黃羊鎮的夏日，白晝被無限拉長，陽光炙烤著土地，蒸騰起扭曲的熱浪。就在沈雯晴與母親那場深夜痛哭與交談之後，似乎有甚麼東西在她緊繃的內心裡悄然鬆動了一絲。儘管迷茫與掙扎遠未散去，但或許是母親那個帶著淚水的擁抱起了作用，又或許是她自己意識到，一味地用厚重的布料包裹自己，並不能解決內心真正的困頓。第二天上學時，她終於褪去了那身不合時宜的厚衣服，換上了母親精心為她打理的夏季校服。
上身的短袖白體恤額似乎被巧妙地改過，收腰的剪裁恰到好處地勾勒出少女日漸飽滿的曲線，胸前的弧度在合身的布料下顯得格外明顯，這是連沈雯晴自己都還不太習慣面對的、屬於成熟女性的特徵。裸露的小臂纖細而白皙，在陽光下泛著瓷器般的光澤。她將半長的頭髮在腦後利落地挽成一個清爽的丸子頭，露出光潔的額頭和優美的脖頸線條。下身依舊是校服的深藍色長褲，但腳上卻配了一雙潔白的短襪，襪口綴著一圈精緻的蕾絲花邊，再搭配一雙乾乾淨淨的白色帆布鞋。
當她穿著這身裝扮走進教室時，彷彿一陣清新的風吹過了沉悶的空間。陽光透過窗戶，在她身上鍍上一層柔和的光暈。她依舊沉默，依舊清冷，但那恰到好處的剪裁凸顯出的玲瓏身段，紮起丸子頭後那光滑的脖頸，以及行走間隱約可見的蕾絲襪邊和輕盈的小白鞋，都無聲地宣告著一種無法忽視的、屬於青春的柔美與朝氣。
這一幕，恰好被蹲在教室後門附近，假裝繫鞋帶的楊科研盡收眼底。
那一刻，楊科研感覺自己的心臟像是被甚麼東西猛地撞了一下，隨即不受控制地狂跳起來。他從未見過這樣的沈雯晴。在他固有的、粗鄙的認知裡，女人要麼是像他母親那樣被生活磨礪得粗糙麻木的勞力，要麼就是像沈麗雪那樣帶著點城鎮姑娘的嬌氣。而眼前的沈雯晴，卻是一種他無法準確形容的……乾淨，清爽，甚至帶著一種讓他自慚形穢的“高階感”。那纖細的腰身，那筆直的小腿，那在淺綠色布料襯托下更顯白皙的面板……都像是一幅他只能在鎮上錄影廳模糊螢幕上窺見的、屬於另一個世界的畫面。
一股混雜著強烈驚豔、本能慾望和更深自卑的熱流，猛地衝上他的頭頂，讓他口乾舌燥，臉頰發燙。他幾乎想立刻衝上去，像以前那樣湊近她，用他自以為是的“關心”去搭話。
然而，他剛站起身，還沒來得及挪動腳步，沈雯晴似乎察覺到了他的視線，目光冷淡地掃了過來。那眼神裡沒有厭惡，沒有憤怒，只有一種徹底的、如同看待路邊石子般的漠然，彷彿他根本就不存在。隨即，她便像避開甚麼不潔的東西一樣，加快腳步，繞開他走進了教室。
那一眼，像一盆冰水，兜頭澆滅了他剛剛升騰起的熾熱念頭，只剩下更加刺骨的寒意和屈辱。
這已經不是第一次了。自從菜園事件後，沈雯晴對他的無視達到了頂峰。無論是在學校走廊擦肩而過，還是在農場裡偶然碰面，她都當他是一團汙濁的空氣。他試過堵在她放學必經的路上，想“解釋”，想“挽回”，換來的只是她更加冰冷的呵斥：“讓開！別擋道！”聲音不大，卻帶著不容置疑的決絕，引得路過的同學紛紛側目。他試過學著鎮上小年輕的樣子，託人給她帶點小零食、小玩意兒，結果東西直接被原封不動地扔進了垃圾桶。
他的所有企圖，所有試探，在她那裡都碰了壁，撞得頭破血流。
而更讓他難以忍受的，是周圍人的目光和議論。
“嘖，快看快看！咱們的‘楊大情聖’又來站崗了！”一個穿著時興運動鞋、頭髮抹得油亮的男生用手肘撞了撞旁邊的同伴，朝著楊科研所在的方向努努嘴，聲音不大不小，恰好能讓周圍一圈人都聽見。他是班裡有名的“包打聽”，家裡在鎮上開了個小賣部，訊息靈通，也最愛起鬨。
他旁邊一個瘦高個，推了推鼻樑上的眼鏡，故作斯文地搖頭晃腦：“哎，古人云，窈窕淑女，君子好逑。可惜啊，有些人怕是連‘君子’二字怎麼寫都不知道，就學人癩蛤蟆……呃，學人望天鵝了。”他說著，自己先憋不住嗤笑出聲。
幾個圍在一起的男生頓時發出一陣壓低卻充滿惡意的鬨笑。
