林向陽的“技術降維”思維，並不僅僅應用於工廠裡那些“高精尖”的難題。他的目光，同樣投向了日常生活中那些觸手可及、卻又長期被忽視的領域。他希望透過一些小小的、巧妙的技術改進，實實在在地提升普通人的生活品質和資源利用效率，尤其是在這個物資普遍匱乏的年代。
在學校的課餘時間，或者週末回家的間隙，他留意到兩個普遍存在的現象：一是家屬院公共水房和廁所裡的老式螺旋升降式水龍頭，橡膠墊片容易磨損，導致關閉不嚴，長流水、滴滴答答的現象非常普遍，既浪費了寶貴的水資源，那持續不斷的水滴聲也讓人心煩意亂；二是家家戶戶使用的傳統煤爐，燃燒效率不高，不僅費煤，而且經常因為燃燒不充分，產生大量煙氣，嗆人又汙染環境，一塊煤產生的熱量也有限。
觀察到這些問題後，林向陽並沒有止於觀察。他利用自己掌握的機械原理和流體力學基礎知識，結合當前最容易獲取的材料和加工條件，抽空在筆記本上畫起了設計草圖。
針對水龍頭漏水和水流控制不佳的問題，他設計了一種結構極其簡單、卻非常巧妙的“節水閥”。核心是一個經過特殊設計的橡膠閥芯，其形狀和材質（選用更耐用的丁腈橡膠）使其在關閉時能實現更好的密封效果，減少滴漏。同時，他在閥芯內部設計了一個微小的限流結構，利用流體動力學原理，使得即使在最大開啟度，水流速度也比原來柔和、穩定，且單位時間的出水量明顯減少，實現了實質性的節水。圖紙上詳細標註了各部件的尺寸、公差以及裝配要求，所用材料都是最常見的銅、鑄鐵和標準橡膠。
針對煤爐燃燒效率低的問題，他設計了一種同樣不復雜、但效果顯著的“助燃器”。這實際上是一個用普通鐵皮卷制而成的、帶有特定角度和多孔隔板的罩狀物，可以放置在爐膛的特定位置。它的原理是透過改變爐膛內的空氣流動路徑，形成擾流，促進氧氣與煤塊揮發分的更充分混合，同時多孔隔板能起到蓄熱和均勻分佈熱量的作用。圖紙旁還附上了簡要的原理說明和不同尺寸煤爐對應的建議規格。
設計完成後，林向陽沒有選擇自己出面，而是將這兩份畫得清晰工整的設計圖紙和說明，交給了母親李秀蘭。
“媽，這是我閒著沒事琢磨的兩種小東西，”林向陽說得輕描淡寫，彷彿只是隨手之作，“一個裝在龍頭上，能省水，還不容易漏；另一個放在煤爐裡，能讓火更旺，省煤，煙也小點。您看看，街道上或者咱們院裡的工廠，能不能找人試著做點出來，給大家用用看？要是好用，也算給街坊鄰居省點開銷。”
李秀蘭如今對兒子的“奇思妙想”早已見怪不怪，甚至充滿信心。她接過圖紙，雖然看不太懂那些線條和符號，但“省水”、“省煤”這兩個關鍵詞，立刻戳中了她作為家庭主婦和街道幹部的雙重敏感神經。這不僅能減輕居民的生活負擔，也符合當前提倡的“勤儉節約”精神，對於她的街道工作而言，絕對是值得推廣的好事。
她立刻行動起來，利用街道主任的便利，找到了街道下屬一個主要為廠礦加工零配件的小五金廠。廠裡的老師傅們拿到圖紙，仔細研究後，連連稱讚設計巧妙、結構合理、加工簡單，幾乎不需要添置新裝置就能批次生產。
很快，第一批按照圖紙加工的節水閥和助燃器就做了出來。李秀蘭沒有急於全面推廣，而是採取了穩妥的策略。她率先在自家和韓家、趙嬸等幾戶關係好、也願意嘗試的老鄰居家安裝試用。
效果幾乎是立竿見影的！
裝上節水閥後，水龍頭關閉嚴實，再也聽不到煩人的滴水聲，水流變得柔和卻依舊夠用，明顯感覺用水量下降了。而放入助燃器的煤爐，點火更容易，火苗更旺，藍火苗明顯增多，意味著燃燒更充分，同樣一塊煤燃燒的時間變長了，屋裡嗆人的煙氣也大大減少。
“李主任，您家向陽弄的這玩意兒可真神了！”韓家兒媳高興地跑來告訴李秀蘭，“這月水費肯定能省點！爐子也好燒多了！”
趙嬸也樂得合不攏嘴：“是啊，火旺，做飯都快了，煤也經燒了！”
實實在在的效果是最好的廣告。訊息像長了腿一樣，迅速在整個街道乃至相鄰片區傳開。家家戶戶都跑到街道辦詢問，希望能裝上這種“省水神器”和“省煤寶貝”。小五金廠一下子接到了雪片般的訂單，雖然每個利潤微薄，但架不住需求量大，不僅為街道創造了一小筆收入，還解決了部分街道待業青年的工作問題。
林向陽這兩個小小的“發明”，以其極高的實用性、近乎為零的使用門檻和立竿見影的效果，迅速贏得了廣大群眾發自內心的歡迎。它們悄然改變著許多家庭的日常生活習慣，減輕了他們的經濟負擔，也改善了居住環境。這看似微不足道的“節能小發明”，如同涓涓細流，匯聚成一股改善民生的溫暖力量，也為母親李秀蘭的街道工作添上了極為亮眼的一筆，讓“林家”這個名字，在普通市民心中，變得更加親切和值得信賴。