恰在此時，一名治安兵卒快步而來，甲葉輕響，低聲稟報：
“將軍，後壁暗門已破，內有密室，似有囚籠與賬冊。”
李存孝刀鋒般的眉尾一挑，轉身便走。
鐵靴踏在織毯上，每一步都似碾碎一朵暗紅牡丹。
高雲鶴眸光驟顫，眼底那點慌張轟然炸開，她猛地撲過去，赤足踩在冰涼的金磚上，發出“啪嗒啪嗒”的急促聲響。
“別進去！”
她聲音急變，帶著哭腔，雙臂死死抱住李存孝的鐵靴，指甲因用力而發青，指節泛出近乎透明的白。
淚水混著殘妝，在臉上淌出兩道漆黑的溝壑，昔日豔冠王城的高家嫡女，此刻像被踩進泥沼的落花。
“我有錢！”
她仰起臉，淚珠滾落，砸在李存孝的靴面上，濺起細小的水花，
“黃金萬兩、珠寶十箱、城外田契、碼頭鹽引……
你要甚麼我都給！只求你當甚麼都沒看見！
我……我可以讓你做高家的座上賓，世代榮寵……”
她越說越急，聲音哽咽，幾乎語無倫次。
曾經高傲的脖頸此刻低垂到塵埃裡，十指因過度用力而微微抽搐，指尖在鐵靴上刮出細碎的聲響，像貓爪撓過鐵板。
那雙塗著丹蔻的手，此刻沾滿淚與塵，卻仍死死攥住最後一根救命稻草。
李存孝垂眸，目光落在她因顫抖而泛青的指節上，眼底閃過一絲厭惡，抬腿欲走，卻被她抱得更緊。
高雲鶴幾乎是匍匐在他腳邊，額頭抵著他的靴尖，泣不成聲：
“求求你……別毀了我……”
地窖深處，火把的光影搖曳，將她的影子拉得極長，像一株被風雨摧折的牡丹，再無昔日半分風華。
石階盡頭，暗門“吱呀”一聲洞開，一股潮冷的腥甜味撲面而來。
李存孝彎腰踏入，目光倏地收緊——
密室不大，卻像被月光遺忘的井底。
四壁以鐵柵分隔，七八名小男孩蜷在角落，俱是七八歲模樣。
他們膚色極白，睫毛濃長，鼻樑秀挺，唇色淡得像初雪，卻因驚懼而失了血色；
髮絲柔軟垂在耳側，襯得頸側淡青血管清晰可見。
最駭人的是那雙雙眼——
澄澈的琥珀色裡盛滿驚惶，像被囚的幼鹿，睫毛一抖，淚珠無聲滾落，卻不敢哭出聲。
案桌橫陳中央，一排冷鋼器具寒光森然：
柳葉刀、銀剪、鉤針、琉璃小瓶，瓶裡殘存的褐色藥渣映著燭火，像乾涸的血跡。
兵卒低聲：
“將軍，還有裡間。”
李存孝隨他轉入側室。
榻上躺著一名十三四歲的少年，面色蒼白，唇無血色，單薄的胸口尚有微弱起伏。
白布覆身，只露出鎖骨與腳踝。
李存孝指尖微顫，掀開布角——
少年下腹纏著滲血的細麻，本該隆起的部位卻只剩凹陷的傷口，像被剜去核心的果實。
他探鼻息，一息尚存，卻微弱得似風中殘燭。
鐵靴踏地，火星迸濺。
李存孝疾衝回外室，一把掐住高雲鶴的脖頸，將她赤條條提離地面。
“你要那些孩子幹甚麼！”
聲音低沉，卻震得燈焰亂晃。
高雲鶴被掐得面色青紫，仍勾唇一笑，眸中閃著近乎瘋狂的亮光：
“幹甚麼？——我只是喜歡把漂亮的男孩子，做成我喜歡的模樣。”
笑聲輕飄，卻像毒蛇吐信，在潮冷的石室裡迴盪不散。
鐵靴踏在木樓梯上，每一步都像悶錘，震得整座青樓噤聲。
李存孝上到一樓，燭火在他銅甲上拉出冷冽的反光，映得堂中鶯鶯燕燕紛紛低頭。
他掃了老鴇一眼，嗓音壓得極低，卻帶著不容抗拒的寒意：
“去找些乾淨衣服，給地下那群孩子——從頭到腳，一件不許少。”
老鴇被那目光釘得打了個哆嗦，忙不迭點頭：
“是，是！小的這就去備，棉袍、夾衣、鞋襪，全都有！”
李存孝轉身欲走，忽又停住，側首補了一句：
“你們這兒有沒有後門？”
老鴇愣了愣，忙向旁邊一名青衣女子使眼色。
那女子怯生生上前，聲音細若蚊蚋：
“大人……請隨我來。”
她引著李存孝穿過一條狹長的暗廊，掀開簾子，一道不起眼的窄門便現了出來。
門外是冷寂的後巷，月光如洗，只有遠處更鼓隱約傳來。
李存孝推開門，夜風捲著木樨花香撲面而來，他深吸一口氣，吩咐隨行的兵卒：
“守住巷口，不許任何人進出。”
青樓朱門前，紅燈籠被夜風吹得獵獵作響，像一滴滴凝固的血。
李存孝大步而出，銅甲在月光下泛著冷鐵的光。
包拯迎上前，只一眼，便瞧見他眉間那股壓不住的戾氣。
“出了何事？”
包拯低聲問。
李存孝嗓音發啞，帶著毫不掩飾的嫌惡：
“裡頭……一群連畜生都不如的變態。”
他不再多言，只抬手一揮。
包拯會意，鐵面沉如夜，轉身喝令：
“封樓！所有人等鎖拿歸案，賬冊、地契、名冊一律封存，不得遺漏！”
火把高舉，兵卒列陣，朱漆大門轟然闔上。
昔日笙歌鼎沸的綺夢閣，頃刻只剩鐵鎖叮噹——
罪惡被夜色與火光一併釘死。
夜色尚未完全褪去，朱雀大街上火把連成一條赤龍，映得兩側朱門金釘都在跳動。
包拯與李存孝於青樓外分道而行。
包拯命女卒將十二名罩著粗布斗篷的貴女扶上囚車。
斗篷下只露出一雙雙顫抖的繡鞋，鐵鎖落扣，車簾低垂，車隊悄沒聲息地滑向東城治安官府邸。
抵達後，他又遣快馬分送十二封親筆手札：
信箋以火漆封口，上蓋“王城治安總官”紫印，內文寥寥數語，卻足以令收信人徹夜難眠——
“令媛捲入私案，天明之前，請攜保書到東城治安官府領人”。
信使馬蹄如雨，在青石板上敲出急促的回聲，每一聲都似敲在貴族府邸的脊檁上。
與此同時，李存孝押著高凱旋、高雲鶴與十餘名衣衫襤褸的受害男童，沿後巷直奔治安總官府。
高凱旋仍被粗布床單裹得只露一顆亂髮蓬鬆的腦袋，嘴裡塞著破布，嗚咽聲悶在胸腔。