不遠處，幾個穿著漂亮裙子的女生也注意到了這邊的動靜。其中一個燙了時髦捲髮的女生，捏著嗓子，用一種誇張的、彷彿聞到甚麼臭味似的語氣說：“哎呀，你們別說了，沒看見人家正‘深情凝望’呢嗎？說不定啊，沈雯晴就喜歡這種……嗯，‘淳樸’的風格呢？”她特意在“淳樸”二字上加重了讀音，引得女伴們一陣咯咯嬌笑。
另一個短髮女生，家裡是鎮上的幹部，語氣則帶著毫不掩飾的鄙夷，她甚至沒有刻意壓低聲音：“真是臉皮厚過城牆拐彎！也不看看自己甚麼條件，整天髒兮兮的，身上那股味兒隔老遠都能聞到，還好意思惦記沈雯晴？人家沈雯晴現在穿的用的，還有那臺電腦，是他撿一年破爛能買得起的嗎？”
“就是！”旁邊立刻有人附和，聲音尖銳，“我聽說他還在外面跟人吹，說甚麼兩家是實在親戚，早就喝過酒定下娃娃親了！我的天，這牛吹得，也不怕風大閃了舌頭！沈雯晴現在是甚麼人？那可是能在雜誌上發表文章的人！將來是要考大學去大城市的！能跟他一個撿垃圾的扯上關係？做夢也沒這麼做的！”
“娃娃親？我看是‘哇哇親’吧！看他那樣，估計也就只能對著空氣哇哇叫喚了！”那個油頭男生又補了一句，刻薄的話再次引來一片鬨笑。
“楊癩蛤蟆！”不知是誰，清晰而響亮地喊出了這個已經在私下流傳開的外號。
這聲叫喊像是一個訊號，更多的目光匯聚過來，帶著毫不掩飾的看熱鬧的興致和輕蔑。有男生抱著胳膊，咧著嘴笑；有女生捂著嘴，交頭接耳，指指點點；還有幾個平日裡就調皮搗蛋的，甚至故意從楊科研身邊走過，用力撞一下他的肩膀，或者發出誇張的“嘖嘖”聲。
這些或譏諷、或鄙夷的議論，像無數根細密的針，無孔不入地扎進他的耳朵裡，刺在他的心上。“楊癩蛤蟆”這個外號，不知何時開始在班裡流傳開來，成了他揮之不去的標籤。每一次聽到，他都感覺自己的臉皮被人硬生生撕下來，放在地上踩。他恨那些嚼舌根的同學，更恨那個讓他淪為笑柄的沈雯晴！
憑甚麼？憑甚麼他就要被這樣作踐？憑甚麼她就高高在上，連正眼都不肯瞧他一下？
憤怒、不甘、屈辱、嫉恨……種種負面情緒在他胸中發酵、膨脹，像毒液一樣腐蝕著他的理智。他變得越來越沉默，眼神也越發陰鷙。
在這種極度的壓抑和憤懣中，袁巖那次在錄影廳門口，看似隨意卻充滿惡意的“點撥”，以及沈麗雪在一旁添油加醋的嘲諷，開始反覆在他腦海中迴響。
“科研哥，有時候啊……這女人就像地裡的莊稼，光看著沒用，得……‘生米煮成熟飯’，那才踏實，才真正算是你的。”
“到時候，她名聲壞了，除了跟你，還能跟誰？沈叔那邊，就算再不情願，為了女兒的名聲，多半也只能認了。”
這些話，當初聽著只覺得心驚肉跳，隱約覺得不對，卻又被其中蘊含的、能夠徹底扭轉局面的可能性所誘惑。如今，在他走投無路、備受羞辱的處境下，這些話語彷彿被賦予了魔力，變得越來越清晰，越來越具有誘惑力。
而真正讓這惡毒的種子破土而出的，是前幾天他無意中聽到父親楊老疤和同鄉喝酒時，帶著幾分吹噓意味講述的陳年舊事。
酒氣熏天的楊老疤，眉骨上那道疤泛著紅光，大著舌頭說：“……當年？哼，你嫂子她家一開始也看不上俺！嫌俺窮，嫌俺愣！咋的？俺看上的女人，還能跑了？俺就找了個機會，把她堵在玉米地裡……嘿嘿，女人嘛，一旦成了你的人，啥脾氣都沒了！第二天俺就拎著兩隻老母雞上門，她爹她娘還能說啥？不認也得認！這不，跟了俺這麼多年，娃都倆了！”
旁邊的人發出曖昧的鬨笑，還有人附和：“老疤哥當年也是條漢子！”
父親那帶著粗野和炫耀的“光輝事蹟”，像一道閃電，劈開了楊科研腦中最後的猶豫和枷鎖。原來……原來還可以這樣！連爹都是這麼幹的！而且成功了！那他為甚麼不行？
一種扭曲的“傳承”感和“合理性”在他心中滋生。既然正常追求得不到，既然她如此不識抬舉，讓自己受盡屈辱，那就別怪他用非常手段了！就像爹說的，女人一旦被佔了身子，就老實了，就只能認命了！
