那部紅色的電話機，被陳默輕輕放回原位。聽筒歸位的“咔”聲，在寂靜的辦公室裡，像法官敲下的法槌，宣告著一個時代的結束，和另一個時代的開啟。
“陳默同志，到我辦公室來一下。”
市委書記周良安的聲音，平靜，沉穩，不帶任何情緒。但陳默知道，這九個字的分量，足以壓垮鳳凰市官場的任何一根神經。
他沒有立刻起身，而是靜靜地坐了兩秒。窗外的彩虹已經淡去，天空被雨水洗刷得像一塊通透的藍寶石，幾縷薄雲飄過，悠閒得彷彿甚麼都未曾發生。可市委大院裡，早已不是原來的那個人間。
陳默站起身，整理了一下自己的中山裝外套，將最上面一顆風紀扣一絲不苟地扣好。這個細微的動作，讓他整個人顯得愈發挺拔，也像是在為即將到來的會面，進行一場無聲的儀式。
他拉開辦公室的門。
門外，綜合科的大辦公室裡，一片詭異的安靜。所有人都在自己的座位上，或假裝看檔案，或盯著電腦螢幕，但沒有一個人在真正工作。空氣裡瀰漫著一種混合了興奮、恐懼與茫然的粘稠氣息。
當陳默的身影出現時，這股氣息彷彿被一隻無形的手攪動了。所有人的目光，都像被磁石吸引的鐵屑，“唰”的一下，匯聚到他身上。
新來的實習生小李，正拿著拖把，在角落裡一遍遍地擦著一塊本就乾淨的地磚。看到陳默，他手裡的拖把杆一滑，險些砸到自己的腳。他慌忙站直，看著陳默，那雙清澈的眼睛裡，寫滿了年輕人對傳說的崇拜。
另外幾位老資格的科員，則複雜得多。他們低下頭，避開陳默的視線，彷彿那道目光帶著灼人的溫度。他們曾經的輕視、排擠，在這一刻，都變成了火辣辣的耳光，在自己臉上反覆抽打。
陳默沒有說話，只是平靜地從他們中間穿過。他的腳步不快不慢，皮鞋踩在水磨石地面上，發出“篤、篤”的規律聲響。這聲音，像精準的節拍器，敲打在辦公室裡每一個人的心上。他走過的地方，空氣都彷彿變得稀薄。
走出政研室的大門，走廊裡空蕩蕩的，卻又似乎到處都是眼睛。一扇扇虛掩的門後，一雙雙耳朵正貪婪地捕捉著外界的任何一絲動靜。當陳默的腳步聲由遠及近，那些門縫後的窺探，便會像受驚的觸角一樣，迅速縮回。
他路過市委督查室的門口，督查室主任老張正端著茶杯走出來，兩人迎面撞上。老張的手猛地一抖，茶水灑出來，燙得他“嘶”了一聲。
“陳……陳科長。”老張的臉上，擠出一個比哭還難看的笑容。
就在昨天，他還仗著自己資格老，在食堂裡對陳默的工作指指點點，話裡話外都是“年輕人不知天高地厚”。而今天，他只覺得自己的臉皮，被那濺出來的茶水燙得生疼。
“張主任，小心點。”陳默的語氣很平淡，彷彿甚麼都沒發生過。
他側身讓開，繼續向前走。
老張僵在原地，看著陳默的背影，久久沒有動彈。他忽然明白，有些人，你只能仰望，或者遠離。任何試圖與之並肩甚至俯視的念頭，都是在自取其辱。
陳默的腦海中，人情賬本無聲地翻動著。
【張主任，對您人情值：-100（嫉妒）→+500（敬畏）】
他沒有在意這些細枝末節的變化，他的目光，穿過長長的走廊，落在更遠的地方。他看到的，不是一個個具體的人，而是一張張因權力更迭而扭曲、變形的臉。
他需要上到七樓，市委書記的辦公室在走廊的最東頭。
電梯口，他遇見了兩個人。市財政局的預算科科長，和城建局規劃處的一位副處長。這兩人，在過去，都是王啟年一手提拔起來的左膀右臂，在各自的單位裡說一不二，是市委大院裡出了名的“王系”干將。
此刻，他們並排站著，低著頭，像兩隻鬥敗的公雞。電梯門開著，他們卻沒有進去，似乎在為甚麼事爭執，又似乎只是在單純地發呆。
