李方清對陳德福說道：
“陳鎮長，如何處置這些土匪，我的李存孝可以協助貴鎮。”
陳德福聽了，連忙拱手道：
“那就拜託李大人和李壯士了。”
李方清微微頷首，隨即招手喚來李存孝，低聲吩咐。
李存孝立刻點頭，轉身組織人手，將土匪們押送至鄉鎮的監獄中。
與此同時，沈萬三仍在一旁捶打著土匪，宣洩著自己的憤怒。
李方清見狀，大步走向沈萬三，輕聲安撫道：
“這位兄臺，土匪已被控制，不必過於激動。”
沈萬三聞聲，這才止住動作，抬起頭，眼中滿是委屈與憤怒。
李方清轉身，邀請沈萬三：
“沈兄，來我旅店稍作休息吧。”
沈萬三猶豫了一下，但還是跟著李方清來到了旅店。
旅店老闆早已等候在門口。
一見李方清便滿面堆笑地迎了上來：
“大人，多虧您出手相救，不然小店還不知會成甚麼樣呢。”
李方清微笑著回應：
“老闆客氣了，這也是我分內之事。”
李方清將沈萬三帶入自己的房間。
見沈萬三仍穿著那身被土匪弄髒的短衣短褲，便吩咐道：
“沈兄，先換身乾淨衣服。”
李方清從系統揹包中取出一套珍貴的絲綢衣服，遞給沈萬三，說道：
“這是我特意為你準備的，還請沈兄笑納。”
沈萬三接過衣服，眼中閃過一絲驚喜，連聲道謝：
“多謝大人厚愛，這衣服我非常喜歡。”
李方清微微一笑，擺手道：
“沈兄不必客氣，希望你能喜歡。”
待沈萬三更衣畢，李方清目光一亮，微笑著說道：
“沈兄，這身衣裳很襯你。”
沈萬三面帶羞赧之色，輕聲道：
“大人，這衣裳太過貴重，怕是折煞小人了。”
李方清擺手打斷，語氣沉穩而誠摯：
“沈兄不必多慮，今日蒙受土匪侵擾，換身新衣理所應當。”
沈萬三感激不盡，微微躬身，正欲開口道謝。
李方清卻率先開口：
“沈兄，我乃三等燕趙男爵，此次進京面聖，恰逢領地亟待發展之際。”
他稍作停頓，眼神愈發熱切。
“我領地物產豐饒，然商路未拓，急需賢才。若沈兄不嫌棄，可願加入燕趙領地，共謀發展？”
李方清此言一出，沈萬三眼中閃過驚喜，旋即斂去，輕嘆道：
“大人盛情，萬三心領。只是我一介商人，能否擔此重任？”
李方清洞察其顧慮，淡然一笑：
“沈兄商業頭腦精明，在都城經商定有過人之處。我計劃助你重開店鋪，就在京城，讓你在哪裡跌倒，便在哪裡爬起。”
沈萬三聞聽此言，滿心澎湃，雙膝一彎，單膝跪地，深施一禮，聲音微顫卻透著決絕：
“主公，萬三願追隨您，共赴未來。”
李方清大步上前，雙手虛扶：
“沈兄快快請起，你我今後乃並肩之人。”
姓名：沈萬三
性別：男
職業：商賈
忠誠度：85
力量值：3星
智力值：滿星
勇氣值：3星
速度值：2星
體力值：25/25
生命值：25/25
附帶：無
沈萬三起身，眼神堅定，對李方清滿是敬意與期待。
李方清特意安排沈萬三與自己同住一間客房，以示親近與信任。
……
次日清晨，東方泛起魚肚白。
李方清與沈萬三並肩而立，整理行裝，準備踏上前往京城的路途。
李方清身著一襲寶藍色長袍，腰間金牌彰顯尊貴。
沈萬三則身著李方清贈送的絲綢長袍，舉手投足間透著儒雅。
二人交談間，李方清提及對燕趙領地的期許，言語中滿是憧憬。
沈萬三頻頻點頭，眼中滿是欽佩與感激。
房門輕響，包拯與李存孝魚貫而入，身後跟著十名全副武裝的燕趙兵卒。
李方清迎上前去，目光掃過眾人，微微頷首，示意準備妥當。
“出發！”
李方清一聲令下。
一行人翻身上馬，馬蹄得得，在青石板路上踏出清脆聲響，向著京城方向進發。
經過三日奔波，一行人抵達京城外的一個大型集鎮。
這裡馬市繁華，馬匹交易尤為熱鬧。
商販們扯著嗓子吆喝，馬匹嘶鳴聲此起彼伏，馬市中人頭攢動，好不熱鬧。
李方清勒住馬韁，目光環視四周，見馬市中各色馬匹應有盡有，一應俱全。
包拯策馬靠近，眼神中透著一絲疑慮，他壓低聲音，向李方清問道：
“李大人，可曾記得當初刺客所騎馬匹的特徵？”
李方清微微一怔，隨即陷入沉思。
他閉目回想，腦海中浮現出當日刺客策馬奔襲的場景。
片刻後，他輕嘆一聲，搖頭道：“刺客的馬匹拉回燕趙領地，渾身檢查後，除了品種不一樣外，並沒有其他記號。”
李存孝聞聲，策馬至李方清身側，順著他的目光望去。
只見集鎮馬市中，一排排馬匹或立或臥，其中不乏與刺客所騎相似的品種。
他眉心微蹙，沉聲道：
“大人，看來這馬市與刺客之間的聯絡，遠比我們想象的要深。”
包拯目光如炬，似乎要洞察這馬市背後的隱秘。
“主公，我認為刺客是從這馬市隨意買來。這樣質量可以挑選，馬匹來源很難查詢。”
李方清深知包拯的推理能力，他當下便道：
“包大人，既如此，你便在集鎮中仔細查探一番，或能揪出刺客的蛛絲馬跡。”
包拯拱手領命，正欲下馬行動，李方清又補充道：
“不過，此行或有風險，李存孝，你隨包大人一同去。”
李存孝聽聞，抱拳應允：
“主公放心，我定護包大人周全。”
李方清旋即轉身，對身後的燕趙兵卒下達指令：
“你們四人隨李存孝一同保護包大人，一切行動聽從李存孝調遣。”
四名兵卒轟然應諾，動作迅速地調整隊形，緊隨李存孝身後。
包拯對李方清的周全考慮頗為讚賞，他抱拳說道：
“多謝主公掛念，有李將軍與兵卒們同行，想必能順利查明真相。”
李方清微微一笑，目光轉向沈萬三：
“沈兄，你怎麼看？”