夜幕低垂，燕趙村被一層淡淡的暮色籠罩。
李方清、許褚、李存孝三人踏入村中那間簡樸的小酒館，門上的鈴鐺發出一陣清脆的響聲。
酒館內燈光昏黃，爐火映照出一片暖意，木製桌椅被歲月雕琢出溫潤的質感，空氣中瀰漫著淡淡的酒香與菜餚的香氣。
三人揀一處靠窗的座位坐下，窗外，村民們家中的炊煙裊裊升起，給這寧靜的夜晚增添了幾分煙火氣。
燕趙村民很快端上三碗熱氣騰騰的酒。
李方清端起酒碗，琥珀色的酒液在碗中輕輕晃動。
他望著許褚和李存孝，朗聲說道：
“昨日見你二人切磋，真是精彩絕倫，攻防轉換間盡顯高手風範。
存孝攻勢凌厲，如狂風驟雨；許褚防守穩健，似銅牆鐵壁。
我這做領主的，看著你們的比拼，心裡別提多自豪。”
許褚放下酒碗，甕聲甕氣地說道：
“大人您這就見笑了，要論起武藝，我這把老骨頭哪趕得上存孝這年輕人。
他那身手，靈活得像只豹子，我跟著他學了不少。”
李存孝也放下酒碗，微微一笑：
“許大哥您這話說反了，沒有您的紮實防守，我也發揮不出來。
您那穩如泰山的架勢，讓我學都學不來。”
他望著李方清，眼中帶著一絲期待：
“大人，這一次去青蘭城，您打算帶誰一同前往？”
李方清心中早有打算，卻故意問道：
“你們覺得自己誰更適合同去？”
許褚毫不猶豫地說道：
“我覺得存孝更適合。他的武藝高強，反應敏捷，而且心思縝密，處理事情比我強得多。”
李存孝有些不好意思地撓了撓頭。
李方清看著二人，心中甚是欣慰。
他知道，這二人都是難得的忠勇之士，有他們在身邊，無論前方有多少艱險，都能從容應對。
……
李方清與李存孝二人並轡而行，馳騁在通往青蘭城的官道之上。
馬蹄踏碎一路塵埃，也踏碎了冬日的寧靜。
青蘭城，這座在周邊地區頗具盛名的城池，隨著他們視線的推進，逐漸顯露出雄偉的輪廓。
城牆高聳，城門處人來人往，商賈、行人、車馬交織出一幅熱鬧非凡的畫卷，展現出這座城市的繁榮與活力。
二人策馬緩緩而行，穿過熙熙攘攘的人群，向著城主府的方向進發。
街邊的酒肆、茶樓、商鋪鱗次櫛比，各種叫賣聲、談笑聲交織在一起，彷彿是一曲生動的城市交響樂。
孩童們在街頭嬉戲打鬧，老人們則坐在街邊曬著冬日暖陽，好不愜意。
城主府位於青蘭城的中心地帶，府門前的石獅威嚴雄踞，府牆高大，顯得莊重而肅穆。
李方清與李存孝翻身下馬，將馬韁交給一旁的侍衛，邁步踏入府內。
府內庭院深深，假山池沼、亭臺樓閣錯落有致，顯得格外幽靜雅緻。
子爵趙剛正忙於接待其他領主，無暇分身，便安排了許清風出面。
許清風聞訊趕來，他身著一襲華貴長袍，袍身繡著象徵男爵身份的花紋，面容清秀，眼神中透著一絲精明與圓滑。
他快步上前，雙手抱拳，笑容滿面：
“燕趙男爵，終於等到你了。”
李方清也抱以微笑，抱拳回應：
“許男爵，多日不見，您風采依舊啊。”
李方清對許清風開了一個玩笑。
許清風微微側身，虛引道：
“燕趙男爵，快請進。”
李方清與李存孝相隨而入，穿過層層廳堂，來到一處偏廳。
廳內陳設典雅，古木雕琢的桌椅上擺放著幾盤水果。
許清風請二人落座，笑道：“燕趙男爵此行來青蘭城，我許某人全權招待。”
李方清悠然喝了口水，將水杯輕輕擱在案几上，朗聲道：
“我來此，是想見見城主張志，還有伯爵錢順，商討些要事。”
許清風聽罷，臉上瞬間泛起一絲為難，連連搖頭：
“大人，這會面怕是不方便。”
李方清眉梢一挑，眼中閃過一絲疑惑：
“何故？”
許清風輕嘆一聲，解釋道：
“城主與錢伯爵此刻正忙於款待外城遠道而來的其他伯爵領主，實在是抽不開身。”
……
城主張志與錢順伯爵此刻正置身於青蘭城最豪華的“翠竹”宴會廳，款待著三位遠道而來的外地伯爵領主。
宴會廳內燈火輝煌，水晶吊燈灑下柔和而璀璨的光芒，映照在滿廳的錦緞帷幔與精美器皿之上，盡顯奢華。
來自泰陵城的伯爵蕭景瀾身著深藍色織錦長袍，袍身繡著銀色波濤紋，宛如海面泛起的粼粼波光。
他斜倚在軟榻之上，手執一杯琥珀色葡萄酒，正饒有興致地與眾人交談。
錦城伯爵王弘毅則身著墨綠色長衫，其上隱隱泛著暗紋光澤，他端坐於紅木雕花太師椅中，姿態挺拔，手中輕捻著鬍鬚，目光專注地參與討論。
而云州城伯爵張逸塵，身披紫色斗篷，內襯暗紅花紋，似紫雲映霞，他半倚在靠墊上，臉帶笑意地聆聽著眾人言談。
蕭景瀾輕晃酒杯，杯中酒液隨之盪漾，發出悅耳輕響。
他語氣幽默詼諧，率先提及李方清剿匪之事：
“諸位有所聞否？那燕趙領地的李方清男爵，近來剿匪立下赫赫戰功，聽說匪首頭目盡數伏誅，山寨被搗毀得乾乾淨淨。”
王弘毅聞聲，將酒杯輕輕擱於茶几之上，眼神中透著幾分欽佩與好奇，語氣乾脆利落地道：
“確實聽聞了，這李方清剿匪之迅猛，似狂風掃秋葉，令人欽佩。
我倒是想請這位李男爵到錦城走一趟，我那地界最近匪患略有抬頭之勢，有他在，定能手到擒拿。”
張逸塵也輕笑出聲，修長手指輕撫酒杯邊緣，笑容中帶著幾分玩味：
“蕭兄此言甚妙，我雲州城周邊山林廣袤，也偶有蟊賊出沒，若能請得李男爵相助，定能讓我安心不少。”
外地伯爵們你一言我一語，談笑間將話題引向深入。
其中一人微微前傾身子，目光中透著探究：
“諸位，剿匪自是大快人心，但我更關心的是此次剿匪所獲。不知李方清上交了多少財物？那些土匪又該如何處置？”