廳內瞬間安靜下來，所有部落青年的目光都齊刷刷地聚焦在李方清身上，好奇、敬畏、激動、探尋……種種情緒不一而足。
就在這時，站在最前排的巴特爾深吸一口氣，拉著其其格的手，率先越眾而出。
兩人來到李方清面前，依照草原與中原結合的禮儀，恭敬地行了一個大禮。
巴特爾抬起頭，聲音洪亮卻不失穩重：
“總督大人！在下蒼狼部巴特爾，這是內子其其格。
我們是王保保將軍的徒弟。
之前……之前我們落難時，曾有幸到過您治下的城外部落，得到庇護，可惜那時未能得見大人尊顏，深以為憾。”
其其格也盈盈一禮，落落大方：
“今日得見總督大人，實乃我們之幸。
感謝大人對我們，以及對兩部和解所給予的包容與幫助。”
李方清臉上露出和煦的笑容，目光溫和地打量著這對聞名已久的“傳奇情侶”，點頭讚道：
“巴特爾，其其格，你們的名字，我早已聽聞。
你們敢於衝破藩籬、追求幸福的勇氣，以及後來為部落和平所做的努力，都令人印象深刻。
之前你們到城外部落時，便有人將訊息報予我知，只是當時政務纏身，未能親往一見。
今日得見，果然是一對璧人，英氣勃發，明珠耀彩，名不虛傳。”
得到李方清如此親切的肯定和讚揚，巴特爾和其其格都有些激動，連忙再次躬身感謝：
“多謝總督大人誇獎！”
李方清微微頷首，隨即轉向廳內所有正目光灼灼看著他的部落青年們。
他的目光掃過每一張年輕而富有朝氣的面孔，聲音沉穩有力，清晰地傳入每個人耳中：
“年輕的草原雄鷹們，歡迎你們來到崇明城。”
“你們來到這裡學習，不僅僅是增長你們個人的見識與能力，也不僅僅是為了讓你們各自的部落變得更加強大。”
他頓了頓，語氣變得更加莊重而富有感召力：
“你們身上，肩負著更重要的使命。
那就是，將我們雙方——草原的兒女與崇明的子民——更加緊密地連線在一起。
透過你們的學習、成長與未來的實踐，我們要讓刀兵入庫，讓干戈止息；
我們要讓和睦共處，從願望變成現實；
我們要讓共同的繁榮與強大，成為這片土地永恆的基調！”
“你們是種子，是橋樑，是未來！
我希望，當你們學成歸去時，帶走的不僅是知識，更是和平的信念、合作的智慧，以及與我們共同開創美好未來的堅定決心！”
李方清的話語如同重錘，敲擊在年輕人們的心上，點燃了他們胸中的熱血與豪情。
“總督大人萬歲！”
“願追隨總督大人！”
“為和平而學！為強大而戰！”
在楊榮和城主府其他官吏的率先帶動下，廳內瞬間爆發出雷鳴般的掌聲與激動的歡呼聲！
部落青年們用力鼓掌，許多人的眼眶微微發紅，那是找到方向、備受鼓舞的激動。
李方清面帶微笑，看著這群被點燃了理想的年輕人，彷彿看到了南部草原乃至更廣闊邊疆未來的希望。
人才的培養與思想的融合，永遠是最強大、最持久的紐帶。
而這一切，正在他的佈局下，穩步成為現實。
金泉河谷以南，因蒼狼、白鹿兩部的和解與聯姻，又得崇明城在糧種、工具、乃至部分精巧貨物上的持續資助與商貿引導，呈現出一派前所未有的生機。
氈包修繕一新，牛羊膘肥體壯，新闢的小塊農田長出青青苗稼，兩部集市上物物交換，笑語歡聲取代了往日的警惕與沉默。
老人坐在陽光下愜意地抽著新換來的菸絲，婦女們用崇明城傳來的新式紡錘更高效地處理羊毛，孩子們在草場上無憂無慮地追逐。
這片曾經的戰火之地，儼然成了南部草原人人稱羨的安寧富足之鄉。
然而，這幅和諧畫卷，卻深深刺痛了北方鄰居的眼睛。
在蒼狼、白鹿兩部以北，盤踞著另一個實力更為雄厚、以掠奪成性著稱的大部落——“黑石部”。
其首領“禿鷲”莫日根，性情貪婪暴戾，慣於驅使麾下鐵騎南下劫掠弱小部落，以戰養戰。
往年，蒼狼與白鹿相互攻伐，無暇北顧，甚至有時為了對抗彼此，還需向黑石部進獻牛羊以求中立或短暫聯盟，這讓莫日根更加肆無忌憚。
如今，眼看南邊兩個昔日的“肥羊”不僅握手言和，還過得越來越紅火，甚至開始嘗試農耕、加固營地。
一副要長久安定、擺脫掠奪的模樣，莫日根心中妒火與惱怒交織。
這不僅是少了“貢品”來源，更是一種對他權威和生存方式的挑釁——
如果大家都像他們那樣過日子，誰還怕我黑石部的鐵蹄？
起初，莫日根只是派遣小股騎兵南下挑釁，在邊界地帶驅趕兩部牧群，騷擾商隊，試探反應。
然而，每一次，他的劫掠隊伍都像是撞上了鐵板。
王保保率領的由燕趙-蠻族戰士和兩部精選勇士組成的快速反應騎兵，總能及時出現。
憑藉更精良的裝備、更嚴明的紀律和更靈活的戰術，將黑石部的騷擾輕鬆擊退，有時甚至能反咬一口，讓莫日根損兵折將。
幾次三番下來，莫日根不僅沒撈到好處，反而在黑石部內部威望受損，被其他貴族暗笑“連南邊兩隻和好的綿羊都收拾不了”。
狂怒之下，他決定不再小打小鬧。
他集結了黑石部主力，近五千精銳騎兵，浩浩蕩蕩陳兵於蒼狼、白鹿兩部北境之外，戰鼓擂動，號角淒厲，揚言要踏平兩部，搶光他們的財富和女人，以儆效尤！
大兵壓境，黑雲摧城。
剛剛享受了短暫和平的兩部民眾難免恐慌。
但這一次，他們沒有各自為戰，更沒有相互猜疑。
在王保保的統籌下，蒼狼部與白鹿部迅速聯合起來，連同王保保帶來的數百燕趙-蠻族核心戰士，組成了一支約三千人的聯軍，由王保保統一指揮。