身體徹底好轉後，林向陽不再只窩在家裡。他開始跟著母親李秀蘭，參與到這個時代農村最基礎的日常——土地勞作中去。
林家屯的土地，大多集中在村外那片相對平坦的曠野上。時值寒冬，地裡沒甚麼莊稼，只有些耐寒的越冬小麥，稀稀拉拉地趴在凍土上，透著股頑強的綠意。主要的活計是積肥、修繕田埂水渠，以及去已經收穫過的地裡，再仔細地翻撿一遍，看看有沒有遺漏的紅薯根、土豆塊之類能入口的東西。
這天一早，林向陽便扛著一把磨得發亮的鐵鍬，跟著挎著籃子的李秀蘭出了門。清晨的寒風像刀子，刮在臉上生疼。田野裡早已有了不少忙碌的身影，都是些和林家一樣，靠著土地刨食的莊稼人。
“大山家的，向陽這小子病好了？能下地了？” 一個裹著破舊棉襖、頭髮花白的老漢直起腰，捶打著後背，跟李秀蘭打招呼，目光落在林向陽身上，帶著些打量。
“是啊，七叔公，託您的福，好了，也能幫著乾點活了。” 李秀蘭臉上帶著笑，客氣地回應。
林向陽根據記憶，低聲叫了人：“七叔公。”
那老漢點了點頭，又彎下腰，用粗糙的手在冰冷的土坷垃裡仔細翻找著，嘴裡嘟囔著：“好了就好，多了個勞力，這年月……唉。”
林向陽沉默地看著。這就是這個時代的農民。他們的工具簡陋得可憐，鐵鍬、鋤頭、耙子，幾乎就是全部。耕種全靠人力和畜力（但牲畜在村裡是極稀罕的），肥料是自家漚的農家肥，產量低得可憐。一場天災，一場兵禍，就可能讓一年的辛苦付諸東流。
他跟著母親，走到屬於林家的一塊狹長的土地上。李秀蘭開始用鐵鍬清理水渠裡的淤泥和枯草，林向陽則學著旁邊人的樣子，用鐵鍬翻動著堅硬的凍土，試圖找出任何可能果腹的東西。
動作是生疏的，但這具被強化過的身體給了他足夠的力氣和耐力。一鍬下去，能深深插入凍土，遠比旁邊那些面黃肌瘦的村民效率高。
“喲，向陽小子，病了一場，力氣見長啊！” 旁邊一個同樣在翻地的中年漢子有些驚訝地看了他一眼。
林向陽只是憨厚地笑了笑，沒多說話。
休息的間隙，人們聚在田埂避風處，裹緊單薄的衣裳，揣著手，互相交換著聽來的零碎訊息，更多的是抱怨生活的艱難。
“這鬼天氣，柴火都不好撿了。”
“聽說城裡糧價又漲了，金圓券擦屁股都嫌硬！”
“可不是嘛！還是人家‘四合院’裡那些管事的大爺們舒坦，風吹不著雨淋不著，手指縫裡漏點，就夠咱們吃一年了。”
“嗐，羨慕那個幹啥？要我說，還是得進廠子當工人！就前街老王家的二小子，走了大運，託關係進了城裡的軋鋼廠，雖說就是個學徒工，可每月好歹有幾塊錢的工錢，還能分點粗糧呢！那才是正經飯碗！”
“四合院”、“管事大爺”、“軋鋼廠”、“工人”……
這些詞彙，如同投入平靜湖面的石子，在林向陽的心湖中盪開了一圈圈漣漪。
他不動聲色地聽著，將這些資訊與腦海中的歷史知識對應起來。
“四合院”，在這個語境下，指的恐怕不是後世那種旅遊景點或私人住宅，而是北平城裡那些深宅大院，裡面住著的，多半是些舊時代的遺老遺少、富商，或者有些權勢的人物。他們掌握著資源，是底層民眾眼中遙不可及的存在。
而“軋鋼廠”，更是觸動了他的神經。如果沒猜錯，應該就是指後來的首鋼前身，或者類似的大型工廠。在這個農業為主的國度，工人，尤其是重工業工人，代表著一種新的、相對穩定的生產力和生活方式，是無數農民羨慕的物件。
北平城……四合院……軋鋼廠……
這些地名和名詞，與他穿越前所知的某些文藝作品裡的背景，隱隱產生了重疊。一個模糊的、關於未來的“舞臺”，開始在他腦海中勾勒出淡淡的輪廓。
他未來的路，或許不會一直困在這個小小的林家屯。系統是他最大的依仗，但如何利用系統，在即將到來的時代鉅變中，為自己和家人謀得一席之地，甚至……做點甚麼，這些來自鄉村最底層的閒談，提供了最初的資訊拼圖。
他依舊沉默地聽著，手裡的鐵鍬卻握得更緊了些。
目光掠過眼前這片在寒風中瑟縮的土地，掠過那些為了一口吃食而辛勤勞作的、麻木而又堅韌的面孔，最終，投向了遠處那隱約可見的、北平城模糊的輪廓。
那裡，有更復雜的局勢，有更多的機遇，也可能有更大的危險。
但現在，他還需要時間，需要在這個小村莊裡，先積蓄足夠的力量。