春寒料峭，最是容易染病的時候。賈家屋裡，傳來一陣陣壓抑的咳嗽聲和小孩子難受的啼哭。小當，賈家那個怯生生的小丫頭，前兩日跟著棒梗在外面玩出了一身汗，被冷風一激，當晚就發起了高燒。
起初，秦淮茹只當是普通風寒，熬了點薑糖水給她喝，又用冷毛巾敷額頭。可兩天過去，小當的燒不僅沒退，反而越燒越高，小臉通紅，呼吸也變得急促起來，咳嗽聲空洞而費力，聽著就讓人揪心。
秦淮茹慌了神，請了假，揹著孩子去了街道衛生院。大夫聽了聽肺音，臉色凝重，說是急性肺炎，得趕緊用消炎藥，最好是盤尼西林，不然孩子太小，怕有危險。
一聽到“盤尼西林”四個字，秦淮茹眼前就是一黑。那是甚麼？那是價比黃金的救命藥！別說她一個普通工人家庭，就是廠裡幹部，想用上也難如登天！衛生院根本沒有，大夫開了張轉診單，讓她趕緊帶孩子去市醫院，但同時也暗示，就算去了市醫院，沒有關係和足夠的錢，也未必能用上。
秦淮茹揹著滾燙的小當，失魂落魄地回到四合院。去市醫院？哪來的錢？賈張氏翻箱倒櫃，也只找出幾毛皺巴巴的毛票。借？院裡誰家有餘錢？就算有，這年頭，錢能借，那金貴的盤尼西林，誰又能有門路弄到？
絕望如同冰冷的潮水，淹沒了秦淮茹。她抱著意識都有些模糊的小當，坐在冰冷的炕沿上，眼淚無聲地往下掉。賈張氏在一旁唉聲嘆氣，嘴裡唸叨著“造孽啊”，卻拿不出一點辦法。棒梗也嚇壞了，縮在角落，不敢出聲。
中院的動靜，自然瞞不過鄰居。很快，易中海、閻埠貴等人都過來了，看到小當的樣子，也是連連搖頭，束手無策。傻柱急得直搓手，嚷嚷著要去廠裡找領導批條子，可誰都知道，這遠水解不了近渴。
林向陽放學回來，剛進院就察覺到了氣氛不對。他聽到賈家傳來的哭聲和鄰居們的議論，瞬間就明白了怎麼回事。急性肺炎，在這個年代，對於小當這樣的孩子，確實是能要命的急症。
他回到自己房間，意識沉入系統空間。藥品欄裡，靜靜地躺著幾樣他之前簽到獲得的藥物，其中就有兩片用錫箔紙單獨包裝的、標籤寫著【廣譜消炎藥（基礎型）】的白色藥片。這是系統出品的藥物，效果遠勝於這個時代的普通消炎藥，一片足以應對小當目前的感染，而且副作用極小。
直接給藥？太顯眼，無法解釋來源。透過閻埠貴？也不行，這事關人命，閻埠貴未必敢擔這個干係，而且同樣無法說明藥品來歷。
他目光掃過窗外，看到母親正在小廚房裡熬煮著甚麼，旁邊放著一包從鄉下親戚那裡得來的、治療普通咳嗽的草藥。一個念頭瞬間閃過。
林向陽快步走進廚房：“媽，熬藥呢？”
“嗯，你爸這兩天有點咳嗽，熬點草藥給他預防一下。”林母頭也沒抬。
林向陽趁母親轉身去拿碗的功夫，極快地從系統空間中取出那枚錫箔包裹的消炎藥，用手指捻去包裝（系統包裝遇空氣即消融），將那片白色的小藥片，悄無聲息地混入了那包尚未下鍋的、乾枯的草藥之中。藥片顏色與草藥相近，混在裡面毫不顯眼。
“媽，這草藥還有多的嗎？”林向陽狀似隨意地問，“我聽說賈家小當病得厲害，好像是肺炎，燒一直不退。這草藥雖說治不了肺炎，但能不能……給他們一點，好歹是個心意，熬點水給孩子喝，就算沒用，也能讓秦姨心裡寬慰點？”
林母是個心善的人，一聽這話，立刻點頭：“有，有！這包還沒動呢，你都拿去吧！唉，小當那孩子，真是可憐見的……”她沒多想，只覺得兒子心地好。
林向陽拿起那包混入了關鍵藥片的草藥，卻沒有自己送去。他找到正在自己屋裡寫作業的妹妹林向紅。
“向紅，”林向陽蹲下身，語氣平靜而認真，“這包草藥，是奶奶之前從鄉下捎來的，說是能治咳嗽。你把它給賈家秦姨送過去，就說是奶奶給的土方子，讓她熬給小當妹妹喝。記住，別提我，就說是奶奶給的，知道嗎？”
林向紅雖然年紀小，但很聽哥哥的話，也知道賈家妹妹病了。她乖巧地點點頭，接過草藥包，邁著小腿就跑了出去。
賈家屋裡，愁雲慘淡。秦淮茹抱著小當，幾乎已經絕望。就在這時，門被輕輕推開，林向紅的小腦袋探了進來，手裡舉著一個草藥包。
“秦姨，”林向紅聲音清脆，“我奶奶從鄉下捎來的草藥，說是治咳嗽的土方子，讓我送給您，熬給小當妹妹喝。”
秦淮茹此刻已是病急亂投醫，看到林向紅送來草藥，雖然知道希望渺茫，但這份鄰里關懷的心意，還是讓她冰冷的心感受到一絲暖意。她接過草藥，哽咽著道謝：“謝謝……謝謝向紅，謝謝林奶奶……”
林向紅完成任務，扭頭就跑回家了。
秦淮茹不敢耽擱，立刻將草藥下鍋熬煮。黑褐色的藥汁在鍋裡翻滾，散發出苦澀的氣味。她不知道，在那苦澀的草藥中，一枚來自未來時代的、高效消炎藥片正在悄然融化，將其中的有效成分，均勻地擴散到每一滴藥汁裡。
藥熬好了，秦淮茹小心翼翼地將溫熱的藥汁喂進小當嘴裡。孩子燒得迷迷糊糊，本能地吞嚥著。
一夜無話。
第二天清晨，當天光再次照亮四合院時，賈家傳來了一聲帶著驚喜和不可置信的呼喊：“退了！燒退了！”
秦淮茹摸著小當雖然還有些溫熱，但已不復滾燙的額頭，看著孩子呼吸變得平穩，沉沉睡去的小臉，喜極而泣！她不知道是哪路神仙顯靈，只當是那“土方子”起了神效，對著鄉下林奶奶的方向（她以為的）千恩萬謝。
只有林向陽，在自家屋裡，聽到了腦海中系統那冰冷的提示音：
**【關聯個體：賈當（小當）。行為：關鍵藥物干預（隱匿）。狀態：急性肺炎感染得到有效控制，生命危險解除。因果線中度偏轉。】**
他平靜地合上手中的書頁，窗外，是四合院又一個平凡的清晨。一枚小小的藥片，悄無聲息地，改變了一個孩子命運的軌跡。而他，依舊是那個沉默的、不為人知的守護者。