但可同時，給予他更高的爵位虛銜，或增加一些無關緊要的榮寵。”
“那燕趙六城呢？”
林浩追問。
“燕趙六城乃李方清起家之地，富庶安穩，位於內陸。”
凌海大公眼中精光一閃，
“這裡，或許可以‘加強王化’、‘理順政令’為由，逐步由朝廷——