這個黑暗、骯髒的念頭，如同掙脫了牢籠的野獸，徹底佔據了他的心智。他不再像以前那樣莽撞地試圖靠近，也不再公然表露他的痴纏與憤懣，而是變得異常“耐心”和“謹慎”。
一種扭曲的觀察欲取代了衝動的行動。他開始學著像一個真正的潛伏者，從遠處，用那雙日益陰鷙的眼睛，默默地、貪婪地注視著沈雯晴的一切。
白天，他依舊混跡在農場短工和撿拾廢品的人群中，但心思早已不在那幾塊錢的工錢或破爛上。他的目光總是不自覺地追尋著那個清麗的身影。看著她騎車上學時揚起的髮梢，看著她課間與同學交談時偶爾流露的淺笑，看著她放學後獨自走在田埂上那越來越窈窕的背影。
更詭異的是，有時在夜幕降臨後，藉著撿拾廢品或“散步”的由頭，他會鬼使神差地繞到沈雯晴白天走過的路線上。在昏暗的光線下，他沿著她可能走過的田埂、穿過她可能經過的林帶小徑，緩慢地踱步，腳步沉重而遲疑，彷彿在用自己的腳步，一寸寸地復刻和丈量她白日的軌跡，試圖從中汲取某種病態的聯結感，或是尋找著某種虛無縹緲的“契機”。
也有的時候，他會遠遠地尾隨著放學或從鎮上回來的沈雯晴。他保持著一段自認為安全的距離，像一道模糊的影子，隱在樹木、屋舍或暮色的掩護之後。他的眼睛死死地盯著前方那個越來越清晰、最終消失在沈家院門內的身影，直到那扇門完全關上，隔絕了他的視線。
而他最常做的，便是像個幽靈一樣，在沈家院牆外圍，在那片茂密棉田的邊緣地帶，來回逡巡。他並不靠近，只是隔著一段距離，目光死死地釘在沈雯晴那間亮起燈火的小屋窗戶上。那扇窗戶，像一個巨大的誘惑，也像一個無聲的嘲諷。他看著她映在窗簾上的、偶爾走動的模糊剪影，想象著她在裡面的生活，一種混合著強烈佔有慾和求而不得的焦躁，像螞蟻一樣啃噬著他的心。
他不再需要具體地籌劃“時間”和“地點”，因為在他扭曲的認知裡，沈雯晴整個人的生活軌跡，都已經成了他意念中隨時可以侵入的“獵場”。他只是在等待，等待一個他覺得“合適”的、命運給予他“機會”的時刻。這種持續的、隱秘的觀察，不僅沒有消解他的妄念，反而像文火慢燉，讓那惡毒的汁液在他心中越發濃稠。
他彷彿已經看到了某個模糊的未來場景：在那個他“等待”到的時刻，他會像一頭蓄勢已久的野獸，從陰影中撲出，將她徹底據為己有。想到她可能出現的驚恐、掙扎，以及最終無奈的屈服，一種混合著報復快感、扭曲慾望和無限貪婪的興奮，便會讓他渾身微微戰慄，呼吸不自覺地在夜色中加重。
他甚至開始沉醉於幻想得手之後的情景：沈雯晴哭哭啼啼，但生米已成熟飯，她還能怎麼樣？沈衛國為了臉面，只能打落牙齒和血吞，預設他這個“女婿”。到時候，沈家那偌大的農場，那新蓋的廠房，就都成了他楊科研的囊中之物！看誰還敢叫他“楊癩蛤蟆”！他要讓所有嘲笑過他的人，都跪在他面前！
這個瘋狂的念頭，如同最甜美的毒藥，讓他沉醉其中，無法自拔。他找來的那根結實的麻繩和那塊又厚又髒的破布，被像聖物一樣精心藏匿。每當夜深人靜，躺在工棚硬板床上，聽著父親和弟弟的鼾聲，他腦海裡翻騰的不是睡意，而是這些天觀察到的細節，以及由此編織出的、愈發清晰的罪惡圖景。
他常常悄無聲息地走到窗邊，望向沈家農場那片在月色下輪廓模糊的土地，眼中閃爍著餓狼般幽綠而耐心的光芒。
“沈雯晴……等著吧……”他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音低啞如同夢囈，帶著一種令人毛骨悚然的“耐心”，“很快…總會等到時候的……你就知道該是誰的人了……你，還有你們沈家的一切……很快，就都是俺的了……”
夏夜的悶熱中，一股令人不寒而慄的危機，如同在暗處緩慢滋生的黴菌，正悄無聲息地蔓延。心智徹底被扭曲的楊科研，正用他病態的“耐心”和“觀察”，一步步將自己和他人，推向那個他自以為掌控、實則萬劫不復的深淵。