暖金燭火下，李方清霍然起身，甲葉隨動作輕碰，聲音像春冰乍裂：
“臣必不負陛下與公主所託。”
他略一停頓，目光灼灼。
“只是，要肅清王城，臣需包拯隨調。”
公主莞爾，指尖掠過茶盞，叮然一聲：
“包拯本就是你燕趙的人，自當歸你麾下。
我再提一句：
東南西北四位治安官裡，唯有北城那位出身寒門，骨頭最硬，也最易撬動。
你不妨先拿他試刀。”
李方清深深一揖，轉身時披風揚起一道墨影。
……未時三刻，北城治安官府邸。
朱門半舊，石獅缺耳，門楣上“治安”二字漆色剝落，卻掩不住院內肅然殺氣。
李方清未帶儀仗，只攜李存孝、包拯二人。
一黑一青，像兩道冷鋒踏入堂前。
北城治安官鄭寒山早已候在階下。
粗布官袍洗得發白，眉骨如刀，拱手時聲音沉穩：
“下官鄭寒山，見過總官大人。”
李方清微微側首，目光如電，向李存孝輕輕一瞥。
李存孝會意，當即上前半步，鐵甲鏗鏘，聲如洪鐘：
“王命詔曰——”
殿內眾人屏息，只聽他朗聲宣讀，金鐵之音迴盪梁間：
王命詔曰：
奉天承運，齊拉國王詔諭：
今特封二等子爵、燕趙領主李方清為王城治安總官，統領東、南、西、北四大治安官，並轄所屬諸衛、捕盜、巡徼、緝查之權，鹹聽節制。
凡王城內外，自宮城至坊市，自勳貴至庶民，但有作奸犯科、行刺謀逆、勾結暗黨、擾亂治安者，李方清得先行審訊，先斬後奏；
並可直奏御前，無須通稟廷議。
賜金符一面，龍紋鐵券一副，以示專權；
賜尚方寶劍一口，以彰威嚴。
文武百官，一體協助，敢有違抗、推諉、隱匿者，與犯同罪。
欽此。
殘陽把北城衙署的灰瓦照得一片赤紅。
鄭寒山率眾迎至儀門，躬身長揖，禮數週全，心裡卻打著鼓：
看這年紀輕輕的子爵，八成是來鍍金的貴胄，走個過場便回封地領功。
李方清翻身下馬，笑意溫溫，開口卻直截了當：
“聽說鄭大人手裡積了不少案子？都搬出來，讓我開開眼。”
鄭寒山一怔，背脊微緊：
“大人……如何得知？”
李方清側首，目光落在身後那道鐵面青衣的身影。
包拯穩步上前，拱手：
“鄭大人，可還記得開封夜審劉屠戶一案？”
鄭寒山猛地抬頭，眼底迸出驚喜，搶步握住包拯雙手：
“包大人！那樁入室殺人案若無您援手，寒山至今還被冤魂纏身，豈敢忘！”
寒暄未畢，李方清已步入正堂，撩袍落座。
他指尖輕叩案面，聲音不高，卻帶著不容推拒的力道：
“既如此，把積壓卷宗一併取來。今夜挑燈，一件一件過。”
北城舊衙的案牘室裡，卷宗高高摞起，像一堵隨時會塌的紙牆。
最上層那份貼著朱籤，火漆印裂成兩半，露出暗紅的底色。
鄭寒山把案卷推到李方清面前，指節在封皮上停留了一瞬，又悄悄收回。
他站得筆直，官袍的袖口磨得發白，領口處還有一道當年被刀劍劃破後粗粗縫補的線痕。
鄭寒山委屈的說：
“這些案件都和貴族們有關係，不好處理呀！”
案卷裡記錄的縱火、私鹽、軍械失竊，全發生在北城地界，卻無一例外牽扯到城北那幾家連宅院都帶飛簷石獸的貴胄。
鄭寒山早年因此抓過人、封過倉，換來的只是吏部一紙“留中”的批文。
自此他的晉升摺子再沒出過北城衙署。
燈火晃動，他身後的木架上，一摞摞北城舊案的封皮在陰影裡泛著幽暗的冷光。
李方清撩袍落座，指腹輕叩案面，唇角勾起一抹淡薄的笑：
“貴族們總該有人點撥點撥了，不然他們真忘了這王國到底姓甚麼。”
北城衙署正堂，燭火映著卷宗，紙頁泛黃如舊傷。
李方清指尖輕叩案面，聲音不高，卻帶寒鐵迴響：
“涉案的貴族，列個明細。名、爵、產業、罪目，一一對應。
明日辰時，我要看到冊子。”
鄭寒山單膝落地，抱拳時指節因用力微白：
“下官遵令。”
那一刻，他眼底有火星跳動——多年積壓的卷宗、多年無奈的嘆息，忽然有了去處。
他抬頭，望著李方清冷峻的側臉，心裡第一次生出清晰的敬意：
原來有人真的敢把刀鋒指向王城的蒼穹。
次日，薄霧未散，北城最繁華的橫街卻已人聲鼎沸。
街口那座三層朱樓，金漆匾額高懸
——“醉月闌”，飛簷掛鈴，絲竹聲隱隱，似溫柔鄉，實則狼穴。
李方清披玄青大氅，腰懸總官金符，踏過積水未乾的青石板。
李存孝按劍隨行，鐵甲寒光閃爍；
鄭寒山手執銅簡，神色肅殺。
樓前迎客的小廝笑臉方綻，便見鄭寒山抬手一揮，十名治安兵卒齊步上前。
刀出鞘、矛如林，瞬間封住正門與偏巷。
李方清掏了掏耳朵，語氣淡得像在吩咐晚膳：
“圍了。”
兵卒們喝聲如雷，長戟交叉，銅盾列陣，將“醉月闌”圍得水洩不通。
街面百姓驚呼退散，樓內絲竹戛然而止，只剩女子驚啼與賭徒慌亂腳步。
李方清負手立於階前，眸光冷冽：
“醉月闌，今日起——
封樓、拿人、抄冊。一個也跑不了。”
醉月闌的朱漆大門吱呀而開，掌櫃滾圓的身影幾乎是貼著門檻滑出來的。
油光滿面的臉上堆出十二分諂笑，腰彎得比簷下燈籠還低，雙手捧著鼓脹的織金荷包，金銖在裡頭叮噹作響。
“這位眼生的大人，”
掌櫃的喉結上下滾動，聲音摻了蜜似的黏。
“小店若有怠慢，先給您賠個不是。些許茶酒錢，不成敬意——”
話音未落，荷包已遞到李方清胸前，金絲穗子幾乎要掃到那枚冷冽的金符。
李存孝的鐵掌倏地探出，揪住掌櫃後領往旁側一帶——
就像拎起一隻待宰的雞崽。
銅甲護臂壓得掌櫃脖頸生寒，李存孝俯身，嗓音比刀鋒更利：
“在御賜金符面前塞贓錢？
你這雙手，是不想要了？”