清晨七點半，黑色的紅旗轎車悄無聲息地滑出玉泉山，匯入京城浩蕩的晨間車流。
沒有警車開道，沒有交通管制，它就像一滴黑色的水珠，融入奔騰的鋼鐵江河，遵循著這座城市古老而森嚴的秩序。
車窗外的京城，已經徹底甦醒。早餐鋪的熱氣，公交站臺擁擠的人群，騎著電動車行色匆匆的上班族，共同構成了一幅鮮活而嘈雜的浮世繪。陳默安靜地看著，這座城市的活力與壓力，像一枚硬幣的兩面，真實得令人無法忽視。
最終，車子在一個宏偉的建築群前停下。這裡沒有高聳入雲的玻璃幕牆，只有厚重的灰色牆體和一排排整齊劃一的窗戶，樓頂中央，國徽在晨光中熠熠生輝，莊嚴，肅穆，帶著一種不怒自威的氣場。
國家發展和改革委員會。
門口的武警戰士，身姿挺拔如松，目光如電。看到車牌後，一個標準的敬禮，電動伸縮門無聲地滑開。從門外車水馬龍的世俗世界，到門內寂靜莊嚴的權力中樞，不過是一道門的距離。
車子在主樓前停穩。一個穿著白襯衫、藏青色西褲，戴著金絲眼鏡的年輕人早已等候在此。他看起來不過三十歲上下，但身上那股沉穩幹練的氣質，遠超同齡人。
“是陳默副主任吧？您好，我是辦公廳的李然，奉命來接您。”年輕人快步上前，主動伸出雙手，臉上帶著恰到好處的熱情微笑。
“你好，李然同志，辛苦了。”陳默與他握手，觸感溫潤而有力。
他腦海中的社稷沙盤上，一行小字清晰浮現：
【李然，對您人情值：15（職業禮貌），所屬派系：主任辦公室。】
職業禮貌，意味著無可挑剔，也意味著毫無破綻。
“主任和各位同事都盼著您來呢，G省的奇蹟，我們可都是如雷貫耳。”李然一邊引著陳默往裡走，一邊用一種輕鬆的語氣說道，彷彿在和一位久未謀面的老朋友聊天。
陳默只是笑了笑，沒有接話。他知道，從踏入這棟大樓的第一秒起，自己說的每一句話，做的每一個表情，都會被無數雙眼睛觀察、解讀、分析。
大樓內部的裝潢，和他想象中一樣，沒有奢華，只有厚重。米黃色的水磨石地面光可鑑人，走在上面，皮鞋敲擊地面的聲音被厚重的空間吸收，只剩下沉悶的迴響。空氣中瀰漫著一股淡淡的、混合著中央空調氣流和老舊紙張的味道。
走廊裡，不時有人抱著檔案行色匆匆地走過。看到李然身邊的陳默，大部分人都會下意識地投來一瞥，眼神中混雜著好奇、審視，甚至還有一絲不易察覺的警惕。然後，他們會迅速低下頭，加快腳步，彷彿多看一秒都是逾矩。
這裡的人，似乎都習慣了目不斜視。
社稷沙盤上，那些擦肩而過的身影頭頂，人情值在-10（警惕）到10（同事）之間不斷跳動，構成了一幅無聲的、複雜的人心圖譜。
“陳主任，這就是您的辦公室。”李然在一扇厚重的紅木門前停下，門上掛著一塊簡潔的銅牌：副主任辦公室（三）。
他推開門，做了一個“請”的手勢。
辦公室很寬敞，佈置得中規中矩。一張巨大的、可以用來當會議桌的紅木辦公桌擺在正中，後面是一把看起來就分量十足的皮質轉椅。靠牆是一整面牆的書櫃，裡面塞滿了各種政策彙編、經濟年鑑和理論專著，像一排排沉默計程車兵。
桌上，一部紅色的保密電話和一部黑色的普通電話並排而立，一部嶄新的國產電腦螢幕還貼著保護膜。一切都是嶄新的，卻又透著一股陳舊的、屬於體制的威嚴。
“您的秘書王姐，已經在隔壁辦公室等候了。您今天的日程，還有近期需要您審閱的檔案，她都會向您彙報。”李然的安排滴水不漏，“您先熟悉一下環境，我去給您沏杯茶。”
“不用麻煩，我自己來就好。”陳默說道。
“那不行，這是我的工作。”李然堅持著，笑容依舊無可挑剔。他轉身出去，不多時，端著一杯熱氣騰騰的龍井進來，茶葉在玻璃杯中舒展，根根分明。
“陳主任，您有甚麼需要，隨時打我電話。”放下茶杯，李然微微躬身，便退了出去，關門時動作輕柔，沒有發出一絲多餘的聲響。
辦公室裡，終於只剩下陳默一個人。
他沒有坐下，而是走到巨大的落地窗前。從這裡望出去，可以俯瞰大半個京城的西區，遠處的西山輪廓清晰可見。腳下，是這座國家的經濟中樞，無數個足以影響億萬人生活的決策，就是從這棟大樓裡發出的。
他閉上眼睛，社稷沙盤的介面在腦海中瞬間展開，視角鎖定在這棟大樓。
磅礴的金色國運，如同決堤的洪水，從四面八方匯入發改委這個巨大的“漩渦”。然而，在這金色的洪流之中，無數條代表著資本、地方、家族利益的灰色絲線，像水草一樣搖曳，試圖纏住金色的水流，改變它的方向，或者從中分一杯羹。
