情報的收集和知識的播撒，讓林向陽對南鑼鼓巷95號院的瞭解日益深入，也逐漸摸清了院裡各戶人家的大致情況和鄰里關係。除了那些戲份十足的主角，院裡也住著一些如同背景板般的老實人家，他們沉默寡言，勤懇度日，卻往往最容易在時代的浪潮和院裡的風波中受到衝擊。
後院的老李家，就是這樣的存在。李師傅是軋鋼廠的普通工人，為人老實巴交，技術也平平，家裡孩子多，老婆身體還不好，日子過得緊緊巴巴。這些資訊，是林向陽從閻埠貴喋喋不休的抱怨和顯擺中，像淘金一樣一點點篩選出來的。
這天，林向陽照例在巷口賣菜，閻埠貴又溜達過來，一邊挑著品相差但價格便宜的蔬菜，一邊習慣性地開始播報“院聞”。
“唉，你是不知道，後院老李家，這回可難了。”閻埠貴壓低了些聲音，帶著點幸災樂禍，又有點同情的複雜語氣，“他家小三子，前兒個晚上發起高燒，抽風，嚇死個人！連夜送到診所，大夫說是急性肺炎，得用盤尼西林（青黴素），那玩意兒金貴著呢！老李把家底都掏空了，還差著不少錢呢！正滿世界借錢，可這年頭，誰家有餘糧啊？”
急性肺炎？盤尼西林？
林向陽心裡咯噔一下。在這個缺醫少藥的年代，兒童肺炎是足以致命的急症。老李家的情況他了解，確實拿不出這筆錢。院裡其他人？易中海或許會管，但恐怕也會有一番說道；傻柱有心無力；賈家不落井下石就不錯了……
直接拿錢給他們？不行。太突兀，無法解釋來源，而且升米恩鬥米仇，容易惹來不必要的麻煩，也違背了他“低調觀察”的原則。
但眼睜睜看著一個孩子可能因為缺錢而耽誤治療？他做不到。系統賦予他能力和知識，不是為了讓他冷眼旁觀的。
一個念頭，如同電光石火般在他腦海中閃過。
他記得，上次簽到，系統除了日常物資，還給了幾株品相不錯的、曬乾的中草藥，其中有一株是野生黃芪，年份足，品相好，在這個時代，拿到藥材鋪是能換些錢的。這東西對他用處不大，正好可以用來解燃眉之急。
但如何將這株黃芪“合理”地送到老李家手裡，是個問題。
他的目光，落在了正埋頭挑菜的閻埠貴身上。一個計劃瞬間成型。
“唉，得病可是大事，沒錢真能要命。”林向陽附和著嘆了口氣，隨即像是突然想起甚麼，左右看了看，壓低聲音對閻埠貴說：“閻老師，說起來也巧，我前兩天在城外山上撿柴火，好像看見一株老黃芪，看著年份挺足的，我也不懂這個，就沒在意。您說，那玩意兒值錢嗎？”
“黃芪？”閻埠貴猛地抬起頭，眼鏡片後的眼睛瞬間亮了！他可是聽說過，野生的好黃芪能賣上價錢！“你在哪兒看見的？具體甚麼樣？”
林向陽裝作努力回憶的樣子：“就在西山那邊，一個背陰的坡上，長得跟小樹似的，根挺粗。我也說不準，興許看錯了呢？”
他描述得模稜兩可，但卻成功勾起了閻埠貴的極大興趣。閻埠貴精於算計，對這種“意外之財”最為敏感。
“西山背陰坡……跟小樹似的……”閻埠貴喃喃自語，心裡已經開始盤算開了。要是真能找到，豈不是白撿一筆錢？
林向陽見狀，知道火候差不多了，便不再多說，繼續忙活自己的生意。
第二天，林向陽特意提早了一些來到巷口。果然，沒過多久，就看到閻埠貴提著一個布口袋，興沖沖地從衚衕裡出來，臉上帶著壓抑不住的興奮。
“向陽！向陽！”閻埠貴湊到車前，神秘兮兮地低聲道，“你昨天說的那個地方，我早上去看了！你猜怎麼著？真讓我找著了！好大一株老黃芪！品相沒得說！”
林向陽臉上露出恰到好處的驚訝和羨慕：“真的啊？閻老師您運氣可真好！那能賣不少錢吧？”
“嘿嘿，還行，還行！”閻埠貴得意地搓著手，顯然收穫不小。他看了看林向陽，似乎覺得這好運是林向陽帶來的，便難得大方地說道：“說起來，還多虧了你提醒！這樣，今天你這菜，給我多稱點！”
林向陽笑著應了，稱菜時依舊“習慣性”地手一抖，多給了些。
閻埠貴心滿意足地提著菜和那株“意外之財”回去了。
林向陽知道，以閻埠貴的性格，肯定會第一時間把黃芪拿去藥材鋪換錢。而換了錢之後呢？他或許會藏起大部分，但手裡突然有了活錢，又剛剛“沾了喜氣”，面對院裡正在籌錢救孩子的老李家，他會不會……稍微表現一下？
哪怕只是借出一點點，或者假裝大方地“贊助”一點，既能落個人情，又能顯示自己的“能耐”和“善心”，這對於愛面子的閻埠貴來說，是很有誘惑力的。
事情的發展，果然如林向陽所預料。
當天下午，閻埠貴就從藥材鋪回來了，懷裡揣著換來的錢，臉上紅光滿面。他先是回家藏好了大部分，然後捏著幾張毛票，故意在院裡人多的地方晃悠，唉聲嘆氣地提起老李家孩子的病，然後“恰好”被易中海聽到。
在易中海的“動員”和眾人的目光下，閻埠貴“勉為其難”又“深明大義”地拿出了那幾張毛票，表示要捐給老李家給孩子治病。雖然錢不多，但在這個節骨眼上，無疑是雪中送炭。
老李夫婦千恩萬謝，院裡其他人也對閻埠貴刮目相看，覺得這閻老西今天居然轉了性。
閻埠貴享受著這種被矚目的感覺，心裡美滋滋的，覺得自己既得了實惠，又賺了名聲，這運氣真是來了擋都擋不住！他完全沒想到，這一切，都是一個賣菜少年在幕後輕輕推動的結果。
幾天後，林向陽從閻埠貴口中得知，老李家的孩子用了藥，病情已經穩定下來，正在慢慢恢復。
聽到這個訊息，林向陽心中一片平靜。
他既沒有出面，也沒有損失甚麼（那株黃芪本就是意外所得），卻實實在在地幫助了一個瀕臨絕境的家庭，挽救了一個孩子的生命。
而閻埠貴，這個他手中的“工具人”，還在為自己“好運”和“善舉”沾沾自喜，渾然不覺自己成了別人棋盤上的一顆棋子。
“一舉多得……”林向陽看著閻埠貴遠去的背影，嘴角微揚。
這次暗中的援手，讓他對自己的“引導者”角色，有了更深的體會和信心。他不需要站到臺前，只需要在幕後，巧妙地利用人性的弱點和資訊的優勢，就能撥動命運的琴絃，達成自己的目的。
這種感覺，很好。
他期待著，下一次“投下石子”的機會。而他知道，在這個充滿矛盾和變數的四合院裡，這樣的機會，絕不會少。