紅星機械廠家屬院，是典型的筒子樓結構，樓道里常年瀰漫著各家各戶飯菜的混合氣味，以及一股淡淡的、屬於老舊建築的潮氣。林家住在三樓東頭，而對門西頭，住著的是廠小學的語文老師，閻埠貴。
閻老師五十多歲年紀，身材幹瘦，戴著一副深度近視眼鏡，鏡片厚得像酒瓶底，總愛穿著一身洗得發白的中山裝，風紀扣扣得一絲不苟。他是院裡出了名的“文化人”，也是出了名的會算計、愛佔小便宜。家裡別的不多，就是書多、報紙多、各種過期的雜誌多，幾乎堆滿了那間不大的屋子，連走廊公共區域也摞著幾捆用麻繩仔細捆好的舊報紙，據說是“待價而沽”。
平日裡，閻老師看人總帶著點知識分子的清高，尤其對林大山這種“大老粗”工人，言語間雖不至於刻薄，但也透著幾分疏離。兩家鄰居多年，關係一直不鹹不淡。
這天是週日，林向陽在家整理父親帶回來的那些內部資料，其中一份關於國外教育模式的討論，引用了好幾段外國報刊的評論，這讓他心中微微一動。系統裡的知識固然先進，但想要更好地融入這個時代，理解當下的社會思潮和民眾認知，這些公開發行的、帶著時代烙印的報紙和普通雜誌，或許能提供另一種視角，一種“接地氣”的補充。
更重要的是，他需要一個更公開、更合理的渠道，來解釋自己某些“超常”的見識。父親帶回來的內部資料是秘密，不能示人。而如果他能經常閱讀大量的公開出版物，那麼偶爾說出一些“從報紙上看來的”新鮮觀點，就顯得順理成章多了。
他想到了對門閻老師家那堆積如山的舊報刊。
空手上門肯定不行，閻老師精於算計，無利不起早。林向陽想了想，走進廚房，跟正在和麵的母親低聲說了幾句。林母先是有些詫異，隨即想到兒子近來種種“有出息”的表現，也沒多問，從麵缸裡小心地舀出一斤精細的富強粉，用舊報紙包好，遞給兒子。
“閻老師那個人……說話注意點。”林母輕聲叮囑了一句。
林向陽點點頭，拿著那包富強粉，敲響了對面西戶的房門。
過了好一會兒，門才開了一條縫，閻埠貴那雙透過厚鏡片顯得格外大的眼睛警惕地掃了出來，見是林向陽，愣了一下。
“閻老師，您好。”林向陽臉上露出一個符合他年齡的、略帶靦腆的笑容，“沒打擾您吧？”
“哦，是向陽啊，有事？”閻埠貴推了推眼鏡，門縫開大了一些，但身體依然擋在門口，沒有讓客人進去的意思。他屋裡那堆積如山的書報，是他的寶貝，也是他的“商業機密”，一般不輕易示人。
林向陽舉起手裡的紙包，語氣誠懇：“閻老師，聽說您家裡有很多看過的報紙和舊雜誌。我最近對課外閱讀挺感興趣的，想找些資料看看，長長見識。這點富強粉，算是我跟您換的，不知道行不行？”
“富強粉？”閻埠貴的眼睛瞬間亮了一下，目光牢牢鎖定在那報紙包上。這年頭，富強粉可是細糧中的細糧，普通家庭逢年過節才捨得吃一點，一斤富強粉的價值，遠超一堆他早已看完、留著也佔地方的舊報紙雜誌。
他臉上的表情立刻生動起來，側身讓開通道，語氣也熱情了不少：“哎呀，向陽同學這麼好學，這是好事啊！快請進，快請進！不過屋裡亂，你別介意。”
林向陽走進閻家，果然如同進入了一個被紙張淹沒的世界。靠牆的幾個簡易書架早已不堪重負，地上、椅子上、甚至床上都堆滿了書和報刊，空氣中瀰漫著一股舊紙張和油墨混合的獨特氣味。