這張網，比他之前見過的任何一張都要複雜，都要致命。
“叩叩叩。”
敲門聲打斷了陳默的思索。
“請進。”
門被推開，一個四十多歲、穿著得體套裙、氣質沉穩幹練的女人走了進來。她戴著一副無框眼鏡，手裡抱著一摞半人高的檔案。
“陳主任，您好，我叫王潔，組織上安排我擔任您的秘書。”王潔的聲音很平穩，不卑不亢。
【王潔，對您人情值：20（職業尊重），所屬派系：無。】
這是一個純粹的、業務型的老機關。陳默心中有了判斷。
“王姐，你好，以後要多辛苦你了。”陳默從辦公桌後走出來，和她握了握手。
“不辛苦，這都是我應該做的。”王潔將那摞檔案輕輕放在桌角，推了推眼鏡，“陳主任，這是近期委裡的一些會議紀要，還有幾個正在推進的重大專案簡報，另外，這是您未來一週的日程安排，我都給您整理好了。”
那摞檔案，每一份都厚如磚石。尋常人光是看完，恐怕就要花上一週的時間。
陳默的目光掃過那堆檔案，社稷沙盤的資料流已經無聲地湧入。他沒有去翻閱紙張，但檔案背後的專案資金流向、牽頭部門、關聯單位、以及背後那些若隱若現的人名和派系，已經在他腦海中構築成了一張動態的、立體的權力網路圖。
他看到了“國家儲備糧庫智慧化改造專案”，牽頭的是農業司，但背後有來自東北某農業集團的灰色絲線纏繞。
他看到了“新一代資訊科技產業發展規劃”，牽頭的是高技術司，背後則有好幾家網際網路巨頭和風投資本的影子在閃動。
他還看到了一個關於“環京津冀地區協同發展”的長期方案，裡面涉及的部門和利益方更是犬牙交錯，光是灰色的氣運線就有上百條之多。
“我知道了。”陳默點了點頭，臉上看不出任何異樣，“王姐，麻煩你幫我把委裡所有司局級以上幹部的名錄和分管領域資料拿一份過來。”
“好的，我馬上就去。”王潔眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。新官上任，第一件事不是看專案，而是看人，這位年輕的副主任，似乎比傳說中還要不按常理出牌。
王潔剛一出門，辦公桌上那部黑色的電話就響了起來。
陳默走過去，按下了擴音。
“是陳默主任嗎？我是基礎產業司的劉明。”一個熱情的男聲傳來，“歡迎陳主任來發改委指導工作啊！我們早就盼著您來了，晚上有沒有空？我們司裡幾個同志想為您接風洗塵。”
【劉明，對您人情值：10（試探），所屬派系：本土派。】
“劉司長太客氣了，剛來，還有很多情況要熟悉，吃飯的事以後再說。”陳默婉言謝絕。
“那好那好，您先忙，改天我再跟您彙報工作。”
電話剛結束通話，又響了起來。
“陳主任，我是高技術司的錢峰……”
一個上午，黑色的電話響了不下十次。各個司局的負責人，用各種理由打來電話，有的熱情洋溢，有的公事公辦，有的旁敲側擊。每一通電話，都是一次試探，一次資訊交換，一次無聲的“拜碼頭”。
陳默應付得遊刃有餘，既沒有表現出過分的親近，也沒有流露出絲毫的疏離。他就像一塊投入水中的海綿，安靜地吸收著來自四面八方的資訊，卻不讓自己的任何一滴顏色，滲透到這池深水之中。
臨近中午，辦公室終於安靜下來。
陳默端起那杯已經涼了的龍井，走到窗邊，看著樓下花園裡那幾棵高大的銀杏樹。金黃的葉子在秋風中簌簌作響，陽光透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光影。
一切都顯得那麼平靜，那麼井然有序。
但陳默知道，在這片平靜的水面之下，無數的暗流正在湧動。他今天拒絕了十幾個飯局，婉拒了所有的“彙報”，這本身就是一種態度。這張無形的網，已經被他這個外來者，輕輕撥動了一下。
接下來，就該看這張網，會給他一個怎樣的回應了。
就在這時，桌上那部一直沉默著的、紅色的保密電話，突然發出了一陣短促而尖銳的鈴聲。
這聲音，在安靜的辦公室裡，顯得格外刺耳。
陳默轉過身，目光落在那部紅色的電話機上。他知道，黑色的電話，代表著委內的日常事務和人情往來；而這部紅色的電話，則直接通往權力的更高層。
他走過去，拿起了聽筒。
裡面傳來一個沉靜、略帶蒼老卻中氣十足的女聲，是主任的秘書。
“陳副主任，主任請您現在過去一趟。”
聲音裡沒有任何情緒，只是一句簡單的傳達。
陳默握著冰涼的話筒，心中一片清明。
試探結束了。
真正的考試，現在開始。