李方清心中明白，張志這是在為難他，可看著張志那副誠懇的模樣，知道事情已無迴旋餘地。
他深吸一口氣，努力擠出一絲微笑：
“好，我答應了。不過，這六百人可不是小數目，我這領地正缺人手，正巧藉此機會擴充人口。”
張志聽聞，臉上瞬間綻放出笑容，連聲道謝：
“多謝李大人！”
李方清心中一嘆，為了緩解領地的經濟壓力，又補充道：
“不過張大人，我這領地雖能收留他們，但糧食、房屋建設所需磚瓦木材，樣樣都缺，還望您能多多援手。”
張志忙不迭地點頭，拍胸脯保證：
“李大人放心，只要是安置乞丐所需，我定會全力協調，莫說磚瓦木材，便是金銀財寶，只要能幫上忙，我皆可想法子籌備。”
李方清聽罷，心中稍安，嘴上卻還在為難：
“那就有勞張大人了，還望您儘快落實，這些乞丐可等不起。”
張志答應得痛快乾脆，當下便著手安排相關事宜。
李方清和趙剛走出城主府，陽光灑在身上，暖烘烘的。
李方清望著趙剛，眼神中透著幾分無奈與釋然，低聲說道：
“趙大人，看來這回我是被逼上梁山了。”
趙剛沉默片刻，拍了拍李方清的肩膀，輕聲安慰道：
“大人，有城主的承諾，想必不會讓您為難太久。”
李方清點了點頭，望著遠方，心中雖有擔憂，但也對未知的挑戰滿懷信心。
李方清與趙剛快步走出城主府，午後的陽光傾灑在青石板路上，為他們的步伐鍍上一層金輝。
就在這時，前方走來一人，身姿挺拔，周身散發著高雅氣度。
趙剛趕忙介紹：
“李大人，這位便是京城來的欽差楊宇傑，三等伯爵。”
李方清聞聲，趕忙整理衣衫，上前一步，微鞠躬身，行禮道：
“見過楊大人。”
趙剛也跟著微微躬身。
楊宇傑腳步未停，只是稍作停頓，上下打量李方清。
他身著華貴紫袍，胸口佩戴的徽章在陽光下閃爍，襯得他愈發尊貴。
李方清感受到那道打量的目光，卻不敢有絲毫懈怠，保持著謙遜的姿態。
片刻後，楊宇傑輕“嗯”一聲，隨後轉身離去，背影透著高傲與威嚴。
趙剛望著楊宇傑遠去的背影，輕聲對李方清說：
“這楊大人一向如此，行事高調，您不必介懷。”
李方清微微一笑，點頭表示理解。
兩人對視一眼，未再多言，繼續朝著貧民區方向走去。
趙剛引領李方清踏入青蘭城貧民區，腳下的土路坑坑窪窪，兩旁的破敗茅屋如同歷史的殘骸，訴說著無盡的淒涼。
空氣中瀰漫著一股淡淡的腐臭味，那是貧窮與絕望交織的氣息。
李方清的神情越發凝重，他緊握馬韁，緩步前行。
不遠處，一群吏卒手持木棍與皮鞭，將二百多名乞丐驅趕到空地上。
乞丐們或坐或臥，衣衫襤褸，身上汙垢斑斑。
有的面露絕望，眼神空洞；有的則用驚恐的目光打量著四周。
李方清下馬，走向空地，清點著人數。他沉聲問道：
“趙大人，這就是城中所有的乞丐嗎？”趙剛搖頭：
“這只是其中一部分，還有更多在別處。”
李方清瞬間明白，自己即將面對的是一場規模龐大的安置行動。
李方清轉身，望向不遠處的大眾浴室。他快步走去，推門而入。
浴室老闆是個矮胖男子，滿面油膩，正靠在櫃檯邊打盹。
被李方清的推門聲驚醒，他不耐煩地抬起頭。
李方清抱拳施禮：
“老闆，在下想請這些乞丐們進來洗澡，不知是否可行？”
老闆聽聞此言，瞬間皺起眉頭，眼神中滿是嫌惡：
“這幫髒傢伙？別開玩笑了，他們要是進來，我的浴室不得被他們弄塌了？而且萬一他們跑了怎麼辦？我的損失誰來賠？”
李方清試圖解釋：
“老闆，我會安排人看著，不會讓乞丐們逃走的。”
老闆依舊搖頭：
“不行，不行，我這小生意經不起這般折騰。”
趙剛見狀，上前一步，他身上的治安官徽章在燈光下閃爍著威嚴的光芒：
“老闆，我是青蘭城的趙剛，這位是李方清燕趙男爵。
你若同意乞丐們來洗澡，日後必有重謝；若敢違抗，你這浴室怕也開不下去嘍。”
老闆被趙剛的氣勢壓迫，眼神閃爍，嘴唇哆嗦半天，才極不情願地點頭：
“那、那好吧，就依你們。”
李方清鬆了口氣，轉身安排吏卒帶乞丐們去浴室。
乞丐們蜂擁而入，衝進浴室，臉上寫滿狂喜，平日的陰霾一掃而空。
熱水傾盆而下，沖刷掉他們身上的汙垢，也似在衝散往昔的絕望。
可在李方清看來，這些歡呼雀躍的面容背後，是深不見底的麻木與孤寂。
他靜立一旁，目光掠過張張臉龐，心底泛起波瀾。
趙剛在旁，瞧著這幕，低咒一句：
“忘恩負義的東西。”
李方清卻仿若未聞，他深知，這些乞丐，被城市社會冷漠拋棄，也自暴自棄，感恩於他們而言，早成奢侈。
待乞丐們洗淨身子，換上粗布新衣，李方清拾起那堆骯髒破衣，步出浴室。
他走向空地，動作不疾不徐，每一步都似踏在命運的鼓點上。
李方清派吏卒把柴火堆高，他親手將衣物一一丟入。
火光驟起，衣物在烈焰中蜷縮、扭曲，直至化為灰燼。
他望著那跳躍的火苗，神情淡然，眸中卻藏著星河般深邃的光。
此刻，他似與這火焰融為一體，任那火舌肆意舞動，彷彿要把一切過往的不堪，都燒成齏粉。
風捲起灰燼，飄向遠方，也似在為這新生的希望送行。
幾個男乞丐率先衝出浴室，見到李方清當眾焚燒他們的衣物，瞬間急得像熱鍋上的螞蟻團團轉。
可他們光著身子，羞得雙手慌亂地遮住下體，腳跟止不住地打顫。
一個乞丐扯著沙啞嗓子喊：
“喂，你幹嘛燒我們的衣服啊！”
聲音驚慌又憤怒，卻因沒穿衣服而底氣不足。