夜色如墨，將戈壁灘上的一切輪廓都吞噬殆盡。
陳默的辦公室裡沒有開燈，他整個人都陷在寬大的椅子裡，彷彿與黑暗融為一體。只有窗外那輪清冷的、缺了一角的月亮，將一縷微弱的銀輝投射進來，恰好照亮了他面前那杯早已涼透的茶水。
水面上，幾片茶葉靜靜地沉在杯底，像一場風暴過後沉沒的艦隊。
他的意識，正懸浮於一片更加波瀾壯闊的星海之上。
社稷沙盤的對抗模式，已經停止了推演。那代表著巨石集團的龐大黑色氣旋，依舊如同一隻盤踞在北美大陸上空的八爪章魚，它的觸手延伸至全球，散發著令人窒息的壓迫感。而在它密不透風的絞殺網路中，那一點代表著G省的金色光芒，黯淡、微弱，像風中殘燭。
所有的常規路徑，都被堵死了。
就像一個被困在囚籠裡的鬥士，無論你向哪個方向揮拳，打到的都是冰冷堅硬的鐵欄，最終只會耗盡自己的力氣，震得自己骨節生疼。
陳默的目光，沒有停留在G省那令人絕望的困境上。他的視線，像一架無聲的、以光速巡航的偵察機，掠過山川，越過大洋，最終，精準地鎖定在了那片遙遠而古老的大陸——非洲。
地圖上，一個毫不起眼的國家，K國。
那裡，是巨石集團龐大吸血管網中，一條極其隱秘，卻又至關重要的主動脈。它為整個集團的現代產業帝國，源源不斷地輸送著名為“鈷”的藍色血液。
而在這條主動脈旁，一個即將被黑氣徹底吞噬的、微弱的金色光點，正在進行著最後的、不甘的閃爍。
【桑卡拉】。
一個陌生的名字。
但陳默知道，這就是他要找的，那把能從囚籠之外，捅向巨石集團心臟的，唯一的匕首。
他緩緩睜開眼，黑暗的辦公室裡，他的瞳孔深處彷彿有星辰在燃燒。他沒有絲毫猶豫，拿起了桌上那部黑色的加密手機。
沒有通訊錄，只有一個純黑色的撥號介面。
他憑記憶，輸入了一串長長的、毫無規律的號碼。
電話接通得很快，沒有彩鈴，只有幾秒鐘彷彿來自深海的寂靜，然後，一個帶著濃重中東口音的、慵懶而又優雅的嗓音響了起來，說的是純正的牛津腔英語。
“陳，我的朋友。這個時間，你應該在欣賞戈壁的日出，而不是打擾一個正在享用夜宵的可憐人。”
電話那頭，是那位曾被陳默的宏大敘事所打動，併為鳳凰市帶來百億美金投資的中東主權基金負責人，阿卜杜拉王子。
“王子殿下，很抱歉打擾您。”陳默的聲音平靜無波，同樣用流利的英語回應，“但我發現了一個比石油和天然氣，更有趣的投資機會，我想，您或許會感興趣。”
“哦？”電話那頭的聲音明顯多了一絲興致，“能讓你在這個時候想起來與我分享，想必一定不是一筆小數目。說來聽聽，是新的科技，還是……又一個‘鳳凰奇蹟’？”
“都不是。”陳默走到窗邊，看著窗外被月光映成銀灰色的茫茫戈壁，“這一次，我們投資未來。”
他沒有提巨石集團，沒有提稀土礦，更沒有提自己面臨的困境。
“殿下，您認為，未來世界的秩序，會由甚麼來決定？”陳默不答反問。
電話那頭沉默了幾秒，阿卜杜拉王子的聲音變得嚴肅起來：“是擺脫美元霸權的能力。”
“說得對，但還不夠。”陳默緩緩道，“是擺脫了舊霸權之後，誰能建立新秩序的能力。而新秩序的基石，不是黃金，不是武器，而是糧食、是藥品、是技術，是能讓一個國家的人民，活下去，並且活得有尊嚴的東西。”
“陳，你聽起來像個哲學家，而不是一個官員。”
“我只是一個現實主義者。”陳默的語氣沒有絲毫變化，“殿下，您的基金會，在中東乃至世界範圍內，都擁有巨大的影響力。但這種影響力，更多是建立在資本之上。而資本，是逐利的，也是沒有祖國的。我想問的是，您有沒有興趣，讓您的影響力，紮下更深的根？”
“甚麼意思？”
“非洲。”陳默輕輕吐出兩個字，“那片被舊秩序遺忘，卻又擁有無限未來的大陸。那裡有無數渴望改變命運的人民，有無數等待被喚醒的土地。我想邀請您的基金會，與我們G省的團隊合作，成立一個專項的‘非洲發展援助基金’。”
“援助？”阿卜杜拉王子笑了，“陳，我們是做投資的，不是做慈善的。”
“這正是我要說的。這筆投資，我們不要任何股權，不要任何礦產，甚至不要任何經濟回報。”
電話那頭，徹底安靜了。
阿卜杜拉王子被陳默的話搞糊塗了。不要回報的投資，那還叫投資嗎？
陳默似乎能猜到他的疑惑，繼續說道：“我們唯一的‘回報’，就是友誼。一個國家，一個民族，在它最危難的時刻，你向它伸出援手，餵飽它的孩子，治好它的病人，教會它的人民如何耕種。這份‘人情’，在未來的某一天，當它成長為一頭雄獅時，會比任何一份商業合同，都更加牢固，也更加珍貴。”
