同一時刻，華佗率二十名郎中在寨後空地搭起三座布棚。
第一棚專收傳染病患，十五名男女被單獨隔於下風處，棚內燃艾、燻醋，藥罐沸騰。
華佗親自執銀刀，以沸酒消毒，為一名渾身膿瘡的少年刮腐敷藥，低聲安慰：
“莫怕，三劑清瘟敗毒散下去，熱度便退。”
第二棚治外傷。
郎中們用溫鹽水洗去鞭痕、刀痕，再塗金創膏。
婦人背脊的舊傷已潰爛，藥粉一撒，疼得直顫，卻咬牙不吭聲。
孩童膝蓋磨得見骨，郎中剪開破布，以羊腸線縫合，外敷蜂蜜繃帶，哄道：
“過幾日就能跑能跳。”
第三棚施粥與藥膳。
大鍋翻滾著黨參紅棗粥，香氣四溢，幾名面黃肌瘦的婦人捧著粗瓷碗，淚珠滴入粥裡。
郎中在旁添粥添湯，叮囑先少食多餐，免得久餓之人暴食傷胃。
暮色四合，宋慈的簿冊與華佗的藥方同時收筆。
黑龍寨的篝火旁，七百五十名俘虜已分成涇渭分明的三隊；
四百八十一名被解救的百姓，則在粥香與藥香中第一次安穩地睡去。
薄霧未散的清晨，六座空蕩蕩的山寨被初升的太陽鍍上一層淡金。
楊榮站在黑龍寨殘破的寨牆之上，對著面前兩千名尚未開拔的燕趙兵卒朗聲下令：
“許褚已領一千弟兄回鎮，餘下爾等便留駐於此。
黑龍口、赤焰坪、灰狐峪、九環坡、南雲渡、西風灣，六寨互為犄角，今後便是我燕趙的‘山外第一關’。
墾荒、築壘、練兵、巡道，四件事一日不可懈怠！”
兵卒們齊聲應諾，鐵甲鏗鏘，回聲在山谷間滾成一片低沉的雷鳴。
寨後的小校場上，胡雪巖正指揮最後一批騾馬起箱。
他手執摺扇，輕敲箱角，衝楊溥狡黠地眨了下眼：
“清點已畢，送往青蘭城的禮單在此。”
楊溥接過一看——金錠兩百兩、銀錠一千兩、粗錦二十匹，恰是總數的兩成。
胡雪巖湊近低聲笑道：
“咱們吃肉，總得讓青蘭城喝口湯。
一成留作駐軍糧餉，一成就地築屋、開渠、買牛，幫那些留下來的百姓站穩腳跟；剩下六成——”
他用扇柄敲了敲身後整裝待發的二十輛鐵箱車，箱壁發出沉甸甸的悶響。
“自然是要平平安安運回燕趙庫，填咱們的鹽鐵、養咱們的兵。”
楊溥望向蜿蜒出山的車隊，再回望晨霧中已升起炊煙的六座新村，嘴角勾起一抹篤定：
“湯也好，肉也罷，只要鍋在咱們手裡，再添多少水，也都是咱們燕趙的味道。”
青蘭城北門外，斜陽把護城河鍍成一線金波。
馬蹄聲由遠及近，捲起輕塵。
楊溥與秦良玉各率五十名押送兵卒，護送著二十輛鐵箱車和五百餘名枷鎖相連的土匪，緩緩停在吊橋前。
遠遠望見李方清玄青大氅立於門樓之下。
兩人當即翻身下馬，甲葉鏗鏘，快步上前行禮：
“主公，我們來遲，讓您久候！”
李方清笑著抬手，先扶起秦良玉，又拍了拍楊溥的肩：
“一路山道辛苦，能平安抵達便好。”
說罷，目光向後一掃，押運隊形整肅，箱車嚴絲合縫，土匪佇列雖長卻無人喧譁，他滿意地點頭：
“東西一樣不少，人也沒掉鏈子，足見你們排程得法。”
城門內，財務官錢順早候在一旁，帶著十餘名書記與挑夫。
鐵箱逐一過秤、貼封、登冊，金錠銀錠的撞擊聲在傍晚的空氣裡清脆悅耳。
另一邊，治安官趙剛領兵接手俘虜，驗明正身，分批押入早已騰空的大牢。
不到兩刻鐘，交割完畢，雙方簽字畫押，各留一份存底。
夜色降臨，城頭燈火次第亮起。
李方清親自把秦良玉、楊溥及押送兵卒引至城中最大的“望山客棧”。
掌櫃早得吩咐，後院整層空出，熱湯、熱飯、乾淨鋪蓋一應俱全。
安排妥當後，李方清站在院中，負手望著燈火通明的牢城方向，低聲對二人道：
“今晚安心歇腳，明日辰時，城主府還要當眾點驗戰果。
你們養足精神，後日隨我回鎮。”
夜風拂過，院角槐花落。
燈火下三人身影被拉得老長，像一柄未出鞘的劍，靜靜等待下一次出鞘的時機。
夜色深沉，客棧二樓的長廊上只點著兩盞青釉燈籠。
昏黃的光映得木紋地板泛出溫潤的琥珀色。
忽而，一陣輕而有禮的叩門聲在廊間響起——
叩、叩、叩。
秦良玉正倚在門側擦拭佩劍，聞聲側耳，指尖輕彈劍脊，發出一聲低低的清鳴。
她收劍入鞘，起身開門。
門外先立著客棧的侍從，手裡提著一盞小燈籠。
燈影之後，是一名身著青灰短褂的城主府傳令員，腰牌在燈下泛著冷厲的銅光。
“姑娘！”
侍從率先躬身：
“城主府來人，說有急事請見燕趙子爵。”
話音落下，傳令員上前一步，雙手合袖，朝秦良玉深深一揖：
“小人奉城主之命，深夜叨擾，還請海涵。”
秦良玉目光微動，並不答話，只略一點頭，側身讓出通道。
傳令員低眉垂目，腳步無聲地跨過門檻。
屋內燈光更亮，李方清正端坐案前，指尖輕撫一盞溫茶，茶香與燈煙繚繞。
聽得動靜，他抬眼，眸色如深潭，淡淡頷首。
傳令員單膝落地，聲音壓得極低卻清晰：
“小人參見燕趙子爵。
城主已擬就《剿匪功績榜》及上奏王都之《靖邊捷報》。
特請子爵移步府中，一一過目鈐印。”
李方清聞言，指腹在茶盞邊緣輕敲兩下，似在權衡，又似在聽更遠的鼓聲。
片刻後，他放下茶盞，茶蓋與盞沿相碰，發出極輕的一聲“叮”。
“知道了。”
他語氣平緩，卻不容置疑。
“你且退至門外稍候，我更衣便來。”
傳令員再拜，垂首退出。
木門闔上的一瞬，走廊的風燈晃了晃。
燈影在牆上折出一道鋒利的線，像一把尚未出鞘的劍。
城主府·燈火煌煌
銅燈高懸，照得整間書房亮如白晝。
檀木長案上平鋪著兩卷朱綾封面，一卷《剿匪功績榜》，一卷《上奏王都捷報》。