閻埠貴手腳麻利地挪開椅子上一摞《紅旗》雜誌，招呼林向陽坐下，然後迫不及待地接過那包富強粉，掂了掂分量，臉上露出滿意的神色。
“向陽同學，你想看哪方面的？報紙？《人民文學》？《科學畫報》？我這都有！別看是舊的，知識可不過時！”閻埠貴搓著手，一副找到了知音兼大主顧的興奮模樣。
“我都想看看，特別是近一兩年的報紙，還有《科學畫報》、《知識就是力量》這類雜誌。”林向陽說道。
“沒問題！包在我身上！”閻埠貴拍著胸脯，隨即開始滔滔不絕起來，“向陽啊，你能有這個心，真是太好了！現在很多年輕人，就知道瞎玩，不懂得知識的寶貴啊！我常跟我的學生說，書中自有黃金屋，書中自有千鍾粟！這知識啊，就是力量，就是前途！你看那些科學家、工程師，哪個不是讀萬卷書出來的？”
他一邊說著，一邊手腳利索地從各個角落翻找、整理著林向陽需要的報刊，很快就堆起了高高的一摞。
“這些你先拿去看，看完了再來換！”閻埠貴大方地一揮手，隨即又壓低聲音，帶著點神秘和自得，“不瞞你說，我這裡還有些……嗯，早些年的《參考訊息》，雖然過期了，但裡面有些外面的訊息，也挺開眼界的。你要是感興趣，下次……”
他沒有把話說完，但意思很明顯——得加錢，或者再加點別的甚麼好東西。
林向陽心中暗笑，這位閻老師，真是把知識“變現”玩到了極致。他面上不動聲色，感激地說：“謝謝閻老師！您說得對，知識就是力量。我以後一定多向您請教。”
他抱起那沉甸甸的一摞舊報刊，告辭離開。
閻埠貴關上門，美滋滋地開啟那包雪白的富強粉，用手指捻起一點，放在鼻尖聞了聞，臉上笑開了花。“林家這小子，以前沒看出來，還挺上道……是個可造之材！”
從此，林向陽隔三差五，就會用一點緊俏的副食、一小瓶香油、或者幾塊水果糖，去閻埠貴那裡“換”回一大摞舊報刊。有時是母親特意留出來的，有時是他用零花錢（現在他的零花錢也莫名寬裕了些）偷偷買的。
閻埠貴也樂得有此“進項”，對林向陽的態度來了個一百八十度大轉彎，見面必定熱情招呼，有時甚至會主動推薦一些他覺得“有價值”的文章或刊物給林向陽，儼然一副“忘年交”兼知識引路人的姿態。
而在這些泛黃的舊報紙和雜誌中，林向陽確實找到了許多寶貴的東西。他看到了這個時代官方的宣傳口徑，看到了普通民眾關心的話題，看到了科技普及的艱難嘗試，也看到了社會思潮的細微變化。這些資訊，與他從系統和高層內部資料中獲得的知識相互印證、補充，讓他對這個時代的理解變得更加立體和豐滿。
偶爾，在飯桌上，或者與父親討論某些問題時，他會“不經意”地引用一句“前幾天看《人民日報》上說的……”，或者“閻老師那兒一本舊《科學畫報》裡提到……”，來佐證自己的某個觀點。這些來源清晰可查，合情合理，讓他的許多“超前”見解，都蒙上了一層“善於學習、勤于思考”的合理外衣。
林大山和閻埠貴都不會想到，這一斤富強粉換來的“忘年交”，不僅為林向陽構建了一個絕佳的知識掩護層，更讓他得以更隱蔽、更安全地，將系統內那些超越時代的光芒，一絲絲地，編織進這個正在緩慢甦醒的時代脈絡之中。而閻老師那關於“知識就是力量”的諄諄教誨，在林向陽這裡，以一種他完全無法想象的方式，得到了最極致的印證。