看到陳默走來，兩人同時噤聲，臉色在一瞬間變得極其不自然。預算科科長下意識地往後退了一步，幾乎要把後背貼在牆上。而那位規劃處的副處長，則死死地盯著電梯地面上的倒影，彷彿那裡有一朵能吃人的花。
陳默目不斜視地走進電梯，按下了“7”樓的按鈕。
電梯門緩緩關閉，隔絕了那兩道複雜的目光。狹小的空間裡，光亮的金屬壁上，映照出陳默一個人的身影，清晰，孤單，卻又帶著一種掌控一切的力量。
他知道，王啟年的倒臺，對這兩個人來說，意味著政治生命的終結。那張曾經能為他們遮風擋雨的保護傘，如今變成了一張從天而降的巨網，會將所有依附於其上的人，一同拖入深淵。
電梯“叮”的一聲到達七樓。
門一開啟，一股與樓下截然不同的氣息撲面而來。這裡安靜得多，也嚴肅得多。走廊裡鋪著厚厚的地毯，吸收了所有的腳步聲。來來往往的工作人員，臉上雖然也帶著凝重，但行動間卻有條不紊，沒有絲毫慌亂。
這裡是鳳凰市的權力核心，是風暴的源頭，卻也是最平靜的地方。
秘書一處的辦公室門開著，市委書記的大秘，李長青秘書長的得意門生方恆，正坐在辦公桌前打電話。他看到陳默，立刻用手捂住話筒，對他做了一個“請稍等”的手勢，然後迅速地結束了通話。
“陳科長，”方恆快步迎了出來，臉上帶著職業化的、恰到好處的笑容，“書記在等你。”
他的態度，比以往任何一次都要客氣，甚至帶著一絲不易察覺的尊重。
他親自走到書記辦公室那扇厚重的紅木門前，為陳默輕輕敲了敲門。
“書記，陳默同志到了。”
“讓他進來。”門裡，傳來周良安沉穩的聲音。
方恆為陳默推開門，做了一個“請”的手勢，自己卻沒有進去，而是輕輕地將門帶上。
辦公室很大，裝修得簡潔而莊重。巨大的紅木辦公桌後，周良安並沒有坐著，而是站在巨大的落地窗前，背對著門口，俯瞰著整座城市。
他的背影，如同一座沉默的山。
陳默走了進去，在距離辦公桌三步遠的地方站定。
“書記，您找我。”
周良安沒有立刻轉身，他依舊看著窗外，聲音平靜地傳來：“王啟年的事，你聽說了吧。”
“聽說了。”
“有甚麼想法？”周良安終於緩緩轉過身，他的目光，像兩道平靜湖面下的暗流，深邃而銳利，彷彿要將陳默從裡到外看個通透。
這不是一個普通的問題，這是一個考題。考驗陳默的政治智慧，格局視野，以及最重要的——他的立場。
陳默沒有立刻回答，他迎著周良安的目光，神情坦然。
“報告書記，”他開口，聲音不大，卻字字清晰，“我沒甚麼想法。我只知道，蛀蟲被清除了，大樹才能更健康地生長。”
周良安的眼睛裡，閃過一絲難以察覺的亮光。
這個回答，堪稱完美。它既表明了自己與王啟年的倒臺無關，又旗幟鮮明地站穩了“維護組織”的立場。最重要的是，“蛀蟲”和“大樹”的比喻，巧妙地將一樁官場傾軋，昇華到了為公除害的高度。
“說得好。蛀蟲，是該清除了。”周良安的臉上，終於露出了一絲笑意，他指了指辦公桌對面的椅子，“坐吧，陳默同志。”
這是陳默第一次，被邀請坐在這間辦公室的椅子上。
“今天請你來，不是為了王啟年的事。”周良安坐回自己的位置，雙手交叉放在桌上，身體微微前傾，形成一種自然的壓迫感，“那只是一個開始。王啟年倒了，但他留下的攤子，和他腐蝕的土壤，還需要有人來收拾，來改良。”
他的目光鎖定在陳默臉上。
“鳳凰市，病了。病在思想僵化，病在利益固化，病在一些幹部失去了為人民服務的心。我想給你一副更重的擔子，讓你來當這個主刀醫生，你，敢不敢接？”