改良煤爐的成功，讓林向陽在父親的新單位小有名氣；跳級進入初三並保持優異成績，也讓他在學校裡被視為“神童”。林家屯那邊，因為高產玉米種子的謹慎分享和持續的技術指導（透過信件和每週回去的口述），家裡的日子和幾戶關係好的鄉鄰生活都有了切實的改善。
這些變化，點點滴滴，匯聚起來，已經無法再用簡單的“病後開竅”、“運氣好”或者“自己瞎琢磨”來完全解釋了。一個農村少年，突然展現出如此多的、超越年齡和環境的學識與能力，遲早會引起更深的探究。
林向陽深知，在自己力量還不夠強大之前，一個合理且難以證偽的“背景設定”至關重要。系統是他最大的秘密，絕不能暴露。那麼，就需要一個符合這個時代認知、又能解釋他種種異常的“保護色”。
他想起了之前為了應對哥哥林向軍的疑惑，曾隨口提過的“白鬍子老爺爺”。現在，是時候將這個設定進一步完善，並正式向最核心的家人攤牌了。
一個週末，林大山從單位回來，李秀蘭也特意從屯裡過來看望父子倆，一家人難得在城裡的小屋裡團聚。吃過晚飯，收拾停當，林向陽沒有像往常一樣看書或整理筆記，而是神色鄭重地讓父母和哥哥（林向軍這次也跟母親一起來了）坐下。
“爹，娘，哥，”林向陽看著三位至親，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的認真，“有件事，在我心裡憋了很久了，今天想跟你們說說。”
家人都被他這鄭重的態度感染，不由得坐直了身體。
“其實，從我病好那天起，就有些不一樣了。”林向陽緩緩開口，“不只是身體好了，力氣大了，腦子裡……也多了很多東西。”
李秀蘭緊張地攥住了衣角，林大山目光銳利，林向軍則是一臉好奇。
“我經常做夢，”林向陽繼續說道，眼神帶著適當的迷茫和回憶，“夢裡，總有一個看不清具體模樣、但鬍子很長很白的老爺爺。他有時候在山裡教我認草藥，有時候在河邊跟我說怎麼引水澆地方便，有時候又拿著些奇奇怪怪的木頭鐵器，告訴我怎麼擺弄更省力氣……還有那個爐子，裡面的道道，也是夢裡老爺爺比劃給我看的。”
他將“白鬚老翁”的形象具體化，並將自己展現出的醫術、農業知識、工具改良、乃至煤爐設計，都歸源於此。
“一開始，我也以為是燒糊塗了的亂夢。可醒了之後，夢裡那些東西，就像刻在腦子裡一樣，清楚得很。我試著按夢裡老爺爺說的去做，結果……你們都看到了。”
屋子裡一片寂靜。
油燈的光暈搖曳著，映照著家人臉上覆雜萬分的神情。
震驚，困惑，難以置信，卻又……隱隱覺得似乎只有這個解釋，才能說得通兒子（弟弟）這一年多來翻天覆地的變化和那些層出不窮的“本事”。
民間向來不乏鬼神精怪、奇人異士的傳說，尤其是“夢中授藝”、“鬼神點撥”這類故事，在資訊閉塞的農村更有市場。林向陽之前“病中奇遇”後突然開竅，本就帶著點神秘色彩，如今他將這層色彩加深，指向一個更具象的“白鬚老翁”，反而讓一直心存疑慮的家人，找到了一種能夠自圓其說的解釋。
是啊，如果不是有“神仙”暗中傳授，一個半大孩子，怎麼可能懂得那麼多大人都不知道的東西？怎麼能一次次地“運氣”那麼好？
李秀蘭最先接受這個說法，她本就有些迷信，此刻更是雙手合十，喃喃道：“是了是了……定是咱家祖宗積德，或者是哪路神仙看咱娃心善，特意來點撥的……這是福緣，是福緣啊！”
林大山眉頭緊鎖，他受黨的教育多年，本不該信這些怪力亂神。但兒子的變化是實實在在的，那些改良農具、高產種子、省煤爐子帶來的好處也是實實在在的。用科學的道理，他根本無法解釋兒子這身本事的來源。難道……這世上真有些科學解釋不了的事情？
他看向林向陽，兒子的眼神清澈而坦然，沒有絲毫作偽的痕跡。
林向軍則是興奮多於疑惑，他一拍大腿：“我就說嘛！我弟肯定不是一般人！原來是有老神仙罩著！太好了！”
“爹，娘，哥，”林向陽適時地補充道，語氣帶著告誡，“這事，我心裡清楚就行。說出去，別人未必信，說不定還會惹來麻煩。咱們自己知道就好，千萬別往外傳。”
這話說到了林大山的心坎上。他臉色一肅，立刻點頭：“向陽說得對！這事到此為止，誰也不許往外說！秀蘭，向軍，你們記住了，就當沒這回事！”
他看向林向陽，目光復雜，最終還是化為一聲長嘆，帶著幾分無奈，幾分慶幸，還有幾分如釋重負：“不管怎麼說，是福不是禍。你有這……際遇，是好事。但往後更要謹慎，踏踏實實做人，用這身本事做對國家對人民有益的事，不能走歪路。”
“爹，我明白。”林向陽鄭重承諾。
至此，“夢中白鬚老翁授藝”這個設定，正式在林家核心成員中確立。它成了一個萬能解釋，完美地掩蓋了系統的存在，也為林向陽未來可能展現的更多“非常規”知識或能力，提前鋪平了道路。
父母兄長雖然半信半疑，但在無法找到更合理解釋的情況下，他們選擇接受並共同保守這個秘密。這層神秘的面紗，不僅沒有疏遠家人，反而因為共享了這個巨大的秘密，讓一家人之間的聯絡更加緊密，信任的基石也更為牢固。
林向陽知道，從今往後，他在這個家裡，可以更“合理”地施展拳腳了。而下一步，就是利用這個剛剛“認證”過的“老爺爺”傳授的知識，開始真正地，介入那個一街之隔的四合院，以及這個波瀾壯闊的新時代。