“我們，投資的是一個未來雄獅的‘人情’。”
這番話，像一顆投入阿卜杜拉王子心湖的石子，激起了層層漣漪。他出身王室，從小耳濡目染的，就是最頂級的權力遊戲。他瞬間就明白了陳默這番話背後那宏大而又深遠的戰略意圖。
這已經不是商業投資了，這是在投資“國運”！
“聽起來……確實很有趣。”阿卜杜拉王子的聲音裡，帶著一絲被點燃的興奮，“那麼，你的第一個‘投資標的’，是哪裡？”
“K國。”陳默說道，“以及那位正在為了民族獨立而戰的，桑卡拉先生。”
電話那頭再次陷入了長久的沉默。這一次，沉默中帶著一絲凝重。
“陳，你知不知道，桑卡拉現在是K國軍政府的頭號通緝犯。而軍政府的背後，站著的是誰？”
“巨石集團。”陳默平靜地回答。
“那你還……”
“正因如此。”陳默打斷了他，“舊秩序的看門狗，越是想讓他死，就越證明，他活下去的價值越大。殿下，您只需要透過您的渠道，幫我聯絡上桑卡拉先生的團隊，告訴他，有一位來自東方的朋友，願意為他的理想，提供最純粹的、不附加任何政治條件的幫助。至於後續的物資，將以貴基金會的名義，作為人道主義援助，進入K國。”
“你這是……在懸崖上跳舞。”阿卜杜拉王子感嘆道。
“不，”陳默看著窗外那輪殘月，嘴角勾起一個極淡的弧度，“我是在給我的對手，挖掘墳墓。”
……
三天後。
G省試驗區，一間剛剛被改造出來的物資排程中心裡。
劉建拿著一份清單，臉上的表情精彩得像調色盤。
“陳……陳書記，您確定……是這些東西？”他指著清單，結結巴巴地問。
清單上，密密麻麻地列著：一萬噸高產小麥種子，五千噸土豆種，足夠裝備十個農業技術推廣站的農機裝置，各類抗生素、疫苗、以及淨水裝置……
這些東西，每一樣都價值不菲，加起來的總金額，是一個足以讓G省財政傷筋動骨的天文數字。
“有甚麼問題嗎？”陳默正在一張巨大的非洲地圖前，用紅藍鉛筆標註著甚麼，頭也沒抬地問。
“沒……沒問題。”劉建擦了把汗，“只是，咱們省自己都還……”
“這些物資，不走省財政的賬。”陳默打斷他，“我已經和中東發展基金那邊溝通好了，他們會全額支付。你現在的任務，是立刻組織一個最頂尖的農業技術專家組，隨時待命。記住，要那些不但懂技術，而且能吃苦，真正願意把技術教給當地人的老實人。”
“明白！”劉建不再多問，立刻立正敬禮。他雖然不明白陳書記這步棋到底是甚麼意思，但他知道，自己只需要不折不扣地執行命令。
就在這時，辦公室的門被敲響，賀山那張飽經風霜的臉探了進來。
“陳書記，您要的‘土特產’，我們給您備好了。”
陳默轉過身，看到賀山和幾個老工人，抬著幾個沉重的、用帆布包裹得嚴嚴實實的箱子走了進來。
箱子開啟，裡面並非甚麼金銀珠寶，而是一臺臺經過極限改裝的、巴掌大小的無人機。它們的外殼被噴成了沙漠迷彩色，螺旋槳也經過了靜音處理，更重要的是，它們的圖傳系統，被錢衛國團隊用一種全新的加密方式，進行了徹底的改造。
“錢老說了，這玩意兒，只要不是拿核彈炸，就算是神仙來了，也別想破解裡面的訊號。”賀山拍著胸脯，一臉驕傲。
陳默拿起一臺無人機，在手裡掂了掂。
“告訴錢老，辛苦了。”他看著這臺小巧而又致命的“土特產”，眼神深邃，“把它們和那些種子、藥品，一起裝箱。給我們在非洲的朋友，送一份來自G省的‘見面禮’。”
一週後，一艘懸掛著巴拿馬國旗的貨輪，從東方的一個深水港悄然離港。它的目的地，是遙遠的非洲大陸。
船上，滿載著小麥、土豆和藥品。
而在這些物資的深處，上百個裝有“土特產”的箱子，正靜靜地躺在那裡。
幾乎在同一時間，遠在K國叢林深處的一個秘密營地裡。
一個面板黝黑、眼神銳利如鷹的中年男人，收到了一封透過極其隱秘的渠道，由阿卜杜拉王子親信送來的信。
信的內容很簡單，只有一句話。
“東方的朋友，問你好。”
桑卡拉看著這句沒頭沒尾的話，陷入了長久的沉思。他的游擊隊，已經被軍政府圍剿得彈盡糧絕，最忠誠的戰士，也因為瘧疾和飢餓，在一天天倒下。
他不知道這位“東方的朋友”是誰，更不知道他想幹甚麼。
但這是幾個月來，他收到的，唯一一個不帶任何附加條件的訊息。
就在他幾乎要陷入絕望的時候，陳默的社稷沙盤上，那一點代表著桑卡拉的金色光芒，陡然亮了一下。
一行新的提示，緩緩浮現。
【警告：檢測到CIA（美國中央情報局）非洲分部已將您的援助計劃列為“高度關注事件”，正在試圖追查援助來源。】
戰爭，在另一條看不見的戰線上，悄然打響。