李方清謙虛一笑，拱手道：
“全賴蕭大人抬愛，若非您當初慧眼識珠，哪有我今日。”
蕭雲弘擺手道：
“李大人說笑了，您的功績有目共睹，今番進宮，一定能再獲陛下嘉獎。”
李方清心中明白，蕭雲弘此番熱情，既有舊日交情，也有對功臣的拉攏之意。
他順勢問道：
“不知陛下可在宮中？”
蕭雲弘點頭，眼神中透著幾分神秘：
“陛下已在大殿等候，李大人請隨我來。”
李方清轉身對沈萬三和燕趙兵卒說道：
“你們幾個就在外邊等我，你們可以到附近的酒店隨意吃喝，到時候我給你們報銷。”
“多謝主公。”
“多謝大人。”
沈萬三和燕趙兵卒開心的向李方清抱拳道謝。
蕭雲弘人帶領下，李方清穿過宮門。
兩人沿著宮牆間的甬道前行。
甬道兩側，宮女與內侍們垂手而立，恭敬行禮。
李方清環顧四周，只見宮牆高聳，黃瓦飛甍，一派皇家威嚴。
但是作為21世紀的青年，李方清原來在電視上看過很多的古裝劇。
而這裡和電視裡的中國皇宮還是有很大的差距。
齊拉王宮的整體規模要小，內牆也矮上一些。
雖說牆體統一顏色粉刷，然而牆頭上卻沒有精緻的瓦雕裝飾。
蕭雲弘信步走在前頭，長袍下襬掃過青石板路，發出輕柔的沙沙聲。
他回頭看向李方清，深邃的藍眸在晨光中閃爍：
李大人，宮中規矩繁瑣，稍有不慎便會落人口實。例如朝會時需單膝跪地，膝蓋應與地面呈三十度角，這樣既能示敬又不失貴族威儀。
他輕輕比劃著手勢，指尖沾染著拂曉的曦光。
陛下問話時，你只需凝神傾聽，點頭回應即可。記住，凡人皆懼未知之變，沉默是宮殿裡最鋒利的刀刃。
李方清微微頷首，寶藍色織錦長袍下襬隨之輕顫。
蕭雲弘旋即話鋒一轉，嘴角泛起柔和的弧度：
大人日後若見著大王子，當知他素來仁心為懷。
他頓了頓，目光穿透宮牆投向天際。
去年瘟疫肆虐東境時，王宮裡的香料庫本為王室專用，可殿下卻開庫捐出所有無患子，令宮廷藥師連夜熬製消毒湯劑。
他的嗓音低沉如遠山迴響。
更命人將染疫者安置在王室別院，每日親自查驗膳食單，連最卑微的雜役也能領到熱湯。
李方清手中的玉佩輕輕碰撞，發出清脆的摩擦聲。
蕭雲弘靠近幾步，語調愈發溫和：
宮廷舞會上，殿下曾為安撫怯場的貴族幼女，獨自跳起搖籃曲。
那孩子嚇得渾身發抖，他便讓樂師只奏最簡單的旋律，自己脫下緞靴陪那幼童在廊下起舞，引得所有貴婦都紅了眼眶。
李方清喉頭微動，視線掃過內宮的玉蘭樹。
蕭雲弝始終望著前方，彷彿能看見去年寒冬的雪：
邊境饑荒那年，王室糧倉本已空虛，殿下卻執意將最後一批黑麥磨成粗粉，混著乾草製成餅發給災民。
守衛長跪在馬車前痛哭，說這是王室最後的存糧，殿下卻拂袖而去。
他頓了頓，睫毛在晨光中投下陰影。
城外災民們至今傳唱，說是王子殿下將自己婚宴的麵包掰碎，讓饑民咬下的每口都有王室的溫度。
李方清握拳的指節泛白，身旁的內侍忽然捧來托盤，金盤上是新榨的蘋果汁，汁液在陽光下泛著琥珀色光澤。
蕭雲弘接過遞來的酒杯，將晶瑩的液體輕輕搖晃：
大王子殿下還令宮廷畫師繪製避災圖譜，刻印在最粗陋的木板上，讓販夫走卒都能讀懂。
坊間說他連宮廷廚餘都要分成三等，最肥的肉骨留給流浪犬，剩菜葉要挑揀乾淨餵給王家馬廄的懷孕牝馬。
李方清的呼吸微微凝滯，身後忽然傳來銅環撞擊的脆響。
蕭雲弘抬眸微笑，陽光在他眉宇間碎成金粉：
所以啊，李大人若見著殿下，不妨多說些百姓的疾苦。他的軟肋向來是藏在王冠陰影下的慈悲心腸。
他轉身繼續前行，鞋底與石板相摩擦發出細微聲響。
宮道盡頭便是便殿，陛下已在等你了。
蕭雲弘緩步走到宮殿門口，身姿挺拔如青松，他向守衛將軍微微頷首，語氣平靜且莊重：
“這位便是國王陛下要召見的燕趙男爵李方清。”
守衛將軍聽聞此言，身形微微一僵，隨即迅速轉身，邁著穩健有力的步伐，快速走進宮殿，向著坐在王位上的國王恭敬地彙報：
“陛下，燕趙男爵李方清已至宮門口。”
國王微微點頭，神情威嚴又透著一絲淡然：
“傳他們進來。”
守衛將軍立刻衝著宮殿外喊道：
“伯爵蕭雲弘、男爵李方清覲見。”
李方清站在宮門口，聽到這聲傳喚，心中微微一緊。
他深吸一口氣，努力平復情緒，可還是忍不住向身旁的蕭雲弘投去一瞥。
這一看之下，他驚訝地發現，蕭雲弘竟是伯爵身份。
然而蕭雲弘對自己的態度卻絲毫沒有高高在上的架子，反而是那般平易近人，這讓他心裡不禁湧起一股暖意。
李方清跟隨蕭雲弘走進宮殿，來到國王面前。
只見國王身著華麗的王袍，頭戴沉重的王冠，坐在高高的王位之上，威嚴的氣勢令整個宮殿都充滿了壓迫感。
蕭雲弘與李方清一同步入大殿，腳步聲在空曠的殿宇中迴響。
李方清單膝跪地，膝蓋與地面接觸的瞬間，發出輕微的聲響，他微微低頭，目光落在自己膝前的地磚上。
大王子坐在王座一側，他身著華貴的深紫色長袍，袍身上繡著精緻的金色花紋，領口彆著一枚閃耀的寶石胸針。
他微微前傾身體，語氣柔和而溫和：
“下跪者是何人？”
李方清恭敬地抬起頭，目光與大王子溫和的眼神交匯，他沉穩地回答：
“回稟殿下，小人是青蘭城三等男爵，封號燕趙，李方清。”
他的聲音不高，卻清晰而堅定，透著一種質樸的沉穩。